第六十三回、兴师动众觅贼踪

鸣洲心中大约卯了一下，往谷口冲的歹徒正好是三十二人，这应该就是那批伪装成商队的杀手无疑了，否则不会如此巧合！这三十二人在谷口共被打落了三个，现在又被王飞虎等拦住了两个，因此逃走的还有二十七歹徒，而王解石带领的小分队却只有二十二人，论人数稍少，比武功应该可以势均力敌，但斗个两败俱伤、损兵折将乃下下之策！因此，华鸣洲一刻也不想耽误，率队立即追了上去。

追了半个时辰，终于见到了王解石的队伍。原来，王解石老成持重，紧紧咬住那二十七名歹徒的尾巴，却不急于上前厮杀，只等华鸣洲等来跟上来再说。况且敌我双方马匹的脚力都差不多，对方的人谁也不敢落单，王解石也约束了队伍谁都不许冒进。

王解石见华鸣洲和杨远风带人远远地从后面跟了上来，他便命手下快马加鞭，全力追击那二十七歹徒。经过一番追击，王解石的队伍终于又缠住了几名落后歹徒，其余的歹徒见状，便都回马来救同伙，一时双方混战起来。不过，那些歹徒见华鸣洲的队伍越来越近，便又纷纷向前逃去，留下了四名一时无法摆脱纠缠的同伙，再也无法顾及他们的生死。

华鸣洲追近后，对王解石喊道：“王兄，你带人继续往前追赶，这四人留给我们解决。”又对其他人喊道：“马的脚力较差的留下，由杨远风带领解决这四个人；马的脚力较好的，则上前去跟在王解石队伍的后面。”

这一次，剩余的那二十三名歹徒再也没有人落下。王解石带领的队伍始终没能赶上，紧追慢赶，距离反而越拉越远了，再也无法企及，看来那些歹徒的骑术略胜一筹。因为长时间骑行，除了马的脚力要好，骑马的人骑术也要精，做到人马合一，控制好节奏，才能跑得更快、更远。否则，只一味地催打，只会累死马匹。

华鸣洲等人跟上来的时候，王解石正带着队伍在前面等着。原来，王解石觉得那些歹势已跑得无影无踪，再向前猛追已毫无意义，不如停下来歇一歇，让人和马恢复一下体力，等华鸣洲带人跟上来后再说。

华鸣洲问明情况，他想：“山坡下牧民游牧频繁，官兵暗中正查得紧，很容易被发现踪影，向上再躲进山里，也只能暂时藏身，并非长久之计，因此那些歹徒最有可能仍是继续往前逃。因此王解石这么做也是对的！”

很快杨远风也带着队伍跟了上来，华鸣洲见他们空手而来，问道：“没抓个活口？”杨远风摇头道：“那四人宁死不降，三个拼死在刀剑之下，最后一个急着抹脖子自尽了，来不及生擒！”华鸣洲道：“哦，那算了！看来他们确实是有秘密任务在身，否则，若是一般的强盗，没必要急着自寻短见！”又命令道，“各队长清点一下人数，然后继续前进。”

此后每走十里，华鸣洲就要停下来察看一下那些歹徒的马匹留下的蹄印，以免偏离方向，同时正好可稍作休息，让马匹恢复一下脚力。从蹄印看，那二十三名歹徒果然一路向东，并未转向。

见一路上甚是沉闷，韩子明便给众人讲“张骞出使西域”、“班超威镇万里”、“耿恭坚守疏勒城”“苏武北海执节牧羊”以及“霍去病封狼居胥”的故事，以提振精神。韩子明在武当除了习武，也熟读经史子集，讲起历史典故头头是道。这几个故事众人虽大多听说过，但此时此地听韩子明讲起，仍不由都心驰神往！韩子时突然策马上坡，又停在坡上，马鞭指着上方大声问道：“大家可知道疏勒城在什么地方吗？”不等众人回答，韩子明接着道：“按地图看，旧址大约就在天山北麓！总有一天，我大唐必重回故地再建疏勒城，威镇西域，永固边陲！”众人胸中豪气激荡，不由跟着振臂高呼：“威镇西域，永固边陲！”