第三十三回 棠霖醇酿造祸殃两族 契阔签联结天颜双骄
只是不知，前来神某人机甲房，究竟有何赐教？”祖昂赞叹，答道：“我等是‘硕手大将军’李汜帐下军士，因征讨董协、卫梁等逆贼，至酥油江，怎奈江水甚急难渡，更兼隔岸贼兵炮火甚猛，屡难攻下。听闻神士究机甲通神，特来相求潜水舱，以袭敌之难料，救百姓于水火，报圣上隆恩于万一！”神丈温却道：“现下朝纲不振，奸佞当道。寻常小民，开言遇刀剑，举动有荆棘。郁保景胜之朝廷已是剩水残山，怨血流多！董协、卫梁等人被逼举旗策反，实乃顺天应人，何故言其逆，又何故劳师动众讨伐？”祖昂对答：“神士容言！朝纲不序，身为臣子更应竭诚以正；逆反横生，既食君禄自当视死如归！正所谓，主尊臣安；主不尊，臣等该当赴汤蹈火！故而，李大将军率众，弩弓拉弦，刀剑出鞘，冲锋在最前沿，作战于第一线！逢此国家多事之秋，正是我等忠臣报效之时，岂能容贼民私藏歹念、妄举反旗？”神丈温点头道：“祖智囊竭诚尽忠，真英雄也！”祖昂再道：“还望神士出援手相助！”神丈温捋须笑答：“神某人乐得自闲，懒于应世外纷扰，请恕推辞不恭！众军士不如从何处来，回何处去！”祖昂听得神丈温下逐客令，一时窘迫。
却听粟苜笑道：“神士一腔才学，所造机甲千形百状，若不惠及万民，以使广为流传，万一绝学断脉，岂不可惜？”神丈温仔细打量粟苜，沉默熟思片刻，笑答：“我非愿助你军兵讨伐民兵，实不愿战火长烟旷日持久，小民徒增悲离而已！”祖昂听得神丈温言语中也是忧国忧民、心怀天下，遂趁机邀请神丈温入仕，即笑道：“若得神士相教，则平乱易矣！神士若能出大漠、入庙堂，于公，天下之福，君上百姓幸甚；于己，神士更能建立功业，荫及妻子。不知神士意下若何？”神丈温笑道：“神某人久居荒漠，恬淡自得，野性成习，难当大任；况又皓首苍头，年迈病溃，不日将辞世！不求甘食美服，只求安居乐俗，落一世无过，焉得希冀功业？至于拔茅连茹、鸡犬升天之事，神某人无妻无子，怡然自悦，了无牵挂，何来荫及？”祖昂又道：“既神士不愿入庙堂，不如前往皇城，开课办学，教授国中子弟机甲之道，也不枉神士一身绝学！以神士之才，当流传为万世师表、百代匠宗！”神丈温又笑道：“墨海书林深处，俊才贤士辈出！国中百技仙匠车载斗量，何用神某人一沙丘老朽？班门弄斧，岂不贻笑大方？”祖昂听出神丈温再拒之音，讪笑道：“神士芝兰情怀，我等莫及！”神丈温又道：“容神某人三日，绘潜水舱图。不过，神某人欲要酬劳，还望祖智囊不吝！”祖昂大喜，答道：“神士只管放心！银钱报酬，定不亏拖！”神丈温哂（shěn）笑一阵，命小童送客。
祖昂、粟苜一行出了机甲房。粟苜说道：“小弟观神丈温必非财利之辈，他索要酬劳，定不寻常！”祖昂作答：“我泱泱大国，岂能满足不了一人之求？当务之急，是得潜水舱以讨贼！不论他索要何物，概当应允，便是要祖某项上头颅，祖某亦不反悔！”粟苜慨叹：“祖昂兄果然豪杰，粟苜钦佩！”祖昂又道：“来日便令军士将所带金珠珍宝尽皆奉送，量也不难！”一行前往落脚处歇息，不消多述。
