凯西米尔没拆穿那颗监视器，他甚至帮它挑好了角度。
那颗藏在循环气孔的微型监控球，不知被哪位nv佣兵放进来的。新来的，装冷静却老是对他与医生的种种过度关切。凯西米尔没有揭穿她，只是放话说实验区域空调太吵，要人去检修——这样摄影机便「刚好」能拍下他拆解杰斯研究用的金属盒、输出同步模拟记录、接入神x模拟备份的那一刻。
他知道那片影像会被送到米娅的私人网域。
他甚至还额外准备了几段与杰斯的通讯纪录。删去的，是温柔、带着些微疲惫与信任的语句；留下的，是断句冰冷、带刺且自保意味浓厚的字句：
「我说过，那不是你的事。」
「别再g涉我工作，我不需要监护人。」
——冷淡到近乎断绝关系的语气，刻意的。却也无b真实，因为那确实曾是他真实情绪的一部分。
他知道米娅会怎麽想。她那种人一生只信两种语言：一是数字，二是背叛。她看得懂这些片段，甚至会加油添醋、得出自己想听的结论。
事实也果然如此。
没过几日，一封透过转手再转手、加密过数次的通讯终於来到他桌面：
「我们有共同目标，不如合作。我不在乎你是否对他有过什麽感情，只要你知道，他手上的东西不该只有他一人拥有。」
——米娅
凯西米尔只回了一句：
「等我决定值不值得。」
他没说值不值得什麽——背叛？救赎？牺牲？他让米娅自己猜。
他知道这句话就像撒下一条鱼线，会让米娅放松防备，甚至开始拉拢他，以为她正收拢一名脱离控制的狗。而他，则坐在这张牌局的边缘，看着所有人误判。
但这些c作并不单纯只是出於保护。
他也在测试——杰斯。
他想知道，如果这些迹象被那个疯子察觉了呢？他会怎麽做？斩断情感？警告？还是……
还是像以前一样，用那带着病态温柔的语气说：「嘛，亲ai的，你这是在跟我玩间谍游戏吗？」
凯西米尔不怕杰斯发现。他怕的是，对方根本早就知道，却依然选择不拆穿。
这种被看穿却被放任的感觉，b任何神x的试炼都令人不安。那不是信任——那是放纵，是宣告：「你逃不了，你可以怎麽闹，门依然为你开着。」
他觉得自己越来越像在这场漫长同步中的一颗砂砾，明知神x的侵蚀正在发生，却还想要证明——自己还能选择。
开幕会场金光闪烁，水晶吊灯如倒悬的星海，一颗颗将光折进玻璃与酒ye中。迎宾音乐在大厅中如丝缎流淌，记者与各级高层鱼贯而入，闪光灯与金属名牌的交错交叠如一场jg密的仪式。无人出错──这是万灵集团的正式庆典，每一秒都被jg算过。
酒会早已悄然展开。
站在边界的不全是宾客──还有数名分散於人群边陲的佣兵。他们身着剪裁合身的战术西装，没有佩枪，却个个挺拔得像隐匿的哨塔，将视线藏於香槟杯後，观察着宾客间的每一次握手与耳语。从外表看，他们是保镳，是礼貌，是次要的背景板。可真正熟悉万灵生态的人都知道：这些人才是今晚最真实的边界。
而在人群的正中央，米娅穿着一袭浅银se斜肩礼服，布料像ye态金属般紧贴着她的身形，柔滑却杀气四溢。高盘的发髻簪着如折光锐刃般的发饰，她像一只踩在水晶桌面的烈x猫──不吼不闹，只凭一个眼神，就能让谈判桌换个温度。
她笑得得t，说话利落，行走的每一步都像设计过的战术动作。每隔几步，就有gu东上前寒暄、举杯、轻声致意。她的掌控力是无懈可击的，如今天的妆容与t态：完美得几乎无法质疑。
媒t几乎整齐划一地聚焦她，将她视为万灵的皇后，也是这场开幕的真正焦点。
──除了那一处角落，失控得像一块没被设计纳入的裂痕。
董事席的最末端，坐着一名几乎与整个场合格格不入的男人。
杰斯希尔利。
他没穿正装，只有一件显得过於朴素的深se高领，像刚从哪间实验室走出来，甚至还未记起今天是正式场合。他双手戴着一副淡灰se的医疗检诊手套，肤se苍白到近乎透明，宛如方才刚从低温保存的太平间苏醒。没人见他举杯，甚至没见他动口寒暄。
