枯井旁的蟋蟀声骤然停歇，双儿将沾血的信笺塞进贴身衣袋，丝绸质地的薄绢在掌心微微发烫。远处宫墙上火把明灭如鬼火，她摸到查继佐塞来的玉牌，凸起的篆文硌得掌心生疼——背面刻着的夜枭图腾栩栩如生，鹰喙处还残留着暗红血迹。

    绕过侍卫巡逻路线时，双儿发现御河冰面下漂浮着几具尸体，腰间都系着福建水师的铜铃。月光穿透冰层，照见其中一人紧握的拳头里，露出半截绣着金孔雀的布条。她蹲下身用发簪撬开僵硬的手指，冰凉的绸缎上果然绣着与建宁替身匕首相同的徽章。

    当更鼓敲过三下，双儿终于摸到了西华门。守夜的老太监正在打瞌睡，烛火将他脸上的皱纹映得如同沟壑。她掏出玉牌时，老人浑浊的眼睛突然亮起来，颤巍巍从袖中摸出枚蜡丸：