第141章 零陵未取趋道州

忙碌半日时辰，直至食过早膳之后，洪秀全下令发兵向北而行。前路漫漫，后有追兵，为了避免损失惨重，特地吩咐各个军帅自领其军，向不同方向进发，最终皆以湖南长沙为目的地。穆杰身为火头军督统领，自然也能单独率领大军，不过洪秀全处处提防此人，便信口托辞，让穆杰与火头军全体将士，尽数待在洪秀全身旁。

无奈之下，也只好答允天王的这番命令，穆杰亲眼看见太平军的胜败起伏，多次暗示诸位副官起义，可始终无果。原来太平军就是反对清朝的暴政苛税，自然难以策反大家重新归属于清朝统治。知晓路途尚且遥远，穆杰也没有过于着急，只好暂且忍耐住，先行跟随洪秀全大军的步伐，陆续地闯荡天下。

如今水道尽数被清军控制，原来的船只都损毁已尽，也惟有缓缓徒步骑马而行，虽说路程遥远而耗费时辰颇久，不过洪秀全也没办法再让大家乘水道而驶。以石达开为主，分兵五千从东路进军，而洪秀全自领大军两万，向西路而行，其余人马各有其道，争取早日在长沙城下会合。

临行前，拍着石达开的肩膀，天王语重心长地说着：“达胞，你智勇双全，南王在世时，常夸你为太平军之名将，望你小心行事，沿路招兵买马，早些带来一支强大的队伍。”身板挺直，站立直视，石达开宽慰道：“哥哥，您就放心罢，纵使清妖百般阻挠，我也会保全好咱们的队伍。”

颔首赞许此言，继而再向各位军帅嘱咐最后之言，旋即就在湘江旁分兵别道而行。号角齐鸣，鼓声雷动，数万大军就这般浩浩荡荡地向北行进。穆杰高坐马背之上，心绪显得愈发沉重，眼下太平军损失惨重，不仅连军中的支柱南王也阵亡逝世，而且偷袭长沙的计划也全然被搅乱。虽说连败数仗，太平军的斗志反而是越来越强盛。尤其是在给南王冯云山送葬之际，穆杰眼睁睁地瞧见诸位将士的目光中，有股难以掩饰的仇恨在逐渐攀升。

行军路途没有歇息，跋山涉水地走了数日，有探马跑来汇报，说是前路为永州城地界。洪秀全连忙拿出地图翻看，顿时喜道：“这么久的工夫，咱们总算是来到湖南了。”说罢，径自将手中地图传示给诸位将领，穆杰行于其旁，顺手接过那地图。

略微皱眉而仔细注视地图，只见永州为湖南边陲城池，别名“零陵城”，此城自古就是人才辈出，物产丰富。洪秀全仅是思索片刻，当即下定决心，直言道：“就以这永州为入湘首战，传令全军上下，准备攻城器具，先行休息半柱香的工夫，大家就一齐向永州城杀去，争取速战速决！”

许久不曾作战，心头隐藏着对清军的无尽愤慨，将士们听到天王的命令之后，旋即止步稍待，内心的情绪却是难以平静，竟是莫名地激动而热血起来。穆杰挠了挠头，转身向后头的火头军弟兄看去，没成想大家也是那般难以抑制的喜悦。忍住摇头轻叹，穆杰只好默然不语，没有做出任何反应，避免这天王又是借机发难多疑。

永州城内祥和安静，百姓们如平常那边外出，劳作、买卖、修葺，每个人都有着自己的事情去忙碌。守军懒散地站在城门口，见着陌生或是熟悉脸庞，任由对方出入城池。无聊得打着哈欠，撑着手中的长枪，勉强站在城门口，却是毫无斗志精神的模样。

忽地黄沙漫天，远远有股喊杀声冲向城来，守军不情愿地睁开眼睛，随意地暼了眼。只见蔚蓝的天空下，竟是乌压压的士卒遍地奔驰。连忙敲响警钟，示意城池里的百姓，有战事即将发生。站在城门口的守军打起精神来，连忙跑进城中，旋即收回长绳，只听到“吱呀”的巨响，那城门就轰然关闭起来。

坐在战马之上驰骋沙场，洪秀全不顾主帅身份，甘当身先士卒，径自冲在前头。将士们也不甘落后，尽数奋力向前冲杀。零陵城的守军已去禀告知府，衙门里聚集了许多文武官员，就连知府也不过是低首站在大厅里，为首坐着的人乃是一员武官。听着守军的告急，那武官显是知晓一切，早已料到太平军会攻打永安城，当下不慌不忙地说着：“无须理睬这群长毛贼，只顾放炮击枪，先远攻杀些贼寇。待其近前之后，就使出咱们的浑身解数，多杀一个贼寇，朝廷的奖赏就愈发丰厚。”

低首摸着手中别着的玉扳指，那武官连头也没抬，自顾自的说了句：“总兵孙应照何在？”堂下有将领抱拳出班，回复道：“末将在！”那武官淡淡地吩咐道：“率领你本部人马，往北门支援，咱们这永州城防坚固，且兵力多达五万，我就不信那些长毛贼能打得下来！”

应了一声，继而领命行出衙门，周遭尚且有许多文武官员，尽数低首等待着这位长官发号施令。怎知那武官讪笑道：“各位都别待在这儿啦，去忙着自己的事情罢，治理安顿是你们的要务，至于守城退敌，交给本官就放心罢。”

众人低首称是，便径自转身退下，尽管对于这太平军突如其来的进攻感到慌张，眼下这位长官已然发话，倒也不必再庸人自扰，旋即就忙碌着自己手头上的要事。惟有永州知府额头兀自冒着冷汗，心知这位长官乃是湖南提督鲍起豹，数月前就专门派兵赶来，零陵城的守军顿时从不足八千补充至足足五万人马，早有重兵防范，自然也无须顾虑贼寇的进攻。

不过太平军祸乱广西，而今又行至湖南地界，身为永州知府，自然也对此事颇为担心。知府壮起胆来，缓缓上前询问道：“鲍大人，虽说城中兵力充足，可这贼势浩大，不可不防啊。听说就在前些时日，长毛贼就攻下了全州，占据城池之后就开始屠杀军民，那场面可是血流成河啊。”

生怕全州的惨事会在零陵城发生，知府向来胆小怕事，还是主张万事谨慎为妙。把玩手中玉扳指的动作突然停住，悠然抬起头来，盯着面前瑟瑟发抖的知府。鲍起豹不屑地冷哼一声，摆摆手示意对方闭嘴，傲慢地说道：“本官是受抚台大人亲自调配，用不着你来说三道四，难不成你是对抚台大人有什么意见？”

吓得连忙跪地磕头，知府连忙为自己辩解道：“不敢不敢，下官就算有千万个胆子，也不会有什么意见。”说罢，眼见提督鲍起豹面容冷淡，知府也是识相，当下颔首转身，忙不迭地离开这里。

城外聚齐太平军部队，洪秀全亲自坐镇，招呼着将士们开始攻城。任由炮火纷飞，士卒们也拼死冲锋，尽数攻至零陵城下。清兵守军各自手持火铳，放枪射击而打倒许多将士，穆杰的火头军也被天王

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