第四零二章 他不是一个人
天阴沉沉的，解元第内同样愁云惨淡。
厅堂的大圆桌上，已摆满了色香俱全的菜肴，可一家子人围着桌子，竟无一人动筷。
老太太奇怪问道：“怎么都不吃呀？等秋哥儿两口子吗？去叫叫，咋还不出来？”
一番话说得气氛更凝窒了，苏泰低头发呆，小姑小婶儿偷偷抹泪。
“鸡汤来喽！”大伯娘端着一煲金黄的鸡汤，快步走进堂屋。
见满桌菜肴纹丝未动，她不由皱眉道：“怎么还不吃呀？干坐着饭就能到肚子里吗？！”
说着她将汤煲搁在桌子上，一边给爹娘舀鸡汤，一边给一屋子人打气道：
“别耷拉着脑袋，秋哥儿只是被抓走了，又不是回不来了！咱们老苏家这些年起起伏伏、风风雨雨啥没经历过？这次的坎儿是大了点儿，咬咬牙，卯足了劲儿也一样能翻过去！”
“老大媳妇说得对，”老爷子点点头，振奋精神道：“都打起精神来，你们还得救秋哥儿呢！”
“没错！”大伯娘给老爷子端一碗鸡汤，对家里人道：“精神是饭里来的，吃饱喝足才有力气东奔西走！”
“哎。”苏有才和苏有马，苏满和苏泰点头端起了饭碗，使劲往嘴里扒饭。
“这就对了，好好吃饭，大口吃！吃完了都走出去，该去泸州的去泸州，该去成都的去成都，该奔京城的奔京城！在家里把苦胆愁出来也救不了秋哥儿！”
“家里的事有我们女人顶着，不用你们爷们操心。把家里的银子都带上，不够就借！人家都说太监贪财，就不信买不通他们！”大伯娘说着将钱库的钥匙，拍给了苏有才。
“是，大嫂！”苏有才重重点头，紧紧攥住钥匙道：“吃饭！吃完饭咱们就分头行动！”
家里人便不再发呆，全都奋力低头扒饭。
“这才对嘛……”老太太笑着擦了下眼角。
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苏有才填饱肚子，推下饭碗，便在饭桌上发号施令道：“田总管，你骑马赶回太平镇，告诉我大哥家里的事儿，让他赶紧去贵州通知阳明先生——就说苏录遭了构陷，被锦衣卫押往京城了，恳请先生设法相救！”
“哎，好嘞。”田总管应一声，立马出门送信去了。
苏有才又看向苏有马道：“你先行一步，直接去成都，给蜀王殿下和杜藩台送个信——秋哥儿嘱咐过我，一旦他出了事，可以向这两位大人物求救！”
说着从怀里摸出两封苏录写好的信，递给苏有马道：“凭这两封信就能见到他们。”
之所以贴身带着，是之前担心会被抄家。万一把这两封救命的信抄走了就麻烦了……
“好。”苏有马接过去，问道：“完事我再去哪？”
“在州公所等着我们，比你晚到不了一天半日。”苏有才表现出了平日罕见的果决干脆。
“小叔，”这时老板娘递给他一张汇票、半块印章，以及约定的密语道：“凭此可以到成都藩署街的聚源钱铺，支取五千两。”
成都可是交子的起源地，金融业务相当发达，从元朝时就有专门的钱铺，为商人提供异地汇兑业务，当然抽水很高……
但这时候也顾不上那么多了，小叔接过来便也匆匆去了。
“夏哥儿。”苏有才又看一眼正在咣咣干饭的苏泰。
“哎，爹。”苏泰赶紧咽下嘴里的饭。
“你带上一帮兄弟走陆路，跟着锦衣卫的船。”苏有才道：“他们肯定走长江上运河去北京！你跟好他们，不能把希望寄托在别人身上。”
“嗯，俺知道了。”苏泰便一抹嘴，霍然起身，准备去酒行叫人。
如今合江县，常住百余名苏家子弟，平时打理酒行的生意，关键时刻就是最可靠的人手。
“爹，我也去！”奢云珞跟着起身。“我在县城还有二十个护卫呢！”
“好，路上小心。”苏有才没有反对。
苏有才最后看向苏满道：“咱俩先去泸州，找你岳父和老公祖求助，然后再去成都跟你小叔汇合。”
“是。”苏满沉声应道。
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分配完任务，苏有才和苏满也简单收拾一下，准备出门。
前院中，十几名苏家子弟牵着马，也整装待发了。
全家人都在前院相送。这时门子通禀道：
“大老爷驾到！”
话音未落，便见侯知县风尘仆仆地走进来，身上的官袍还是皱皱巴巴的，也没戴乌纱帽，似乎送走了苏录还没来得及收拾。
“二位只管放心去吧！”他二话不说，开门见山道：“家里这边有县里看护，保准万无一失！”
“多谢老父母。”叔侄俩忙抱拳致谢。“拜托了！”
“不必客气！苏解元的事就是县里的事，本县断不会坐视不管的！我回去就修书给京城的恩师和同年，详述其中冤情，请求他们斡旋营救。”侯知县正色道。
说着又从张司吏手中接过一摞空头路引、一块火牌、一面‘奉旨应试’的赭黄旗，递给苏满道：“布政司前日下来了赶考的火牌，本县赶紧给你们送来，这样路上妥当些。”
火牌就是举人进京赶考的凭证，是一面三寸见方的木牌牌，正面用朱漆醒目印着‘奉旨应试’的字样，边缘装饰精美花纹。
背面则印着举子的姓名、籍贯、年龄、相貌特征。以及出发地、目的地、发放机构、通行权限、编号和有效期限。
举子赶考时，将火牌系于腰间，黄旗插在马车或船上，作为醒目的身份标识。
车船上插了这面黄旗，便称为‘公车’或者‘公船’，沿途关卡无条件放行，免征一切税费。
沿途驿站见此牌须优先提供服务，除了免费提供食宿，还要为举子供给马一匹，役夫三名供其差遣。
虽然苏家人不差钱，但有这面火牌在身，一路上可以省很多麻烦，苏满忙双手接过再次道谢。
叔侄二人这才在族人簇拥下，出门策马而去。
侯知县一直目送他们出了城门，又温言安慰了老爷子一番，这才拖着疲惫的身躯，上轿准备回衙休息。
轿子里，赫然摆着一身干净的官服，一顶新的乌纱帽……
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