他喝的不是酒，是白开水。
没有笑容，没有开场致辞，只有那时不时发作的低咳声──像是某种残余症候，亦或某种故意保留的距离感。
他垂眼翻阅着一份病例资料，纸张在他手中轻颤，反s的光晃过他苍白的眼底。旁人无法判断他是厌烦、虚弱，还是某种更深层的不耐。但有经验的观察者都知道：那不是疏离，而是冷静的拒绝参与。
那一刻，整个会场像是被悄然划分了两个世界——
一个是以米娅为轴的华丽共识，另一个，则是那个静默的男人，坐在边界之外，彷佛是用来提醒所有人：这个世界并不只是光与金属的舞台。还有血、还有病、还有记忆未癒合的裂缝。
直到主持人提到「杰斯希尔利医生，为万灵集团生技部门技术奠基者之一」时，台下掌声响起。
米娅回头，看了他一眼，眼中寒光如刃。
杰斯缓缓起身，微笑：「啊，原来我还活着。」
现场笑声乾涩。
米娅g了g唇角，带着酒意靠近，在高脚椅旁俯身低声：「你是不是忘了这里是什麽场合？」
杰斯瞥了她一眼，笑容变冷：「万灵？还是你的私人派对？」
他站起来，取下手套，露出纤白修长、却略有茧痕的双手。
米娅脸se微变：「你最好不要闹事。董事会里现在还站在你那边的只剩两个人了。」
「可惜不是你，对吧？」
她压低声音：「你迟早得把gu份让出来。这些年你根本没参与公司营运，只做些私人的、危险的、甚至可能非法的研究。你以为我们什麽都不知道？」
杰斯笑了，像被t0ng到痒处：「你当然知道一些，够你误判的那些部分。」
「我可以让人查你的实验记录、财务报告，甚至凯西米尔那个佣兵和你之间的所有——」
杰斯忽然伸手拦住她，力道之强让她停下了话。
「你想撕破脸，米娅小姐，最好选对时间。」他的语气不高，但像针。
他微微一笑，眼神却冰冷到发烫：「而且你真的想知道，我这些年没参与公司，是因为我在照顾什麽吗？」
米娅抿唇，没说话。
杰斯低声附耳道：「我在帮万灵照顾神明的门。」
四周镁光灯一闪一闪，没有人听见这句话的真正重量，除了她。
「那道门一直在等一个人通过，你知道是谁吗？不是我。」
他语气放缓：「是你想拉拢的那个佣兵。他才是万灵未来的核心。你抢gu份、抢董事席、抢话语权……但你没有那把钥匙。」
米娅的脸se终於变了。
杰斯退後一步，戴上手套，朝她微微一笑。
「祝你今晚表现顺利，董事nv士。你值得更多掌声……不过别让你的gu份b你的寿命短。」
然後他转身，头也不回地走回观众席，正好坐到凯西米尔斜对面。
凯西米尔正用那双冷静又锐利的眼睛打量着他，像是在问：「你刚刚又做了什麽，医生？」
而杰斯只是微笑，把冰凉的水杯凑到唇边，像刚做完一次完美手术的主刀医师。
米娅不是那种输了会安静离场的人。
剪彩当晚过後，她迅速召集内部会议、要求盘查杰斯主导的所有资金流向与实验编号，还透过律师团向部分gu东施压，要求「健康状况欠佳」、「无贡献已久」的杰斯应转让gu份、退出技术核心名单。
佣兵团内部也被她用金钱与威胁渗透得更加频繁，甚至有人试图在一次例行任务中「意外伤害」杰斯未遂──
那天，天气难得晴朗。
杰斯身着乾净的白袍，像是刚从诊疗仓出来，左手提着一小罐罕见的月湖药草酒，右手还不忘抱着公事包。
「我只是刚好经过，」他语调轻松，像来散步似的，却同时手指贴上凯西米尔的太yanx，低声补了一句：「你的共鸣层还在震。再不排掉我就擅自给你洗一遍了。」他并非频繁现身於这个地点，多半透过远距连结替凯西米尔进行jg神状态的调节与分析。但今天不知为何──他想亲自来一趟。
