京城入夏的第一个暴雨夜，姜柔蜷缩在城西破庙的石柱后，听着雨水冲刷瓦片的声响，指甲深深掐进掌心。她望着手中右丞相府的玉佩，想起三日前在街角看到的景象——姜婉与陆景渊并辔而行，百姓们夹道欢呼，皇上赐的婚轿正在街头路过，轿上的鎏金凤凰在阳光下耀武扬威。

    “凭什么？”她对着虚空低语，声音里混着雨水和泪意，“明明我才该是站在他身边的人……”

    “姜姑娘果然在此处。”沙哑的声音从阴影中传来，一个身着灰衣的男子缓步走出，腰间悬着的弯刀在雷光中闪过冷光，“我家主人等你的答复，已经等了三日。”

    姜柔抬头，认出这人是上个月在黑市见过的中间人。当时她走投无路，无意间听说“血手盟”专门替人解决恩怨，便托他传递了消息。

    “你们真的能杀了姜婉和陆景渊？”她声音发颤，却强装镇定，“而且不会牵连到我？”

    灰衣人轻笑：“姜姑娘只管出钱，其余的事不用操心。我家主人说了，只要事成，还会送你出城，这辈子都没人能找到你。”

    雷光劈裂天际，姜柔看见他眼中闪过的贪婪。她握紧玉佩，想起右丞相府被抄家时，她趁乱偷出的那箱金银——那是她最后的筹码。

    “好，”她咬牙道，“我给你们黄金百两，另外……”她从发间取下一支金簪，“这是侯府的信物，能让你们混进后天的祈福宴。”

    灰衣人接过金簪，目光在她脸上停留：“姜姑娘果然聪明。后天申时三刻，城西观音庙，我家主人会亲自出手。”

    雨停时，姜柔踩着泥泞走出破庙。她望着东方渐白的天空，忽然想起小时候在侯府，姜婉总把最好的点心留给她。但现在，那些回忆只让她胸口发闷，像是被人塞了团浸水的棉絮。

    与此同时，侯府的书房里，陆景渊握着一封密报，眉头紧皱。“血手盟？”他抬头看向姜婉，“你确定这是姜柔找的人？”

    姜婉点头，手中把玩着一支金簪——正是她今早从丫鬟手中接过的那支。“小桃说，今早有个小贩在城西破庙附近捡到的，簪头刻着侯府的暗纹。”她指尖划过簪尾的牡丹纹，“这是前年我赏给姜柔的，除了她，不会有别人。”

    陆景渊起身，走到窗前望着满园荷花：“城西观音庙，后天的祈福宴……她果然选了最热闹的地方。”

    “你打算怎么办？”姜婉放下金簪，“要不要通知官府，提前埋伏？”

    “不行，”陆景渊转身，眼中闪过冷光，“血手盟行事诡秘，若打草惊蛇，只会让他们换计划。不如……”他走到书架前，取出一幅地图，“我们将计就计。”

    祈福宴当日，城西观音庙外人山人海。姜婉身着淡青色纱裙，头戴珍珠帷帽，由陆景渊扶着下了马车。她能感觉到他掌心的温度，比平日高了些——那是因为他袖中藏着软剑。

    “怕吗？”陆景渊低声问道。

    “不怕。”姜婉抬头，透过帷帽缝隙看见观音庙的飞檐，“因为我知道，你不会让我有事。”

    两人走进庙门，身后跟着四个贴身护卫。香火缭绕中，姜婉瞥见廊下闪过一道灰影——正是那日在破庙见到的灰衣人。她握紧陆景渊的手，感觉到他微微点头。

    “施主，请来这边上香。”小沙弥领着他们到偏殿，忽然转身时，袖口露出一道刀疤。

    陆景渊眼神一凛，右手已按上剑柄。但就在此时，偏殿的窗纸突然破裂，三支弩箭破空而来！

    “小心！”陆景渊猛地推开姜婉，弩箭擦着她的发梢钉在柱子上，尾羽还在颤动。

    姜婉跌倒在地，却见陆景渊并未追击刺客，反而转身扶起她：“有没有伤到？”

    “我没事。”她看着他眼中的关切，忽然明白——原来那些弩箭根本没有杀意，不过是引蛇出洞的幌子。

    果然，片刻后，庙外传来喧哗声。齐国公带着一队官兵冲进来，将灰衣人和小沙弥一并拿下。姜婉摘下帷帽，看着灰衣人被按在地上的狼狈模样，心中没有半分怜悯。

    “姜柔呢？”陆景渊冷声问道。

    灰衣人抬头，嘴角渗血：“你们以为能抓到她？我家主人早就带着她出城了……”

    “是吗？”姜婉忽然开口，从袖中取出一封书信，“这是你今早写给‘血手盟’盟主的密信，说要事成后独吞黄金。你猜，你家主人看到这封信，会怎么处置你？”

    灰衣人脸色骤变，眼中闪过惊恐：“你……你怎么会有这个？”

    “因为从你接过金簪的那一刻起，”陆景渊冷笑，“就已经中了我们的计。那支金簪里藏着侯府的追踪粉，无论你走到哪里，我们都能找到。”

    姜婉看着灰衣人被拖走，忽然想起今早收到的消息——真正的“血手盟”盟主早已被官府抓获，眼前这个灰衣人，不过是个借名号招摇撞骗的混混。而姜柔，恐怕此刻还在等着所谓的“盟主”带她远走高飞。

    “她不会善罢甘休的。”姜婉轻声道，“只要她还在京城一天，我们就不能掉以轻心。”

    陆景渊握住她的手，目光坚定：“放心，我已经让人封锁了所有城门。她跑不了。”

    暮色四合时，侯府传来消息：姜柔在东城门被抓获，身上还带着伪造的通关文牒。姜婉站在屋檐下，看着被押解回来的姜柔，忽然发现她鬓角已生出几根白发。

    “为什么？”她轻声问道，“明明可以好好活着，为什么一定要走到这一步？”

    姜柔抬头，眼中满是怨毒：“因为你什么都有！而我呢？不过是个没人疼的庶女，连喜欢的人都要被你抢走！”

    姜婉叹了口气，转身离开。她知道，有些伤口，永远无法愈合。但至少，从今天起，她和陆景渊的生活，终于能真正开始了。

    深夜，陆景渊站在窗前，望着姜婉房间的灯火。他想起今日在观音庙，当弩箭飞来时，他心中闪过的恐惧——那是比面对千军万马更可怕的感觉。

    “景渊，”姜婉的声音从身后传来，“在想什么？”

    “在想，”他转身将她揽入怀中，“等我们成婚后，要在花园里种满并蒂莲，这样每天都能看到。”

    姜婉轻笑，靠在他胸前：“好。还要在湖边建一座凉亭，夏天可以一起赏荷喝茶。”

    月光透过窗棂洒在两人身上，像撒了一把碎银。远处，更夫打更的声音传来，已是三更天。姜婉闭上眼睛，听着陆景渊沉稳的心跳声，忽然觉得，这世间最美好的事，莫过于此——历经风雨，终见彩虹，而你，始终在我身边。

    而此时的柴房里，姜柔蜷缩在墙角，望着窗外的月光，忽然想起母亲临终前说的话：“柔儿，要学会知足，才能活得快乐。”她终于明白，自己这一生，输给的不是姜婉，而是永远填不满的欲望。

    风轻轻吹过，带走了最后一丝喧嚣。京城的夜，终于归于平静。