第5章
分家的日子定在三日后，由南芜城最有名望的两位公正先生主持，一位是前清退隐的户部主事刘老先生，一位是城中商会的会长张掌柜。消息传开，南芜城的商户们都暗自关注——沈家这棵百年大树，怕是真要分杈了。
沈清辞这几日几乎住在了锦绣阁的账房里。周掌柜将大房近十年的账目都搬了过来，堆满了半间屋子。从父母在世时的生意往来，到爷爷代管期间的收支，再到她接手后的流水，一笔一笔核对，稍有疑问便标记出来，旁边附上佐证的单据。
“小姐，您看这笔。”周掌柜指着账册上的一处记录，“三年前，大老爷还在时，曾给总号投了五千两银子，说是扩大织坊规模。可我查了总号的流水，只记了三千两，剩下的两千两不知所踪。”
沈清辞凑近看，账册上的字迹是父亲的，娟秀工整，旁边还盖着大房的私章，错不了。她翻出当年的回执，总号的印章清晰可见，金额却写着三千两。
“回执被改过。”沈清辞指尖拂过金额处，纸质比别处略薄，“用米汤糊住原字，再写上三千两，干了之后很难察觉，只有对着光才能看出痕迹。”
周掌柜气得拍了下桌子：“二老爷太黑心了！连去世的大哥都坑！”
“不止如此。”沈清辞又翻出一本账册，“你看这里，每年祭祖，大房按规矩该分的红利，都被以‘族中公用’的名义扣了三成，可族中公用的账目里，从未见过这笔钱的去向。”
一笔笔查下来，大房被克扣、挪用的银子竟有近两万两。周掌柜越看越心惊，最后红了眼眶：“老老爷要是知道二房这么做，怕是要气活过来……”
沈清辞合上账册，指尖冰凉。这些账目，足以证明二房多年来的贪腐，可她心里清楚，这还不是最致命的。二房敢这么肆无忌惮，恐怕手里还握着别的筹码。
“周伯，这些账目收好，分家那天，只挑几处不太显眼的提，别一下子把底牌亮出来。”
“为何？”周掌柜不解，“这些证据，足够让二房颜面扫地了！”
“分家是为了拿回属于大房的东西，不是为了撕破脸。”沈清辞望着窗外，“二房在沈家经营多年，根基太深，硬碰硬只会两败俱伤。我们要的是公平，不是鱼死网破。”
正说着，青禾从外面回来，手里提着个食盒，神色有些凝重：“小姐，我从百草堂回来了。”
“查到什么了？”沈清辞接过食盒，里面是刚买的点心。
“百草堂的掌柜姓王，是个精瘦的老头。”青禾压低声音，“我假装去抓药，跟他闲聊，说起阿福，他一开始不肯说，后来我塞了点银子，他才透了口风。说阿福去年冬天，确实在他那里买过生首乌，而且买了不少。”
沈清辞捏着点心的手猛地收紧：“生首乌？确定是生的？”
“确定。”青禾点头，“王掌柜说，当时他还劝阿福，生首乌有毒，不能随便用，阿福却说‘不是入药，是用来毒老鼠的’，他就没再多问。”
毒老鼠？沈清辞冷笑。哪有人用珍贵的生首乌毒老鼠？分明是买去换了爷爷药里的制首乌！
“王掌柜还说什么了？”
“他说……阿福买生首乌的那天，好像跟二房的账房先生一起去的，两人在药铺后堂说了半天话才走。”
账房先生？沈清辞心里一动。二房的账房先生，正是那个去柳溪镇银铺兑银子的人。这两人凑在一起，绝非偶然。
“青禾，你做得很好。”沈清辞深吸一口气，“这件事，不要再跟任何人提起，包括周伯。”
“我知道了。”青禾见她神色严肃，不敢多问。
送走青禾，沈清辞独自坐在账房里，对着那本陈大夫的处方簿发呆。生首乌有毒，少量服用或许只会让人头晕恶心，可长期服用，足以致命。爷爷去世前那几个月，确实总说头晕，当时只当是忧思过度，现在想来，恐怕就是生首乌慢性中毒的症状！
二房为了夺权，竟然真的对爷爷下了毒手！
这个念头让沈清辞浑身发冷，指尖抑制不住地颤抖。她一直告诉自己，爷爷的死或许只是意外，可证据却一步步将矛头指向二房。那个平日里总是笑眯眯的二叔，背后竟藏着如此狠毒的心肠。
“小姐，吴府的小姐来了。”周掌柜的声音在门外响起，打断了她的思绪。
沈清辞定了定神，收起处方簿：“请她到前厅。”
吴小姐名唤吴婉，生得眉目清秀，一身素雅的衣裙，举止娴静。她没有直接看嫁衣料子，反而打量着锦绣阁的陈设，轻声道：“沈小姐年纪轻轻，就能把铺子打理得这么好，真是厉害。”
“吴小姐过奖了，只是尽力而为。”沈清辞请她坐下，“嫁衣的样稿和料子都准备好了，您看看是否满意。”
吴婉拿起样稿，仔细看着，忽然道：“沈小姐，我听说……你在跟二房争家产？”
沈清辞愣了一下，没想到她会问这个，坦然道：“只是想分家，拿回属于大房的东西。”
吴婉放下样稿，眼神里带着几分同情：“我爹常说，沈家二房的沈仲平，是个笑里藏刀的人。沈小姐一个人，怕是斗不过他。”
“多谢吴小姐提醒，我会小心的。”
“其实……”吴婉犹豫了一下，“我知道一些事，或许能帮上沈小姐。”
沈清辞有些意外：“吴小姐请说。”
“去年冬天，我去城外的寒山寺上香，回来时路过一片竹林，看到沈仲平跟一个陌生人说话。”吴婉声音压得很低，“离得远，没听清说什么，只隐约听到‘药材’‘银子’‘老爷子’几个词。当时没在意，现在想来，或许……”
沈清辞心头一震。去年冬天，正是爷爷开始头晕的时候，也是阿福去百草堂买生首乌的时间！
“那个陌生人，您还记得长什么样吗？”
吴婉摇摇头：“戴着斗笠
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