Interlude 11 狩猎者
了现状。
面前这如同蚁群一般的亡者大军是从何而来，这根本不重要。爱德华明白，它们一定与自己有着相同的“目的”。
大家都是扑火的飞蛾，明知会被灼伤，却还是禁不住追求那象征着生命之源的耀眼光辉。
——如果能入手这样的魔力，那我……
爱德华不由咬紧了嘴唇。
随后，他悄然移动到快要消弭的黑暗的边缘，隐藏起来。
总是被追逐的猎物，终于也要加入猎手的行列。
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“……停下。”
在最前方带头疾奔的穆兹停下了脚步，帕尔杜斯同样愕然回头。
因为这句命令可不是出自身为队长的她的口中。
不过，很快她就明白了这是谁的把戏。
“安格维斯，这是什么意思？”
这嘶哑得如同生锈的金属摩擦，令人极其不悦的声音，除了来自浑身上下被绷带缠绕，几乎没有露出一寸皮肤的安格维斯之外，不会有别人了。
帕尔杜斯的质问，不仅仅是出于指挥权被无礼侵犯的不满。
她无法抑制自己的焦躁。
穆兹与乌萨的数次擅自行动和抗命，本就令她的威信岌岌可危。这时候，一直如同幽灵一般感受不到存在的安格维斯突然跑出来挑战，这可就不仅仅是不识趣的问题了。
可恶，明明是关键时候。
帕尔杜斯咬紧牙关。
目标显然已经穷途末路，可是长时间的追击战并没有任何结果。乌萨尚且不论，穆兹的不耐已经溢于言表。这时候如果不能确立自己的绝对指挥权，小队崩坏的结果可以说是近在眼前了。
因此，帕尔杜斯尽可能地加重了语气。
然而安格维斯还是一如既往地毫不受力，对队长的压力视若无物，只是向着前方扬了扬头。
“感觉不到吗？”
“？”
安格维斯的话语中似乎有着不可思议的魔力。三人都顺着他所指示的方向望去。
…………
在那个方向上所展开的，是不同寻常的黑暗。
就仿佛光线在那里不是被折射衰减，而是被直接吞噬了一般。
无论如何也无法望到那黑暗的深处到底有什么。
帕尔杜斯身上起了一层鸡皮疙瘩。
爱德华·汉密尔顿的气息已经完全感觉不到，肌肤表面感受到的只有某种粘稠而不适的空气。
这种不舒服的感觉难道跟前面的黑暗有关吗？
可是帕尔杜斯也仅仅能感受到不祥，却无法明确这不适感的来源究竟是什么。
她转了转头，旁边的穆兹与乌萨也都皱起了眉头。
明显是同样感受到了异常，却也无法把握异常的本体。
“……安格维斯，前面到底有什么？”
帕尔杜斯不得不转回头向阴森的绷带人开口询问。
“猎物。”
安格维斯咧开了嘴，透过绷带的缝隙，似乎能看到深不见底的深渊。
“猎物？异端吗？”
帕尔杜斯瞪大了眼睛。
追逐目标的时候遇到别的异端是常有的事，然而对于经验尚浅的帕尔杜斯来说，这还是第一次。
虽然很不愿承认，但她一时还真想不出什么合适的处置方案。
“嗯。”
安格维斯肯定的声音，就像是漏气的嘶嘶声一般。
“相当有价值的猎物。死灵法师与之相比根本不值一提。”
“什么！？”
这句话才是真真正正吓到了帕尔杜斯。
首先浮现在她脑中的是“晋升的机会”，紧随其后的就是“丧命的风险”。
格里高利之剑内部评价功绩的方式很简单，就是以“狩猎”的人数与异端的危险度来衡量。这就意味着，越是高价值的“猎物”，就越是危险。
从安格维斯的话语，与现场的气氛看来，如果真的存在所谓别的异端，那一定是比爱德华还要强大的多的对象。
连一个落难的死灵法师都抓不住的二十小队，真的有办法应对更加可怕的敌人吗？
帕尔杜斯咬紧了牙关。
继续追击爱德华？可是对方已经踪迹难觅。展开搜寻的话，很难避开更加强大的敌人。这是很危险的。
转换目标？这才是不自量力。
帕尔杜斯不禁将视线转回安格维斯脸上。
她下意识想看看，比三人知觉更加敏锐，能提前发现异端的这个怪人有什么见解。
然而帕尔杜斯看到的，却是诡异地扭曲了的，说不出是笑还是什么的表情。缠满绷带的脸做出这种表现，除了毛骨悚然之外也实在看不出别的。
只能靠自己了吗，帕尔杜斯心想。这时候再去询问另外两人的意见，只会进一步降低自己的统治力而已。
“那就避开……”
帕尔杜斯想说的是“避开无关的对手，继续搜寻爱德华的踪迹”，然而刚刚开口，她就一阵战栗。
如同惊涛骇浪般的魔力波动，顷刻间扫过她的身躯。
这……这是什么？
压倒性的、带着满溢的破坏力的力量，彻底唤醒了她内心最深处的原始的本能——恐惧。
帕尔杜斯像是寻找依靠一般望向周围。
穆兹脸色惨白也就算了，就连一贯木然的乌萨，都铁青着脸身躯椅。
唯有丝毫不为所动的安格维斯，令她稍微安心了些许。
不对，与其说是不为所动，绷带怪人脸上扭曲的“笑容”，似乎变得更深了。
“向统帅阁下报告吧。”
…………
出现在黑暗另一端的，竟然是需要格里高利之剑的首领亲自过问的人物吗？
帕尔杜斯觉得难以置信，然而刚才令她恐惧到浑身僵硬的魔力波动，却是无言的铁证。
“……撤退吧。”
这句话说出口，帕尔杜斯觉得自己身上的力量一口气被抽空了。
“喂，头儿，你在开玩笑吗？”
帕尔杜斯将目光转向了穆兹。