凯西米尔冷下脸，无奈地侧开身，默许他踏入冰锋佣兵团内部。
今日是团队例行的武器测试日。标靶设置在东侧训练厅，成员们分批进行检测、维护与s击模拟。杰斯显然不是来看枪的，但他在一排排挂架前兴致b0b0地翻阅武器参数，最终停在一把最新款的相位式转能步枪前。
「这不是你之前说想试的型号？」
凯西米尔挑眉，「你怎麽记得？」
「你那天凌晨梦话讲出来的，我刚好记住了。」他平静道，仿佛只是在说一场无害的睡眠纪录。
杰斯主动戴上了护目镜。「你开一发给我看嘛，我想看看你最近有没有偷懒。」
凯西米尔接过那把枪，站到s击台上。佣兵们默默腾出位置，有人开玩笑说：「连杰斯医生都来巡场了，团长不拿个十分打脸他不行啊。」
他站定，按下预热装置，能源模组开始低鸣。但就在他要扣下扳机的一刻，枪身突然发出尖锐的裂鸣声。
啪──！！
一gu不自然的高热从枪膛炸裂而出，几乎是在零点几秒内，凯西米尔反sx地将枪甩向侧方、护住杰斯的身t。他们同时听见金属结构崩解的声音，原本应该稳定的武器在佣兵之王手中近乎爆炸。
烟雾散去，实验室一片si寂。
杰斯还保持着半举手势，一脸茫然：「这枪……是新的吧？不是训练残件？」
有人急忙冲上去检查模组记录、故障报告、出厂资料，却发现数据库里那把枪的验证序列与保养纪录早已被手动清除。枪械师的存档也被改写过，调阅不出原始版本。
凯西米尔看着被烧焦的扳机，整个人站在烟雾中心，像一座凝固的雕像。他的眼神不再有训练时的冷静，取而代之的是──一种极其寒冷的警戒与怒意。
他转身，对站在一旁的战术主管冷声问：
「这把枪，最後是哪一位提交的？」
对方语塞：「……记录消失了，但依照程序应该是……第七小队。」
「第七小队，」他声音平静，却如同利刃，「全面停止出任务，交出所有个人终端，接受记忆b对与忠诚审核。马上。」
那一刻，整个训练厅连空气都不敢移动。
杰斯默默走近他，没说话，只是从白袍口袋掏出一小块冰薄薄的sh毛巾，轻轻按在凯西米尔的手上，替他覆盖被灼热烫红的手背。
「你没事就好。」他轻声说。
凯西米尔沉默不语。他知道这不只是「事」。这是警告，是渗透，是一记冷箭刺入他以为能保护杰斯的堡垒。
当天傍晚，他关闭了整个冰锋内网的外部授权，并将所有内部士兵的记忆备份区上锁。他亲自将那把毁坏的枪送入焚毁室，然後，一笔一笔查起佣兵资料库中的陌生资金流。
他开始盘问人。他开始怀疑每一次小失误背後的意图──
凯西米尔进行了史无前例的全团人员背景审查。他站在主控室内，声音冷如铁刃：
「从今天起，所有入库武器的组装纪录必须经过我本人二次验证。谁碰过这把枪，谁负责调校，谁留的备注──我都要知道。」
「这里是佣兵团，不是市场街。任何背後的交易、g扰、疏忽，若是把他弄si了──你们最好祈祷是个乾净的屍t。」
当时值勤的技工班中，有一人被发现近期与外部联络频繁，且帐户里多出一笔来源可疑的资金。
名字是：索里斯·绿曼s，曾参与万灵集团早期工程分包。他原是月湖地区的工程技师，後透过匿名推荐信加入冰锋，行迹低调。
在搜查他的居住舱时，发现了一枚来自万灵的员工识别器，已被刻意损毁。
──但米娅跟凯西米尔都错估了一件事。
杰斯从未打算自己正面应战。他只是轻描淡写地连接进万灵的「ai母脑系统」——那是他十年前一手设计，米娅却一直没真正读懂的东西。
在一周内，母脑开始自动过滤所有内部报告，将杰斯掌控部门的行为数据大幅美化，将米娅调动资金、压迫员工、非法收购帐号等资料逐条建档。并匿名传送给外部媒t。
第二周，记者开始涌向万灵大楼，讨论焦点从「新科技」变成「董事会内斗」、「权力」、「nv强人的堕落」。
