第六十回 宿林守墓仙魔两同心 剪彩中毒王侯双殒命

竟是同僚，却不能公然相抗，也是面和心不和。粟苜自然知道他们真意，然也是官场中摸爬滚打出来的将军，早也学会了逢场作戏。故而，几下都是笑面相对，欢呼道贺。

听得三声金锣响，廖掌柜笑道：“吉时到，请王爷、侯爷剪花！”粟苜掀开遮匾红绸。廖掌柜奉上两把金剪刀。南山怀敬和闻夏壮毅笑容满面，向四下邻友示意，而后各执一把金剪刀，铰断喜花带。聚众鼓掌不息，喝彩不绝，叫好声此起彼伏。廖掌柜更是欢颜悦色，神清气爽，高声宣道：“挂！”

正是家从将匾额以绳索吊向高空之时，突然，南山怀敬和闻夏壮毅面堂发紫，口内流涎，四肢抽搐，“扑通”倒地。众人惊慌，悚然后退。悬挂匾额的家从见状，惊惧得手抖心颤，一打软，致使匾额从高空坠落，重重摔裂。廖掌柜张目结舌，转喜为悲为惧，瘫坐在地，不知何为。粟苜亦是惊骇大作，先是喝令家从道：“快请大夫！”而后，他厉声命令兵士道：“封锁现场，一个都不许走脱！”

米楼后堂中，大夫到时，南山怀敬和闻夏壮毅各自七窍流血，十指暗黑，不省人事。廖掌柜坐在厅中地上，大哭道：“这可如何是好？摔了匾额，还坏了王爷和侯爷，此番杀头是小，怕诛九族，廖某今日，却是泰极生否、乐极生悲！”廖掌柜拉扯着粟苜，涕泪俱下，哀声嚎道：“钦差将军，千万替小人分证分证！却是哪个不要命的天谴贼暗毒了王爷和侯爷，是要将廖某一脉尽断？”粟苜眉头紧锁，扶起廖掌柜，叹道：“廖掌柜稍安勿躁！此事若不弄个水落石出，别说廖掌柜，便是本钦差，也难辞其咎！”这时，大夫从卧房摇头出来，跪倒在粟苜跟前，禀道：“将军！非是小人才薄，除非圣仙医回光仙佗下凡，否则回天无术！”粟苜听言，赶忙冲进卧房探视，见两张榻上，南山怀敬和闻夏壮毅通身暗黑浮肿，他急慌高喊：“大夫！”大夫应声过来，伸手再试脉息，已毫无人气。大夫再番慌忙跪倒。廖掌柜本被粟苜扶起，这方听见噩耗，跌足再摔倒。粟苜默然坐在榻旁小椅上，心惊胆颤。他镇定片刻，令廖府家从道：“速去城中府丞处报告消息，带上仵作验尸！势必要查明真相，拿凶手归案！”粟苜忙写奏折，令兵士快马加鞭送往皇城胜都。廖掌柜颤栗稍缓，忙写家书，派心腹送往太尉廖程处。

但说南山怀敬和闻夏壮毅在廖氏米楼剪彩时遇害一事，迅速传遍全城。本在禁足的闻夏欣荣听得门人急急来报噩耗，他不相信，怒骂道：“狗胆小吏，安敢辱咒我伯父与父侯？”雷火一样性情的闻夏欣荣，抽出宝剑将报信者连头带肩砍成两截。然他心中却是惊忧不安，急急甩鞭飞奔往现场。

