第六百二十章 天下缟素
古朴的吉水县小城，陈旧的土墙青瓦房屋、磨损光滑的石板地面，一切有种被水反复浸之后的陈朽之感。..阴沉的天空下，临近旁晚的时候、光线已有点暗淡。
一家药铺里，一个穿着长袍的年抚了一下长袍下摆，在椅子坐下来。他的手十分稳定，不紧不慢地拿一个垫子给客人垫在手腕，然后轻轻伸出手指，准确地切脉。显然他不仅卖药材，还能坐堂开方。
在这时，堂门外陆续走过了几个急匆匆的人影。在这宁静得有点死气沉沉的小城，平素大伙儿都是较悠闲的，看起来似乎出了甚么事。
年人先看了一眼门外的石板地，十分干燥、毫无下雨的迹象。
“客官稍等。”年人客气地说了一声，动作迅速地站起来，走到了门口。他转头一望，只见几个身穿黑袍仗剑的汉子、疾步向这边走来！
年人脸色一变，向另一边看了一眼，街道另一头也有几个黑袍汉子疾步而行！街的零星行人，纷纷慌张地躲避急走。
那些黑汉子似乎忽然发现了张望的年人，立刻开始奔跑！
年人立刻抽身退回大堂内。还坐在那里伸着手臂的客官问道：“怎么了？”年人没有理会，马往里面跑。大门也来不及关了，因为铺面的大门时木板拼镶的，开合都十分麻烦。
他径直冲进铺面后的院子，走到一道小门前，打开木门，探头一看，外面也有疾行的黑袍人！他立刻重新把木门闩了，退回院子里，左右看了一眼，围墙外面、正是后门外的巷子；唯有两侧的厢房外墙后面，通往另一条路。
年人只得奔进了旁边一间厢房，反手又将厢房关。
院子里已传来妇人的说话声。
年人瞪大了眼睛，回顾周围、看见了墙的一扇窗户。那窗户正如李白“抬头望明月”能看到的小窗，又小又高。年人急忙拉起一把椅子到墙边，他的动作粗|暴而慌张，顿时“叮叮哐哐……”把家具磕碰得直响。
他从椅子往窗户口爬，但是很快身便卡在了那里！
“啊……”年人拼命往外挤，叫了一声，脸都憋红了。
在这时，他的脚踝被人捉住了！一个声音冷冷道：“下来罢，吉水县这么小一个城，马关城门了，你跑了又能跑哪去？”
年人被人从窗户拽了下来，然后被按在了他垫脚的椅子。
“马公？”刚才说话的年轻汉子忽然问道。
年人的脸色顿时死灰、仿佛暗自叹了一口气，人也完全不挣扎了。
年轻汉子找来了一条凳子坐下来。此时厢房内外，已经有好几条黑袍汉子来了。坐在凳子的年轻汉子道：“我是新任锦衣卫指挥使张盛，你本来的名字应该叫肖继恩罢？”
年人不语。
刚进来的几个汉子拿来了绳子，先把年人绑了。张盛又挥了一下手，大伙儿便抱拳默默退出，关了木门。外面依稀传来了一阵说话声，那些汉子似乎在询问院子的其他人。
张盛沉吟片刻，说道：“你干了些甚么，自己招罢。案子查到了这个地步，痛快招了省得麻烦、避免弄得到处都是血！”
“我正是肖继恩。”年人的神情忽然冷了下来。
张盛点了点头。
肖继恩竟然冷笑了一声：“有甚么好招的？无非伏尸二人、流血五步、天下缟素而已。”
张盛愣了一下，缓缓说道：“恐怕不止伏尸二人，怎么也得流血漂橹、死个万儿八千罢？”锦衣卫指挥使张盛的一口话，必定还是读了点书的人，能接肖继恩的典故。
肖继恩看了张盛一眼，神情非常怪异，说不出是痛苦绝望、还是极度的愤恨。
张盛又道：“好在今并非嗜杀之人。若你不是主谋，只要招出主谋，肖家或许不用诛灭九族。”
肖继恩不再说话了，犹自想着甚么。
张盛道：“宦官王寅曾是‘马公’的义子、当然认识马公；你不招也没有用，逮回京师辨认出来了。本将奉旨，地刑讯。你若不招，本将在这里用刑了！”
肖继恩仍旧沉默。
张盛点了点头，起身道：“那我先拿你妻女动手，弟兄们辛劳多日，也该犒赏一番；然后再虐|杀你儿子，最后再办你。”
肖继恩的眼睛直颤，终于开口道：“你们还是官军吗？”
张盛面无表情道：“你说哩？对待你这等丧心病狂、谋害君父、不忠不孝之恶人，有人会觉得本将过分吗？恶人自当恶人治！”
过了一会儿，肖继恩说道：“燕王也不过是谋君篡位之人，我忠于建皇帝、为君父复仇，谈不不忠不孝。”
张盛冷笑道：“你算老几，有资格评断先帝？”
“天下人尽皆知。”肖继恩道。
张盛道：“那你写下来，究竟是哪些人‘人尽皆知’？！”
肖继恩竟然被一个武将说得一语顿塞。
“我正是‘马公’，你们叫王寅来认便是……”肖继恩终于又开口说话了，“事到如今，落入你们之手，我没甚么不能说的。”
张盛见状，立刻从包袱里拿出准备好的纸笔，从一个陶瓷小瓶里倒出磨好的墨汁。
肖继恩沉吟道：“我可以痛快招供。但有个条件，将来能不能直接杀我家眷，勿要侮辱折|磨他们？”
张盛想了想点头道：“本将答应你。”
肖继恩皱眉问道：“如何信你？”
张盛指着纸面道：“刚才的话记下来了，要你看了之后签字画押的。”
张盛提着笔在半空，看着肖继恩、默默地等待着。肖继恩也沉默着，一副沉思的模样，好像正在回忆着往事。
……光阴仿佛回到了十年前的建初年。
肖继恩记得那时春暖花开，京师繁华而安宁。
他在京师的药材生意，做得非常红火，一切都很美满。当时的举人王艮，实际是肖继恩血缘的亲大哥（肖继恩本是王艮的弟弟，从小抱养给了世交的肖家），自然多般关照。
该避开的市舶抽税、货物进出城池关隘的钱，在官府那里弄点明目周旋一下之后、都省下了；肖继恩的药材成本别家都低。
那时王艮虽然是个举人，仍在举业读书准备科考。但王艮早已拜了帝师黄子澄为恩师，前程一片光明；王家人随便
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