第3章

顾长夜的指甲深深掐进掌心。

他想起母亲临终前咳血的模样——当时他还是真痴傻，只记得她攥着自己的手滚烫如炭，喉咙里发出咯咯的声响，像是要把什么话碾碎在喉咙里。

原来不是旧疾，是毒。

原来不是意外，是谋杀。

"庶公子那边..."高个仆役又问。

"等长房无主，庶子继位便是顺理成章。"沙哑男声放轻了语调，"顾老夫人年事已高，这顾家的家业，总得有个能主事的人。"

顾长夜突然听见自己心跳如擂鼓。

他摸向怀里的密令，纸角的缠枝莲纹刺得掌心生疼——原来顾临川的胃口不止是一个痴傻嫡子，他要的是长房绝嗣，要的是顾家的家主之位。

竹帘再响时，顾长夜缩得更低。

两个青布仆役的脚步声从驿站里出来，往山外去了。

他等了盏茶工夫，这才从柴堆里钻出来，袖口沾了大片草屑。

山风卷起他额前的碎发，他望着驿站的方向，眼神像淬了冰的刀。

变故来得毫无预兆。

他刚走到半山腰，豆大的雨点突然砸下来。

顾长夜抬头看天，铅灰色的云压得极低，像要把整座山都吞进去。

他摸了摸怀里的密令，加快脚步往破庙赶——可雨势实在太急，等他看见山壁下的岩洞时，浑身已经透湿。

岩洞里有火光。

顾长夜的脚步顿住。

他贴着洞壁慢慢挪进去，就着闪电的光，看见角落蜷着个裹破麻袋的身影。

那人的右腿以一种不自然的角度歪着，裤管下露出的脚踝肿得发亮——是老瘸子。

"小傻子？"老瘸子的声音像砂纸擦过石片，"不在破庙待着，往山里跑什么？"

顾长夜缩了缩脖子，装傻似的咧嘴笑："阿爷，雨太大...我、我找地方躲雨..."他摸出怀里的山芋——这是今早烤的，用破布裹着，还剩点余温。

他递过去，"阿爷吃，甜的。"

老瘸子没接。

他盯着顾长夜的眼睛看了片刻，突然冷笑："装傻装得倒像。

你当我看不出？

前日山匪劫道，你一个痴儿能反杀三个持刀的？

昨日又烧了衣裳引顾府的人来验尸？"他的手指抠进石缝里，"你在查顾家的事。"

顾长夜的笑容僵在脸上。

他望着老瘸子眼里的阴鸷，突然想起前日在破庙，这老头蹲在墙根补鞋，刀鞘上的鱼鳞纹磨得发亮——那是顾府护院特有的标记。

"二十年前，我是顾府的护院教头。"老瘸子突然开口，声音像从极深的井底浮上来，"顾临川要我做假证，说大夫人与外男私通。

我不肯，他找人打断我的腿，扔到乱葬岗。"他扯了扯裤管，露出一道狰狞的伤疤，"大夫人的嫡女，也就是你姑姑，当年难产血崩。

我后来才听说，她房里的稳婆是顾临川安插的，催产药里掺了麝香。"

顾长夜的喉结动了动。

他想起祠堂里那牌位，"顾氏清瑶之灵位"，字迹被香灰染得模糊。

原来不止母亲，顾家的女人都是顾临川棋盘上的棋子。

"你想活命，就得让人觉得你死了。"老瘸子突然抓起山芋，咬了一口，"但想报仇...得先学会藏得住。"他指了指洞外的雨幕，"北岭有废矿，昔日关过犯官，如今空着——适合藏人。"

雨势渐小的时候，老瘸子一瘸一拐地走了。

他的背影消失在山雾里，只留下一串深浅不一的脚印。

顾长夜蹲在岩洞口，望着那些脚印，突然听见系统提示在识海响起：情报拼图完成度50%，声望值+10。

他摸了摸怀里的密令，又摸了摸藏在靴底的短刀。

雨水顺着发梢滴在青石板上，溅起的水花里，他仿佛看见顾临川在祠堂里笑，看见母亲咳血的帕子，看见姑姑灵位前那盏总也点不亮的长明灯。

"北岭废矿..."他对着山雾轻声念出这四个字，指尖慢慢蜷成拳。

流放地的断墙残瓦在记忆里浮现，破庙前的野棘丛正抽出新枝。

他突然笑了，笑得极轻，却像有团火在眼底烧起来——流放之地从来不是终点，是他要种一把刀的地方，等刀抽了芽，要捅进那些人的心脏里。

山风卷着雨丝掠过岩洞，顾长夜站起身，拍了拍裤脚的泥。

他最后看了眼老瘸子离去的方向，转身钻进雨幕。

靴底碾过的碎石子发出轻响，混着雨打树叶的声音，像是命运在叩门。

这一次，他不会再当那个任人宰割的傻子了。