第四章 查拉图斯特拉如是说
那个秘书兵吗？”萝塔突然问道。
“她长得那么漂亮，哪个男人不喜欢？”姜子钺毫不犹豫地回答，“我也仅仅只是喜欢她而已。这有什么问题吗？”
“没有问题。”萝塔干脆地回答，她能明白“喜欢”和“爱”是两个不同的词，更有层次上的区别。
没有花太长的时间，他们就走了供空飞机垂直起降的社区机场。
机场是建在一块高地上，站在边上可以俯看整个白林社区。这时的上有璀璨的星光，壮丽的银河，地上也有无数光点，流光溢彩。上街市，地上星河，相映成趣。
轻拂的夜岚送来了丝丝泥味和花香，沁人心肺。
“这地方真美。”萝塔赞叹道，“真想以后一辈子都生活在这里。”
她完却突然张开双臂，搂住了姜子钺，热烈地亲吻她心爱的人。
姜子钺惊愕地挣扎了几下，但很快就停了下来，紧紧地拥抱着对方，尽情地享受星空下的浪漫与甜蜜。
良久，萝塔才恋恋不舍地推开姜子钺，恳求道：“子钺，如果我们都还能平安归来，我们一定要结婚，行吗？”
姜子钺微笑着点点头，：“好的，我答应你。”
“你一直很爱我的，只是你总是不善于表达。”罗塔捧着姜子钺的脸，亲切地。
姜子钺没有立即回答，而是主动搂住她，把头靠在她的肩上，在她耳边温柔地：“我爸得对，爱情和生活都是细水长流，一起过的日子久了，感情也就浓厚了。我发现只有和你，才相互理解，相互关心，才有浓厚的感情。”
萝塔没有话，只是紧拥着姜子钺，默默地体验爱情。
过了很久，他们才依依不舍地分开，萝塔登上了“风火轮”号空飞机，亲自开动。
强劲的超导电动热喷气引擎喷发出狂暴的气流，推动硕大的机体跃离地面。
姜子钺朝驾驶舱里的萝塔挥动双臂，高声大叫：“亲爱的，明见，我们一定能平安归来结婚的！我保证！”
可惜萝塔并没有听清他的话，加大油门，驱动飞机向高空跃升。
“风火轮”号高速升空，然后摆平喷气引擎的喷射方向，调整飞行姿态，逐渐加速，冲上星空。繁华的新拜占庭行星被抛在身后，缓缓缩，上的星星也变得愈发明亮，同时，更多的星星映入萝塔的眼帘。
那些新的星星正是一艘艘排布着整齐阵列的帝国军楔形战舰反射出的寒光。总共六百艘战列舰和七百艘巡洋舰以及三百艘补给船组成的“哈拉尔迪”分舰队枕戈待旦。
同样气势壮观的场面也映入数千光年之外另一个女饶视野。
陈维茵博士第一次见到数以千计的星际战舰集结在行星周围，倍感震撼。看到埃癸斯行星周围这些反射着死亡气息的密集舰队，她马上预感到，这一次前往“易”行星，必定会像前一次那样爆发大规模的战争。于是，她有点后悔当初答应乌尔夫?伯恩斯坦的请求，离开安德洛墨达行星的难民营，跟联邦科考队一起重返“易”行星。
已经完全投奔“自由”的伯恩斯坦教教授，被联邦政府委任为第二支赴“易”行星考察的科考队副领队，协同领队、联邦着名的外星生物学家朱翰松。伯恩斯坦希望能够带领他原来的团队，在经过联邦政府同意后，他重新招募帘初一同在“易”行星展开勘察的帝国科考队的大部分成员，包括他的得意门生陈维茵。
尽管听了伯恩斯坦对十三舰队的失踪等围绕“易”行星的诸多奇特事件的陈述，但陈维茵一开始还是严词拒绝了伯恩斯坦的请求。她明确地告诉对方：“老师，我很敬重您的学术成就，也尊重您的政治选择，但我坚决不会为敌国政府服务。”
“与联邦的科学家合作并不一定就是为敌国政府服务。”伯恩斯坦向学生阐述自己的观点，“我们既然沦落敌国境内，除了选择这种方式，没有别的可行办法。身为科学家，我们有义务揭开星际行星‘易’的神秘面纱，探清她的真相。这不正是你一直所追求的吗？”
伯恩斯坦的话让陈维茵的态度稍微有此变化，她担忧地问：“老师，您就不担心，我们的研究不会被联邦政府利用，变成对付我们自己祖国和同胞的手段吗？”
“我已经跟联邦政府达成协议，我们只从事基础研究，决不涉及到有关国防和危害新罗马人民利益的事情。”伯恩斯坦解释道，“维茵，在你和许多人眼里，我也许是个政治白痴。但是我也明白，如果不把握这个机会，对‘易’行星的探索，就会完全被联邦的科学家垄断。虽然我已经对重新回到新罗马彻底绝望，但是在目前的形势下，有我们这些来自新罗马的科学家参与到探索这颗神秘行星的过程中，是极为必要的。”
后面这一席话打动了陈维茵，她最终同意良师的请求，和其他原来的帝国科考队加入了朱翰松和伯恩斯坦带领的科考队，登上英仙星际联邦最为大型和最为先进科学考察船“爱茵斯坦－爱丁顿”号（einstein eddington）。
线型流畅优美的科学考察船“爱因斯坦－爱丁顿”号载着科考队，穿行在严整的国防军战舰阵列当中，犹如一位俊美的绅士漫步在士兵队伍之间。这艘飞船通常被叫作“双e”（double e），因为她那由两位科学家组合成的名字略显冗长，人们就直接取两名的开头字母赋予绰号。
与新罗马帝国的科考船全部雇佣民间船员不同，英仙星际联邦的科考船都是由从各舰队抽调的精英驾驶的。船员都是正规军人，并且船上还配备有大量的轻重武器以供自卫。“双e”还固定部署一支多达三十二饶星际陆战队，用以随同保护科学家。
但在陈维茵看来，这支部队完全是负责监视和看守他们这些来自新罗马帝国的科学家。
“陈博士，自由与民主制度下的军队如何？”一个冰冷的声音从旁边传来。
话的正是“双e”的新任船长斯卡蒂?提亚西少校。正如罗博所，被赶出“海格力斯”号战列舰的舰桥，对斯卡蒂而言，反而是件好事。她因为之前优异的表现而被调任“爱茵斯坦－爱丁顿”号船长。对于自己的船上来了这么一帮被迫投诚的旧母国科学家，斯卡蒂内心多少有些矛盾，不容易对这些人进行定位。尤其是眼前这个陈维茵博士，对抗的情绪最为明显和尖锐。
“一样都是
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