第10章
清晨的薄雾还没散尽时，阿芷已经醒了。
她轻手轻脚地从临时搭起的木板床上爬起来，借着窗缝透进来的微光，看了眼身旁熟睡的小石头。弟弟的脸颊泛着健康的粉色，呼吸均匀，小手还攥着她的衣角。阿芷松了口气，小心翼翼地抽出衣角，掖好被角，转身走出了房间。
院子里静悄悄的，沈砚之已经起来了。他穿着那件月白色的中衣，正蹲在药圃前，手里拿着小铲子，仔细地给那些草药松土。晨露沾在他的发梢和肩头，像落了层碎钻，他却浑然不觉，专注的样子像是在雕琢一件稀世珍宝。
阿芷站在门口看了片刻，心里有些发慌。她爹昨天夜里咳了半宿，虽然沈先生给的药很管用，可家里的窘境像块石头压在她心上。她不知道该怎么报答这份恩情，只能想着多做些活计，别给沈先生添麻烦。
她轻手轻脚地走到厨房，见水缸快空了，便拿起扁担和水桶。走到门口时，沈砚之正好转过身，看到她这副模样，愣了一下：“你要去挑水？”
阿芷点点头，小声说：“水缸空了。”
“放下吧，”沈砚之放下铲子，走了过来，“你还小，挑不动的。我等会儿去。”
“我能行的，”阿芷把扁担往肩上搭了搭，倔强地仰起脸，“以前在家，都是我挑水。”
沈砚之看着她细瘦的肩膀，还有那双因为常年劳作而布满薄茧的手，心里微微一沉。他没再坚持，只是接过水桶：“我陪你去。”
井在巷子口，离医馆不远。沈砚之把水桶放进井里，摇着轱辘往上提，清澈的井水晃出细碎的光。阿芷站在一旁，看着他手臂上凸起的青筋，忽然想起昨天爹说的话。
“阿芷，沈先生是好人，咱们不能白占人家的便宜。”爹靠在床头，声音还有些虚弱，“等我好利索了，就去码头找活干，一定把欠沈先生的钱还上。”
她当时重重地点了点头，心里却没底。爹的伤不是一天两天能好的，小石头还需要药，他们连吃饭都成问题，哪里还有钱还账。
“在想什么？”沈砚之把装满水的桶放在地上，轻声问。
阿芷回过神，连忙摇头：“没、没想什么。”
沈砚之看了她一眼，没再追问，提起水桶往回走。阿芷想帮忙扶着，却被他拦住了：“你跟在后面就好。”
回到医馆时，阿芷的爹已经起来了，正坐在院子里的石凳上，望着墙角那堆晾晒的草药出神。看到沈砚之，他连忙站起来，脸上带着局促的笑：“沈先生，又让您受累了。”
“没事。”沈砚之把水倒进缸里，“感觉怎么样？”
“好多了，”男人活动了一下胳膊，“就是给您添麻烦了。”
“说这些就见外了，”沈砚之擦了擦手，“阿芷，去把锅里的粥盛出来吧，我温在灶上了。”
阿芷应了一声，转身进了厨房。男人看着沈砚之的背影，嘴唇动了动，终究还是把话咽了回去。
早饭过后，沈砚之去前堂坐诊，阿芷便留在后院收拾。她把院子扫得干干净净，又把沈先生晾晒的草药翻了翻，见窗台上的砚台脏了，便拿着布仔细地擦。阳光透过窗棂照进来，落在砚台上，映出她认真的侧脸。
“阿芷姑娘，能帮我倒杯热水吗？”前堂传来沈砚之的声音。
“哎，来了！”阿芷连忙放下布，端着水杯跑了过去。
前堂坐着个捂着肚子的老汉，疼得额头直冒汗。沈砚之正在给他号脉，眉头微蹙。阿芷把水放在桌上，刚要退出去，却被沈砚之叫住了：“你去把药柜第三排左边的‘香砂养胃丸’取一丸来。”
阿芷愣了一下，她昨天才见过药柜，那么多抽屉，她哪里记得住。沈砚之似乎看穿了她的心思，指了指药柜：“第三排，从左数第三个抽屉。”
阿芷点点头，快步走过去，小心翼翼地拉开抽屉，里面果然放着贴着“香砂养胃丸”标签的药瓶。她取了一丸，用纸包好递过去，脸颊微微发烫。
“谢谢。”沈砚之接过药，递给老汉，“回去用温水送服，要是还疼，明天再来。”
老汉千恩万谢地走了，阿芷站在一旁，小声说：“沈先生，我能学认药吗？”
沈砚之有些意外地看着她：“你想学？”
“嗯，”阿芷用力点头，眼睛亮晶晶的，“我想帮您干活，不想白吃白住。”
沈砚之笑了笑，拿起桌上的药书：“想学是好事。你先从认药名开始吧，这是《本草纲目》，你先看着，有不懂的就问我。”
阿芷接过书，指尖触到泛黄的纸页，心里又激动又忐忑。她虽然没读过书，却认识几个字，那是爹以前教她的。她捧着书，坐在角落里的小凳子上，一个字一个字地念，遇到不认识的，就记在心里，等沈砚之不忙了再问。
中午的时候，来了个急症病人，是个被车撞了的年轻人，腿上流了好多血，疼得直叫唤。沈砚之让阿芷去烧热水，准备剪刀和绷带，自己则快速地检查伤口。
“骨头没事，就是皮肉伤，得缝几针。”沈砚之一边说，一边用酒精消毒，“会有点疼，忍一忍。”
年轻人咬着牙点头，额头上全是汗。阿芷端着热水过来，看到那道深可见骨的伤口，忍不住倒吸了口凉气，手里的水盆晃了晃，热水溅出来，烫在手上，她却没敢作声。
沈砚之注意到了，抬头看了她一眼：“烫到了？”
阿芷摇摇头：“没有。”
“去用凉水冲一下。”沈砚之的语气不容置疑。
阿芷只好放下水盆，走到水缸边，用凉水冲着手。她能听到沈砚之的声音，沉稳而清晰，指挥着那个年轻人放松，告诉自己下针的位置。等她回来时，沈砚之已经开始缝合了，他的动作又快又稳，银针在皮肉间穿梭，像是在绣花。
年轻人渐渐不叫了，只是看着沈砚之，眼神里满是佩服。阿芷站在一旁，心里忽然生出
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