第548章 见王叔白云伤感 打盐战楚王暗访(5)

“比我还小哩？”囡囡惊讶。

“是哩。”白云轻道。

“可你有外公，我……”囡囡揉泪，“我啥也没有了。阿大没了，奶奶没了，娘亲没了，只有一个阿哥，可……我再也寻不到他了……”伤心地哭起来。

“你有阿姐！”白云轻轻拍她，“从今天起，你就守在阿姐身边，阿姐到哪儿都会带着你。”

“阿姐——”囡囡紧紧搂住白云。

姐妹俩的对话很轻，但在这静穆的夜里，字字入耳。

怀王静静地听着。

怀王的心被这对姐妹搅动了。

“入二更了！”内尹凑近怀王耳边，轻声，“该回了。”

“不回，”怀王语气决断，指向棺木，“就在这儿，为亡妇守灵！”

堂堂大楚之王，却要为一个连名字也没有的亡妇守灵！内尹吧咂两下嘴皮子，咽下已到口边的话。

夜越来越深，寒气入侵。

囡囡在白云的怀抱里睡熟了。

见篝火小下去，园丁老伯抱来更多的薪柴，架在篝火上。

篝火再度燃起来。

怀王、屈平、屈遥绕着篝火席地而坐，白云抱着熟睡的囡囡守在棺前。

“我王，”屈平声音很小，“想不想听听囡囡的阿大是怎么战死在淅水的？”

已经打盹的怀王猛地睁眼，盯住他：“讲。”

屈平指向屈遥：“我王可问屈遥，他是见证者。”

怀王看向屈遥。

屈遥讲起真实的淅水之战，一步接一步，从景翠如何布局，到战役如何发生，再到秦兵摆阵，景翠击鼓进攻，直到败退的最后环节，末了道：“除兵器之外，其实一个重要的败因是士卒厌战。看到前锋溃败，大家争相撤退。多数兵士不是死于秦人，而是死于自己人。”

“他们……”怀王震惊，“为何厌战？”

“个中原因，大王在人市上已经看到了。”屈遥的目光转向棺木。

怀王闭上眼去，似乎不相信这一切是真的。

“不瞒我王，”屈遥不无沉痛，“殉国的万人中，真正战死沙场的不超过三千，未战而折者不下七千，惨不忍睹啊！”

怀王面色变白，呼哧喘气。

“大王，”屈平接道，“非臣危言，大楚号称雄兵六十万，多是封君家兵。家兵多为奴仆、皂隶临时拼凑，胜败为领主之事，与己无关，一旦战死沙场，则身为乌食，家亦无养，所以惜死厌战。封君各为己私，无不视其家兵为逐利之器，所以不愿争先。民不聊生，贵门侈靡，官贪吏腐，将士惜死，凡此种种，皆亡国之象，再不整治，大楚不堪设想！”

“你……”听到亡国二字，怀王略显不快，顿住，轻叹，“唉，以你之见，当如何整治？”

“无他，”屈平应道，“变法改制，收回治权，奖励耕战，重整朝纲，刻不容缓了！”

“你先行筹策吧。当务之急是盐，齐盐何时能到？”

“听令尹说，若是不出意外，首批五十车可在二十日内抵达郢都！”

“转谕昭阳，这批海盐免征关税！”

屈平拱手：“谢王鼎持！”

（卷12终）

2020年6月29日修改