第9章
！虽然鄙夷依旧，但更多了一丝敬畏和……一丝寄托！
叶栖棠的生活瞬间变得“忙碌”起来。
她依旧住在西跨院那间破败的耳房，但每日天不亮，就有各院的丫鬟婆子提着灯笼等在院门口，或是哀求，或是命令，请她去给自家染病的主子或亲人“看看”。王嬷嬷更是直接下令，让她每日除了照顾李婉如，还要去李崇山书房“当值”，随时准备应对他的咳喘。
叶栖棠来者不拒。她沉默地穿梭在弥漫着死亡气息的院落间，脸上永远是那副麻木卑微的表情。她从不说话，只用那套粗陋的推拿按压手法和同样简陋、甚至可笑的“鬼画符”药方应对。
她的药方千奇百怪：有时是几片生姜捣烂外敷，有时是某种随处可见的野草熬水，有时甚至只是让人多喝热水。但奇怪的是，经她“处理”过的病人，病情虽未必好转，但那种急剧恶化的濒死感，却总能得到一丝缓解！
这近乎“神迹”的效果，让“哑婆子阿棠”的名声在李府底层仆役中迅速传开，甚至隐隐传到了府外。王嬷嬷对她的态度也愈发微妙，从最初的利用和忌惮，渐渐多了一丝倚重。她甚至破例给叶栖棠换了一身稍干净的粗布衣裳，虽然依旧破旧，但不再是那身散发着恶臭的褴褛。
然而，叶栖棠的心却如同绷紧的弓弦，一刻不敢放松。她知道，自己如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是粉身碎骨。谢临舟那日的话语和眼神，如同悬在头顶的利剑。而李崇山书房，更是龙潭虎穴！
这日午后，叶栖棠被唤去李崇山书房。李崇山的精神似乎比前几日好些，靠坐在软榻上，脸色依旧苍白，但眼神锐利了许多。王嬷嬷侍立一旁。
“阿棠……”李崇山声音沙哑，目光沉沉地落在叶栖棠身上，“你……那日……为何阻我服药？”
又来了！叶栖棠心中警铃大作。她喉咙里“嗬嗬”着，做出火烧喉咙、痛苦万分的表情，又指了指那丹药，连连摇头。
“你是说……那药……吃了会如火烧？”李崇山追问。
叶栖棠用力点头。
李崇山眼神闪烁，沉默片刻，忽然道：“你……懂药性？”
叶栖棠茫然摇头。
“那……你如何知道那药不能吃？”李崇山步步紧逼，目光如鹰隼般锁住她。
叶栖棠浑浊的眼睛里充满了“困惑”和“无辜”，她指了指自己的鼻子，又指了指那丹药的方向，做了个嗅闻的动作，然后露出厌恶和害怕的表情，仿佛只是单纯觉得那药气味难闻、令她不适。
李崇山盯着她看了许久，似乎想从她脸上那层厚厚的伪装下看出些什么，但最终只看到一片卑微的茫然。他疲惫地挥挥手：“罢了……你……下去吧。”
叶栖棠躬身退出书房，后背已被冷汗浸透。李崇山的疑心越来越重了！他也在试探她！
回到西跨院，叶栖棠刚走进自己那间破败的耳房，关上门，身体便猛地靠在冰冷的门板上，剧烈地喘息起来。伪装带来的巨大压力如同沉重的枷锁，几乎要将她压垮。
她走到墙角，挪开一块松动的砖石，从里面取出一个小布包。布包里，是那张从假山石缝中得来的、记录着李崇山与太子密谋的残信！指尖抚过上面冰冷的字迹，父亲倒在血泊中的身影再次浮现眼前！
恨意如同毒藤，瞬间缠绕住心脏，勒得她几乎窒息！李崇山！太子！这些刽子手！他们必须死！
她深吸一口气，强行压下翻腾的杀意。现在还不是时候！她需要证据！更多的证据！足以将他们彻底钉死的证据！
深夜，万籁俱寂。
叶栖棠如同幽灵般溜出耳房。她避开巡夜的婆子，凭借着对府邸的熟悉，悄无声息地潜行至李崇山书房附近。书房内灯火已熄，李崇山应已睡下。
她的目标，是书房外间那个巨大的紫檀木书案！她怀疑那里有暗格！
她如同狸猫般翻窗而入，落地无声。书房内弥漫着浓重的药味和墨香。她屏住呼吸，借着窗外透入的微弱月光，摸索到书案旁。
书案厚重，雕刻着繁复的花纹。她指尖沿着桌案的边缘、抽屉的缝隙、以及桌腿的雕花处，一寸寸地仔细摸索、按压。动作极其轻微，如同羽毛拂过。
时间一点点流逝。汗水顺着她的额角滑落，混入脸上的污垢。没有……还是没有……难道暗格不在这里？
就在她几乎要放弃时，指尖触碰到书案下方、一个极其隐蔽的、与桌腿雕花融为一体的凸起！那凸起极小，触感冰凉，微微凹陷！
找到了！
叶栖棠心脏狂跳！她小心翼翼地将内力凝聚于指尖，轻轻按了下去！
“咔哒……”
一声极其轻微、几乎细不可闻的机括声响起！
书案侧面，一块看似完整的雕花木板悄无声息地向内滑开，露出一个巴掌大小的暗格！
叶栖棠屏住呼吸，伸手探入暗格。指尖触碰到几卷卷起来的纸和……一个冰凉坚硬、带着棱角的金属物体！
她迅速将里面的东西全部掏出，借着月光一看：是几封用火漆封口的密信！以及……一块半个巴掌大小、通体黝黑、入手沉重、刻着复杂纹路的玄铁令牌！令牌正面，刻着一个狰狞的兽首图案！
密信！令牌！
这绝对是李崇山最核心的秘密！
叶栖棠强压下心中的狂喜，迅速将东西揣入怀中，然后小心地将暗格复原。她不敢停留，立刻原路退出书房，如同来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
回到耳房，她插好门闩，点亮一盏如豆的油灯。灯光昏暗，映照着她脸上狰狞的“疮疤”和那双因激动而异常明亮的眼睛。
她颤抖着手，拿出那几封密信。火漆完好。她不敢拆开，只能借着灯光，仔细辨认信封上的字迹和落款。
一封写着：“密呈太子殿下钧鉴…