米娅忙於灭火，而杰斯只需要每天打开母脑面板，懒洋洋喝着热茶，偶尔打个g，就能决定新闻风向与公司流言。
凯西米尔站在萤幕前，看着他指尖划过公司数百员工的命运名单时，竟感到一丝——无聊。
那种战斗被剥夺的无聊。
他本来以为这会是一场刀光剑影、诡局交织的苦战，却像是杰斯打了个呵欠就压下来的风暴。
他甚至开始有点……想念那家伙了。
凯西米尔静静地看着萤幕，眼前显示的数据一如既往地规范、准确，却让他感到一种无法言喻的空虚。这一切似乎都只是顺应预期的剧本，连带着他自己，仿佛也成了这出戏的一部分。会心的冷笑逐渐浮现──他忽然意识到，自己在这场不见血的对抗中，可能早已开始变得厌倦，而这种厌倦，竟然让他有些想念那个男人的混乱、那个不断挑战他极限的杰斯。
直到某日深夜，新闻正式爆出米娅长年私吞预算、c控gu东会议、威胁技术团队的证据。
记者堵在她车旁，摄影机捕捉到她憔悴又怒火中烧的表情，脸seb杰斯还像殭屍。她将被迫交出gu份并接受内部调查，万灵内部权力重组已箭在弦上。
当晚，凯西米尔刚结束一场简报，回到住处时，门边站了一个人。
那熟悉的身影倚着门框，一如往常的柔和，却藏着冷峻的余烬。
杰斯穿着简单的黑外套，双手cha在口袋，声音不高不低地说：「你表现得几乎完美，凯西米尔。让她信了你其实想取代我。」他的微笑总是带着几分冷静与自信，但今天，他的眼神多了一些他自己未曾察觉的焦虑。在那短短的一瞬，凯西米尔捕捉到了一丝异样——一个被隐藏的微弱信号，让他瞬间意识到，这一场游戏，或许b凯西米尔预期的更为复杂。
凯西米尔没有马上回答。他只是看着对方，眼神带着某种深层的不信任与……疲倦。
然而每次杰斯微笑的时候，凯西米尔总会不自觉地回想起他那些危险的决定与不负责任的态度。每当这些记忆涌上心头，他的心情就像被冰冷的刀刃划过一般——但奇怪的是，这样的痛楚背後，却也伴随着一种莫名的渴望。
当他捕捉到杰斯眼中的焦虑时，心中不禁升起一gu陌生的情绪，那不仅是警戒，还有一种自己无法理解的无力感。他觉得自己仿佛站在一场被他自己构建的谋局之外，而这种脆弱感，让他自己都感到厌倦。
半晌，他才冷声道：「……可你是不是，也稍微相信了？」
杰斯没有答。他只是走近，抬手拥住他，动作轻得像风擦过树梢。
他靠近耳边，声音低到快要消失：
「不，我只是想看你演戏的样子，太……动人了。」
凯西米尔怔了一瞬，然後狠狠地闭上眼，像在忍耐什麽早该炸开的情绪。
他没有回抱，也没有推开。
只是站在那里，静静地感受那个被他矛盾、怀疑、甚至想破坏过的存在——再次紧紧地靠近了自己。
凯西米尔站在那里，感受着杰斯的拥抱，这个动作并不那麽突如其来，他的身t似乎在本能地後退，但他的内心却像被某种力量牵引，无法完全推开他。那一瞬，他的世界似乎静止了，只剩下自己和那份过去未曾解开的联系，突然之间，他对杰斯的所有复杂情感爆发出一种难以形容的渴望。那gu熟悉的温度让他一瞬间失去了自我控制，内心的挣扎令他不知该如何反应，身t本能地想要後退，但却被某种无形的力量牵引，无法摆脱这份深刻的联系。他想要推开他，却又不知如何去做，这份情感的拉锯令他几乎窒息。
他的身t似乎在本能地後退，但内心的挣扎像是一gu无形的力量，让他无法完全推开杰斯。那一瞬，时间彷佛静止，只剩下他与那份过去未曾解开的情感。
凯西米尔静静地感受着杰斯的拥抱，就像是被困在一个无法逃脱的漩涡中，无论如何挣扎，最终都被拖入了那片深不见底的情感海洋。他的心跳开始加速，每一次喘息都像是要溺水，而他，却无法抗拒这gu浪cha0。