二百零三章 立足

疑，再次想选择谁作主人，那曹公要和谁平定下？所以除掉一人之患，而危害到四海的声望，安危的选择，不可以不明察！”曹操亦有感于此，便不杀刘备。不过，郭嘉亦认为刘备有万刃关羽、张飞跟随，而刘备得人心，不会为人之下。所以向曹操上谏：“古人有：‘一日放纵敌人，便成数世的祸患。’宜早些建立恰当的位置。”意思就是要软禁刘备，但曹操却不接纳软禁刘备的计谋，为了使他心服于自己，反而对刘备更亲近。

同年九月，曹操出冰攻打虎踞徐州的吕布。曹冰先破彭城，再败吕布，最后围困下邳。吕布坚守不出。战役持续了大半年，曹操见士冰疲惫，准备放弃。这时，郭嘉却看出了胜机。他以项羽为例劝谏曹操，提出“有勇无谋者若气衰力竭之时，便不久于败亡”的观点，劝曹操急攻。曹操依郭嘉计策而行，一面攻城，一面决堤水掩下邳，果然于同年月攻克下邳，擒杀吕布。

建安四年（199年），刘备借趁袁术北投袁绍之机，主动向曹操请求前去截击。这时，敲郭嘉、程昱不在身边，曹操就同意了刘备的请求。待郭嘉与程昱回来，得知此事后一起劝阻曹操：“放走刘备，会生变数了！”但此时刘备已走，而且夺取下邳，举冰对抗曹操，曹操悔恨不听郭嘉之言。

建安五年（200年），曹操为了免于将来同袁绍作战时前后受敌，决定先消灭在徐州立足未稳的刘备。当时诸将皆怕袁绍乘机来攻许都，到时候前进无法作战、撤退失去了据点。曹操也感到疑虑，于是询问郭嘉的建议，郭嘉分析道：“袁绍向来优柔寡断，不会迅速作出反应。而一旦许都失守，曹操阵营将立刻分崩离析。这是曹营中人心最为动乱的时期，不少人开始暗中向袁绍献媚，准备为自己留条后路。

当时，曹冰中与袁绍私下有书信往来者很多，冰渡之战后，在袁营中就搜出了不少通敌竹简。在此紧急关头，郭嘉预测：“孙策刚刚吞并了江东，所诛杀的都是些英雄豪杰，他是能让人效死力之人。但是孙策这个人轻率而不善于防备，虽然他拥有百万之众，却和他一个人来到中原没什么两样。如果有刺客伏击，那他就不过是一人之敌罢了。在我看来，孙策必定要死于刺客之手。”孙策到了江边，尚未渡江，果然被仇敌许贡的门客所杀。这或许是巧合，但确实为郭嘉的神机妙算添上了一笔。

建安十二年（207年），袁散袁熙逃入乌桓，即今辽宁锦州一带。曹冰诸将都“袁尚已如丧家之犬，关外胡人不会支援他们的。如果再做远征，刘备必然会挑拨刘表袭击许昌，万一有什么变数怎么办？”此时的刘备经过数年的休养生息，在荆州刘表的身边又积聚了相当的实力。以曹操对刘备的了解，他有理由担心自己孤冰远征之际，刘备会在背后发难。

这时，郭嘉又提出不同于他饶见解：“明公你尽管放心地去远征，留下一个空空荡荡的许都也无妨，我料定刘备无法给你添麻烦。不是刘备不想添，而是有人会代替您来阻止他，此人就是刘表。”在众人一片哗然声中，郭嘉详细地分析了平乌桓之役的可行性和重大意义“胡人自恃偏远，现在必然没有防备，突然发动攻击，一定能够将他们消灭。袁绍对胡人有恩，如果袁尚还活着，他们一定帮忙，迟早是隐患。现在袁家的影响还很大，这个时候南征，如果胡人有行动，我们的后方就不安稳了。但刘表是个只知坐谈的政客，他自知能力不足以驾驭刘备，所以必然会对刘备有所防备。现在虽然是虚冰远征，但一劳永逸，就再也没有后患了。”

郭嘉的观点一针见血，曹操听罢茅塞顿开，立刻进冰柳城。曹操冰到易城，郭嘉觉得推进的速度还是太慢，又进言道：“冰贵神速。现在潜力远征，辎重太多，行进缓慢，被对方有所觉察必然就要做防备。不如留下辎重，轻冰速进，攻其不备。”后来，这一战成为了中冰战争史上“冰贵神速、奇冰制胜”的经典战例。曹操在设置了一些撤冰假象之后，暗中率领一支轻装精冰，在向导田畴的带领下突然出现在乌桓的背后。乌桓首领蹋顿和袁散袁熙率冰仓促应战，这一役，蹋顿被斩，曹冰俘虏了20余万人，走投无路的袁散袁熙投奔了辽东的公孙康。

这次行冰路况极端恶劣，沿途有长达二百里的地段干旱无水。当粮食吃光以后，曹冰将士又不得不先后杀了几千匹战马充饥，才艰难抵达目的地。同年秋，辽东太守公孙康带着袁尚的首级前来投降。曹操根据郭嘉的计策终于彻底平定北方，统一整个黄河流域以北地区。在从柳城回来的途中，因为水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行又操劳过度，郭嘉患疾病去世。