第172章

砂石就用这顿鞭子抵了，快去重新扛去。”

那老者生怕再挨打，赶紧爬起来又去搬，周围的其他监工都是一脸司空见惯的模样，其他正在上工的工人甚至没人抬头看一眼，全都是事不关己的麻木。

慕晴泠哪里见过这个，就想上前阻止，萧岚洺一手拽住她，不让她乱动，脸上是重来没见过的凝重，最终，萧岚洺什么都没说，只是拉着她继续跟着王将军走了。

慕晴泠不棕头，最终忍不住开口问道：“为什么？他都这么大年纪了，还要在这里做工？”萧岚洺目不斜视，突出两个字，“徭役。”

平民百姓每年都要服徭役，用以修建城池、修桥铺路、参军杀敌。这是每家每户都逃脱不了的责任。天津港自然也征召了不少还没服徭役的人前来参与营建。

饶是萧岚洺，也不能替他们免责。

“刚才你为什么？”不阻止那个监工。慕晴泠的话没有说完，她相信萧岚洺的人品，所以更不明白了。

“大凡徭役，都是如此，管的松了，就是出工不出力；管得严了，就免不了责打。刚才那老者是不是无辜并不重要，重要的是，我不能有损监工的威信。我若帮了那一人，却因此折损了监工的威信，那么明日，这一片只怕会有更多的人出工不出力，因为他们以为这是可以不用受到惩罚的。劳作这么苦，谁不想偷懒。可是若是真的这样，明日又哪来一个我来替他们解围呢，我总不会每天泡在这里的。那到时候，只会有更多的人受到责打。”

萧岚洺顿了顿，继续说道：“况且，天津港耗资巨大，这钱是从其他地方省出来的，边关粮饷，赈灾银子，拖一天就多烧一天的钱，朝廷烧不起，百姓也烧不起。所以，天津港的进度不能拖。那位老者固然可怜，但是我不能因小失大，因为我没有两全其美的本事，所以就只能做个铁石心肠的人，哪怕声名举，我也只能如此。”希望这世间，总有一天，能有两全其美的法子。

慕晴泠第一次直面这样的残酷，诗文史书中的景象，第一次以真实的模样展现在她面前，让她忍不住颤抖了一下。

“朝廷，怎么会要这么大的年纪的人来服役，就算是徭役，难道没有个年龄限制吗？”萧岚洺目光悠远，继续答道：“徭役，按照惯例，三丁抽一，或者五丁抽三。”

也就是说，那老者家里至少有三个成年男子吗？可是来服役的仍然是个老人，慕晴泠想到刚刚老人摔倒在地还得挨一顿鞭子的模样，心里像是塞了一块石头一样难受。

以前满心满眼只顾着仇恨许氏，一心想的都是报仇。如今回头看去，竟觉得自己有些可笑了。

就算前世被许氏所害，可她也是锦衣玉食的一生。如今老天给了她重来一次的机会，许氏不应该再是她生命的重点。她更不该只着眼区区一个许氏。

天地之大，世界之广，她明明还可以做更多的事情。