及至亲眼见着南山怀敬和闻夏壮毅横死惨状，闻夏欣荣扑倒放声痛哭，呼天抢地怒吼道：“哪个贼胆包天的魔头，敢行此大逆不道之事？我闻夏欣荣必要将他抽筋剖胆，刳（kū）肝炙肉，诛戮九族，一个不留！”闻夏欣荣转眼看见粟苜立在一旁，立马咬碎两排牙，攥爆两只铁拳，起身抽出宝剑，不由分说，向粟苜砍去。粟苜的贴身兵士急忙拦住。粟苜说道：“世子节哀！王爷和侯爷突遭大变，粟苜心中万分悲痛！粟苜肯定会为王爷、侯爷伸冤，为世子讨个说法！”闻夏欣荣悲愤交加，怒道：“定是你和沧竹琼、一冲一伙为害！”粟苜道：“绝非粟苜所为！世子若将此事生赖在我粟苜头上，粟苜死不足惜，只是让真凶逍遥法外，王爷和侯爷岂能泉下得安？万望世子查明真相，再行动手！”闻夏欣荣听言，丢下宝剑，抱头跪在榻前，一声“伯父”、一声“父侯”的哀嚎，又喝令左右侍从道：“伯父与父侯，万金之躯，岂可在此处逗留？还不速将伯父和父侯送回堡殿，正身安放！”粟苜却道：“请世子冷静！事发现场万万不可轻动，才能尽早为王爷和侯爷鸣冤申屈！”

说那罗螺城府丞听得王、侯中毒身亡之讯，吓得三魂离体、四魄神游、五脏六腑跳着走，不刻便带着仵作赶至廖氏米楼后堂。仵作细细查验尸身，丁点儿不敢马虎，而后报道：“禀府丞，禀机甲钦差将军，莱阳王爷和柴阴侯爷俱是中了红信雾之毒！”

说话间，南山云开率众赶来，见着那番惨状，他与闻夏欣荣抱头又是一通触地号天，大放悲词。粟苜和府丞再番连连宽慰。待他二人稍稍平静，粟苜问道：“红信雾？”仵作答道：“一种剧毒，色红无味，触碰皮肤，受到体热熏蒸，药力才会发作。正是热肤触，即中毒！中毒者先是面堂发紫，口内流涎，四肢抽搐，而后七窍流血，从十指开始至通体浮肿暗黑，便是身亡。此毒并非没有解药，只是，从毒发至身亡，短短不过一刻钟。寻医不及，中者必死！”闻夏欣荣大怒道：“究竟何方妖人，如此歹毒，暗下黑手？是你？是你？……”闻夏欣荣指着粟苜、廖掌柜等一个一个问去。府丞宽慰道：“闻夏世子莫慌！下官定然查个明白，缉拿真凶，告慰王爷、侯爷！”府丞喝令手下道：“将一干人等全部押入大狱待审！”便见一众捕快，绳锁铐束，将当时在场的众人，不分朋邻，按次带走。府丞走到粟苜和廖掌柜跟前，作揖道：“机甲钦差将军，廖掌柜，二位亦是涉案之人，多有得罪！”粟苜道：“应当的！”而后，自伸出双手，由捕快绑缚了。

府丞又问仵作：“毒之载体，可能是哪些？”仵作答道：“红信雾本为粉末，可藏于任何地方！”府丞再问道：“王爷与侯爷一刻钟之前接触过哪些物品？”廖掌柜被缚手臂，忙上前回答：“王爷和侯爷，乘轿马前来米楼，与我等皆立于楼下，吉时至，鸣炮点鞭，奉上金剪刀，剪断匾额大红喜花绸带，正是悬挂匾额之时，王爷和侯爷……”廖掌柜看看闻夏欣荣，不敢再言。府丞点头，令道：“将鞭炮、匾额、剪刀、喜花绸带等物，统统封上，带回衙门！”

话说粟苜的奏折加急报往皇城，郁保景胜得奏后，令李汜为断案钦差，往罗螺城查办。

府丞将一干人等下入大狱，李汜到来后，依次提审。但道粟苜心中不解，自思量：“奇怪！大将军当守疆扩土之重任，明明跟我说过，他不可离开戍地太久，故而转荐我为贺赐钦差。他当已回戍地，如何这么快又被派来打理这桩案子？”他转而沉思：“或许是圣上太过看重南山怀敬和闻夏壮毅，才急派心腹大将军前来。”

李汜高坐于衙门大堂，府丞与闻夏欣荣、南山云开侧坐陪审。粟苜与廖掌柜被押上大堂听讯。李汜怒道：“堂下何人，报上名来！”粟苜答：“机甲将军粟苜。”廖掌柜