却说三日后，祖昂、粟苜如期而返。神丈温令小童手捧造器图本，展陈于众人面前。“妙哉！奇哉！”祖昂、粟苜览毕，交口大赞。祖昂叹道：“神士果然名不虚传！此潜水舱构图精密奇绝，机关武器倍陈于内，一览无余！有此神器，何愁贼民不破？”神丈温笑道：“祖智囊回去寻匠人照制便是。”祖昂挥挥手，一行军士抬上金珠珍宝于神丈温跟前。祖昂笑道：“承蒙神士费心费力，不辞劳苦，不吝赐此神卷，区区薄礼，不成敬意，望请笑纳！”神丈温笑道：“祖智囊舟车劳顿，运来这些上国珍宝，神某人不胜感激！不过，此非神某人所求报酬！”祖昂不解，问道：“不知神士意中何物？”神丈温捋捋胡须作答：“一人而已！”祖昂疑惑又问：“何人？”神丈温抬眼，笑答：“你身旁那俊美小子，便是神某人所求！”祖昂大惊道：“粟苜？此人乃镇南将军张峰之智囊师，非祖某所能调配！”神丈温甩甩衣袖，鄙疑问道：“君子言出，驷马难追！祖智囊既应允在先，如何临事又做不得主？”
粟苜又惊又疑，开口直问道：“粟苜何德何能，得神士点名索要？”神丈温只是大笑，并不作答。祖昂犯难道：“财爵官禄、田产府邸，神士但凡开口，祖某定然禀了‘硕手大将军’，回奏圣上，赏赐无辞；便是神士要祖某之命，祖某也无踌躇；然这粟苜，祖某实难做主！”神丈温不语，面色生肃，寿眉微蹙，再次轻捋胡须。粟苜见神丈温面色不对，忙赔笑道：“既蒙神士指名，粟苜倍感荣幸！祖昂兄回军营，代禀张将军，粟苜答谢神士过后，即返回军中听用！”“这……”祖昂语未毕，粟苜又道：“祖昂兄回军便是，粟苜不妨事！料想，神士以粟苜机灵，另要授以机关遁甲妙理亦未知！”粟苜笑对祖昂，又笑看神丈温。神丈温亦笑出声来。祖昂长叹，引一行收了图纸离去。
却道神丈温领粟苜前去另一毡房。粟苜紧随，于路相问：“不知神士特留下粟苜，有何指教？”神丈温掀帘入帐，亲自烹茶奉上，说道：“此乃大漠独有沙枣花茶，与方才小童奉上的别茶，滋味不同。粟苜请饮此杯！”粟苜未知其意，但明白却之不恭，只得一饮而尽，不刻昏昏睡倒。
待其醒来，已然躺在又另一毡房，眼前尽是机甲蜻蜓、机甲螳螂、机甲雕等，各忙得不亦乐乎！粟苜躺在奇怪的高床上，身上也是爬满了机甲蚂蚁和蟋蟀，情景与海竹叶当日一般无二。粟苜神色惊恐，抖落身上机甲虫儿，找到神丈温，急问道：“神士对粟苜做了什么？”神丈温答：“你已中了八毒碎骨断筋粉之毒！”粟苜惊魂未定，怒道：“粟苜与神士有何冤仇，神士竟下此毒手？说清因由，让粟苜死得明白，否则，粟苜拉上神士，一起堕沉那万恶不超之域，阴司地府，也做个伴！”神丈温遂将沙炽窟经历尽述于粟苜。粟苜听罢，悲愤难耐，捶胸顿足，狠狠道：“本以为神士乃隐世遁迹、修行绝学之高人，与那丝毫尘事不相干，不曾想，竟是这等鸡鸣狗盗鼠辈，为一己之旧事，歹心害我粟苜无辜！”神丈温却笑道：“忠人之事，不得已而为！去是死，不去亦是死，你何不一搏？”粟苜哭笑不得，答道：“我一凡人，前去妖窟，便连全尸都难留！不若回军中，横死疆场，尚能立个忠勇碑牌！”神丈温摇头道：“你不前往沙炽窟，也难活着回军中
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