第十四章 天马行空（4）
的是一条“混沌鱼”和它拖带的两个球体。“混沌鱼”疾速游过，消失在深邃的太空中，它拖带着的两个球体也很快消失，但它（通过球体）发出的无线电定位信号始终清晰。
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返航途中，鱼乐水一直沉默着，静静地看着舷窗外的星空。姬继昌理解她的心情，让飞船以低速飞行，保持着对外的视野。姬人锐和苗杳与她相对默坐。一边的小豆豆对埃玛小声说：
“妈，我发现鱼奶奶很难过，一直不说话。”
“嗯。”
“我去劝劝鱼奶奶吧。”
埃玛笑了，“你能劝解她？”她忽然有了主意，“这样吧，鱼奶奶说过，她一直弄不清环宇航行途中如何确定方向。我知道你对此非常精通，你给她讲讲吧。”
“没问题！”小豆豆痛快地答应。他走过去，轻轻拉住奶奶的手，“鱼奶奶，听妈妈说你想知道环宇航行中确定方向的原理，我给你讲讲，行不行？”
鱼乐水感激埃玛的用心，笑着说：“当然好啊，谢谢我的小老师。”
苗杳也说：“豆豆说吧，爷爷奶奶也在听呢。”
小豆豆说：“其实这个问题非常深刻，牵涉到宇宙的本质。如果宇宙是平直的，就如我们直观中的三维空间，而且尺度上非常巨大，甚至是无限，那么，无论朝哪个方向一直‘向外飞’，都无法回到原处。但爱因斯坦说，我们的宇宙是超圆体，因质量（引力）而自我卷曲并完全封闭。但三维超圆体从直观上很难理解，咱们就拿二维宇宙来打比喻吧，行不行？”
“行，当然行。”
“球面就相当于是二维超圆体，它因卷曲而封闭，有限，但无边界。球面上处处平权，没有特殊的宇宙中心。生活在球面上的二维人如果想做环宇航行，无论朝哪个方向，只要一直向前走，就会沿着一个大圆，从相反方向回到原处。”
“你说得很对，可是你没说如何确定方向呀。”鱼乐水逗他。
“别急嘛，我马上就要讲到。现在做几个假设：1、假设这个球面的大圆周长是二百七十四亿光年，半周长是一百三十七亿光年。2、假设球面中的星系分布均匀。3、假设所有星系的早期都是活动剧烈的星系核，也就是越早的星系就越亮。又因为光线传播需要时间，实际表现为越远的星系其绝对亮度越大。星系一般呈现各向异性，从不同方向看，它们会表现为不同的东西，像类星体、星爆星系、蝎虎BL天体、塞弗特星系等。这些分类名字不好记，你甭记它，只记住越早的星系其绝对亮度越大，但从不同方向观察，同一个星系会表现出不同的样子这点这就行了。这三个假设做了很大简化，但总体上说符合我们宇宙的特征。”
“好，我记住了。”
“现在，假设在球面上的北极点，有一个二维人在观察她的二维宇宙——注意，在这个二维超圆体世界中，她的目光是要沿着球面弯曲的。她看得越远，纬度圈就越大，因而看到的星系越多。当她的视线越过四分之一周长，看到球面的赤道也就是最大的纬度圈时，看到的星系应该最多。所以，按说在她的星表中，距离为六十八点五亿光年的星星最多。”
“对，你的比喻很好理解。”
“再往前看，观测距离达到半周长，即一百三十七亿光年后，她向各方的视线应该汇聚于球体背面的南极点，在这儿应该只有一个星系。所以她的星表中，距离为一百三十七亿光年的星系按说只有一个。”
“好像应该是这样的。”
“可是观察者不知道！她不知道她向各方的视线沿球面弯曲后已经聚到一点，在她的直观印象中会在下意识中把球面撕裂并展平，于是，她在各个方向的一百三十七亿光年处仍能看到很多星系，而且因为方向不同，这个星系表现为不同的东西。”
“啊呀，那个观察者真傻，她的智商大概和我差不多。”
“有关内容如果细讲太复杂，我就做最大的简化吧。那就是：如果在几对相对方向上，寻找到几对离我们最远的类星体，那么，它们很可能就是一个东西。再往下就简单了：认准这个星系，把它作为灯塔，一直朝它飞就是了。等到达这个星系，再一直背对着它飞就是了。”
“这样的类星体灯塔已经找到了吗？”
“找到了一对，它俩的形状基本成镜像，红移都超过5，距地球的距离大致为一百三十七亿光年。”
“是吗？那太好了，飞船确认飞行方向就很简单了。”
“也不简单。我们看到的是它们在一百三十七亿年前的相貌。‘天马’号是亿马赫飞船，飞抵那儿只需一百三十七年时间。但在这趟行程中，那颗类星体会迅速衰老，在一百三十七年中走完一百三十七亿年加一百三十七年的寿命。而且它会在飞船观察者的视野中迅速展开，由一个点变成一个巨大的星系。我们必须学会辨认它。”
“没关系。一百三十七年后，我们的小豆豆一定还活着，成了一个经验丰富的导航员。你一定会抓牢它，哪怕它有七十二变。好，我懂了，完全懂了。谢谢我的小老师。”
“爷爷奶奶，你们懂了吗？”
“懂了，都懂了，你讲得这么清楚我们咋能不懂呢？”
小豆豆满意地走到埃玛身边低声说：“妈，鱼奶奶已经不难过了，而且，那个问题她完全弄懂了，爷爷奶奶也懂了。”
“嗯，你真是个称职的小老师。你去玩儿吧。”
小豆豆快活地离开指挥舱。姬继昌打趣道：“鱼阿姨，小豆豆说他给你讲解清楚了有关定向的原理。”
鱼乐水笑了，“没错呀。他讲得确实非常直观，而且从总体上说大致正确。也许小孩子最适合研究宇宙学，因为宇宙的终极秘密一定是最简洁的。就像哥白尼，用简明直观的太阳中心说代替了托勒密那些繁琐的本轮和均轮。相信等你们回来，有关宇宙学的大学课本一定会大大压缩。”
姬继昌看看她，忽然说：“鱼阿姨，我再邀请一次，请你跟我们一块儿去环宇探险吧。我妈坚决不去，我爸当然也去不成，但你是自由之身啊。你千万不要说年纪大了，到飞船上是个累赘。不，你将成为飞船的精神核心，就像是一颗有巨大引力的星系核。这次环宇航行肯定会破解不少未解之谜，比如类星体、暗能量、暗物质、宇宙的临界密度等，而你
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