第8章



楼船才近建康码头，高长卿就察觉气氛不对。

往日喧嚣的码头此刻戒备森严，兵士们面覆白布，挨个盘查上岸行人。空气中飘着淡淡的药味，混着江水的腥气，令人不安。

“城中爆发时疫。”叶知秋蹙眉看着岸上的情形，“三日前开始的，已经死了上百人。”

冷凌霜下意识按住剑柄：“这么巧？我们刚回来就......”

高长卿心中警铃大作。他在北方见过太多“巧合”，这场时疫来得太蹊跷。

下船时，一个医官模样的老者拦住他们：“可有发热咳嗽？伸手把脉。”

高长卿配合地伸手，趁机问道：“老丈，疫情从何处起的？”

医官叹气：“从流民安置点开始，但怪就怪在......”他忽然噤声，看了眼旁边的兵士，“诸位快些进城吧，日落就要宵禁了。”

分别时，叶知秋塞给高长卿一枚叶形玉佩：“叶家在城东有处别院，若有需要可去暂住。”她压低声音，“小心谢家，他们最近与北边来往频繁。”

高长卿与冷凌霜回到沈府，却发现大门紧闭。敲了许久，才见沈清辞的亲信侍女彩云开门，见到他们又惊又喜：“姑爷！您可算回来了！”

“夫人呢？”

彩云眼圈一红：“夫人在照顾老夫人，老夫人...染上时疫了。”

高长卿心头一紧，快步走向内院。只见沈清辞独自守在病榻前，正给昏迷的老夫人擦拭额头。短短月余，她清减了许多，眼下带着淡淡的青影。

“你回来了。”沈清辞抬头，声音沙哑。她目光在冷凌霜身上停留一瞬，却什么也没问。

高长卿查看老夫人症状：高烧、红疹、咳血，与他在北方见过的某种怪病极其相似。

“这不是普通时疫。”他沉声道，“我在邺城郊外见过类似的病症，是有人投毒。”

沈清辞瞳孔骤缩：“证据？”

高长卿取出在北方收集的毒草样本：“此毒症状与伤寒极似，但发病更快。下毒者很聪明，选在流民中首先爆发，让人以为是瘟疫。”

“谢家。”沈清辞咬牙，“他们掌管建康防务，最有機會下手。”

冷凌霜忽然开口：“我去查探谢府。”

“且慢。”高长卿拦住她，“当务之急是先救人。我知道解毒之法，但需要几味特殊的药材。”

就在这时，窗外传来三声鸟鸣。冷凌霜神色微动：“师父找我。”

她离去后，沈清辞终于松懈下来，身子晃了晃。高长卿连忙扶住她，才发现她在发烧。

“你也染病了？”他又惊又怒。

沈清辞勉强一笑：“无妨，先救母亲......”

高长卿不由分说将她按在椅上，仔细把脉。指尖触及她滚烫的皮肤，心中涌起难言的心疼。这个总是强撑着的女子，其实也需要有人分担。

“我会配解药。”他轻声承诺，“你们都不会有事。”

配制解药需要七叶灵芝，这味药材极其珍贵，只有皇宫药库和几个大世家才有收藏。高长卿首先想到陆清欢。

陆府书房内，陆清欢听完他的请求，立即取出令牌：“我这就进宫求药。”

“且慢。”陆文昊推门而入，神色凝重，“今早陛下也染病了。现在皇宫戒严，任何人不得出入。”

高长卿与陆清欢对视一眼，都看到彼此眼中的震惊。连皇帝都染病，这绝不是巧合。

“还有一个地方可能有药。”陆清欢忽然道，“琅琊王氏。他们掌控江南药材生意，应该有此存货。”

高长卿想起怀中的半块玉珏，也许这是去见王家的时机。

离开陆府时，陆清欢送他到角门，悄悄塞给他一个小瓷瓶：“这是宫里的解毒丹，或许有用。”她犹豫片刻，“王家家主王导最重利益，你小心。”

去王家的路上，高长卿总觉得有人跟踪。他故意绕进小巷，果然见几个黑影尾随而入。

“高公子，别来无恙？”为首的黑衣人掀开兜帽，竟是多日不见的顾晴燕。她身后跟着个娇小的侍女，正警惕地环顾四周。

“你们这是？”

“轩辕宫得到消息，有人要在建康制造大乱。”顾晴燕压低声音，“慕容氏派了细作潜入建康，与城内某人勾结。”

高长卿心中一动：“可知细作身份？”

顾晴燕的侍女忽然开口：“奴婢那日在谢府后门，见到几个北方口音的人。”声音婉转动听，竟是苏挽月易容假扮。

高长卿恍然大悟。长生殿擅长易容术，苏挽月这是潜入谢府查探。

“谢府戒备森严，我只能在厨房帮忙。”苏挽月继续道，“但我发现，谢家最近购入大量药材，却不是为了治病。”

顾晴燕接口：“我们在谢家别院发现这个。”她取出一块烧焦的布料，上面沾着些许粉末。

高长卿嗅了嗅，脸色顿变：“这是北方的毒草！谢家果然与慕容氏勾结！”

就在这时，巷口传来脚步声。苏挽月迅速给高长卿易容，转眼间他就变成一个驼背老者。顾晴燕则假装搀扶着他，慢慢走出小巷。

与二女分别后，高长卿改道前往王府。琅琊王氏的府邸气派非常，门房听说他要见家主，满脸鄙夷：“家主岂是你想见就能见的？”

高长卿亮出半块玉珏：“将此物呈给王公，他自会见我。”

不多时，门房慌慌张张跑回来，恭敬地请他入内。

王导在密室接见他。这位江东士族领袖已年过花甲，但目光依旧锐利：“这玉珏你从何处得来？”

高长卿将邺城经历简要说了一遍，隐去了玉玺之事。

王导抚摸着玉珏，长叹一声：“王坚

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