第五十三回 九边重镇
何知晓有人要偷袭在下？”
“说来这事有点凑巧。”秦宗看了何唐一眼，说道：“那日我俩奉了马大人之命，乔装成僧道尾随陈将军出了京城。行不多久，就发现一个腰挂长剑的少年，远远跟着陈将军，你快他也快、你慢他也慢，且注意力全在陈将军身上。我俩见此人形迹可疑，便借机上前试探虚实。谁知不看则已，一看倒把我俩吓了一跳，原来此人不是别人，正是新科武状元尹维。幸好我俩已经易容，否则便被他认了出来。自琼林会武宴到鞑靼进贡事件，满朝文武均知新科文、武状元有隙，我俩预料尹维一路跟踪陈将军决无好事，便不敢大意，远远跟着他直至‘南关客栈’。在客栈大堂里，我们又发现一件很蹊跷的事儿：一个彪形大汉和一个精瘦汉子坐在靠楼梯的一张桌子上，凑在一起窃窃私语，忽然间两人厮打起来，且边打边往楼上移动。可叹那两人做戏的功夫太差，被我俩一眼识破。于是何兄留在原地监视尹维，在下则尾随那两个汉子上楼。不一会儿，两人被陈将军赶出房间后，快步下楼溜进一楼最深处的一间大厢房里，呆了约摸一炷香的时间，两人便与一个黑巾蒙面的精壮汉子前后脚走出客栈。出了关城以后，来到一处悬崖边，蒙面人趁两人转身的时候，将两人一齐掌毙，同时自言自语的说道：‘二位别怪在下心狠手辣，你们若是将此秘密泄漏出去，在下焉有命在？’显然，蒙面人这是杀人灭口，背后隐藏着巨大的阴谋。于是我继续跟踪蒙面人到那间大厢房外，将耳朵贴在房门上凝神谛听，这时听到另外一个声音说道：‘他们两个也只能起个投石问路的作用，要解决此人，还须我们亲自动手。’然后听到一阵开关门的声音，里面再无动静。我与何兄揣摩，蒙面人以及他的同伙可能要趁夜暗算陈将军，于是就特意给陈将军留字示警。”
“刚才二位说‘朔州道上，毒瘴林中’，这又是怎么回事？”甘田好奇地问道。
“这个嘛……”秦宗瞟了一眼站在陈文祺身后满面通红的任思，一时竟不知如何回答。
陈文祺连忙转移话题，从身后拉过任思和沈灵珊，向夏尧说道：“对了，忘了向前辈介绍，这位任思师兄，是‘冰寒西北’杨羡裕老前辈的高足，听说朝廷要收复三卫，任师兄和黎远师兄坚持要来助阵。在下此次潜入鄂托克打探敌情，多亏了黎远师兄鼎力相助。”
“两位壮士前来助阵，足见人心所向，老夫这里先行谢过。”
任思红着脸，上前拜见了夏老将军，又与其他将领一一施礼。
“这位公子姓杨名山凌，是在下的结义兄弟。”陈文祺又向夏尧介绍沈灵珊。
夏尧等一干人等此前只顾与陈文祺叙话，并未认真注意他身后的两个同伴。经陈文祺一介绍，夏尧将目光转向沈灵珊，正待与她客套，忽然一怔，失声说道：“你是……雪……？”
与此同时，秦森、何唐二人亦是轻轻“咦”了一声。
“我是谁？夏爷爷，刚才我大哥不是告诉您老人家了吗？我叫杨山凌。”沈灵珊见着了夏尧，心情分外激动，在她的潜意识里，已将夏尧当成又一个外公（第一个当然是韩慎），若非他们一直谈论公事，她早已扑到夏爷爷的跟前，向他打听爹爹沈清的讯息了。现在听夏尧问自己是谁（她误将“雪”听成“谁”），这种感情与女儿性情自然流露，遂略带娇嗔地答道。
“杨山凌……杨山凌……”夏尧揉了揉眼睛，口中喃喃地说道：“好，好，贵客，贵客。”说完，又朝沈灵珊望了望。
甘田一介武夫，全然不解场中这些微妙的细节。见大家沉默不语，又接着先前的话题问道：“何兄，‘朔州道上，毒瘴林中’究竟是怎么回事，神神秘秘的？”
何唐用眼瞪了瞪甘田，又看了看任思，没有说话。
任思大方地一笑，向何唐说道：“何将军请讲吧，没事的。”
“呃，其实也没什么。朔州通往神池的官道上，在马邑县境内要穿过一片藏有无数蚺蛇的树林，每年三至七月是蚺蛇交媾之期，林内充满毒瘴，人若闻之，轻者头脑昏沉、胸腹胀痛，重者神智昏迷、性命不保。故此官府在树林两侧的官道旁都竖有示警路牌，劝诫行人午后勿入林中。陈将军经过那片树林的下午，正是蚺蛇瘴正盛之时。由于此前偷听到尹维他们悄悄合计，要将陈将军诓入林中。我俩不便向陈将军直言，便以抽签、算卦为由，在官道上拦住陈将军，以延宕时间，阻止陈将军入林。谁知……谁知陈将军艺高人胆大，还是进入了林内。”
“咳，何将军直说无妨，在下那叫沉不住气，受不得一激。”陈文祺自嘲地说。
“啊呀，那可就危险了。”甘田替陈文祺担心起来，接着问道：“后来呢？”
“后来……，幸亏我俩早有准备，预先买了一包雄黄粉带在身边。候尹维他们走后，我俩抢进林中，将雄黄粉尽数洒在已然昏迷的陈将军身上，再喷上一口酒，陈将军就……无事了。”
“这个尹维真可恶……”甘田怒道，忽然又想起什么，说道：“这不是尹维一人所为是吧？若不然的话，你二人联手还对付不了他一人？何必又是抽签又是打卦的？他还有哪些同伙？后来怎么解决的？”
陈文祺眼见要说到任思他们身上，赶紧说道：“事情都已经过去，不必再计较了。哎，我说何将军，那肤施乡间小道上的官兵是怎么回事？半夜三更的你怎么会出现在那里？”
何唐一笑，说道：“自从发现蒙面人偷袭之后，我俩都将投宿的地方尽可能靠近陈将军。陈将军住进肤施县衙以后，我们就租住在陈将军客舍后窗对面的街坊家里。那天夜间子时刚过，就听有人拍打陈将军的窗户，紧接着陈将军就急匆匆的打马出城。我俩不知发生了何事，便跟在陈将军身后发足狂奔，虽然在出城时遇到点小麻烦，与陈将军拉下一段距离，却万幸没有失去陈将军的踪迹。等到我们赶到酆家屋前，陈将军已经与俩贼人厮杀在一块。‘岭南八凶’武功既高，且心狠手辣，我俩唯恐陈将军双拳难敌四手，有心援手又武功低微，急切间想起路旁枯草满地，便让秦宗老弟由远及近依次将火点着，远处渐灭而近处渐亮，似大队人马举着火把逶迤前进一般。在下再高喊一声‘官兵来了’，果然唬得两个贼子望风而逃。”
“如非两位将军故布疑阵将两个恶贼吓退，在下今日或许见不着诸位了。”陈文祺由衷地说道。
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