入g0ng第十七日，夜雨方歇，天气ysh。
长乐g0ng外，传来太监高声通报：
「德妃娘娘召见新选秀nv，圣上或将随後驾临！各苑人员立即准备，不得怠慢！」
绿栖苑内一阵sao动。
有人手忙脚乱补妆，有人急改发饰，有人哭着说自己衣衫太旧会丢人，沈静姝无动於衷，只把昨日缝补过的衣衫换上，简单梳发。
段如冰在镜前反覆描唇，一边对她冷声说：
「这是德妃的召见，不是你这种人可以做梦的场子。」
沈静姝回答得平静：
「那你得把梦做得稳当，万一摔醒了太难看。」
段如冰冷笑，拂袖而去。
未时，选秀nv全数列队进入德妃所居永宁g0ng。
&中第三位有封号的妃嫔——德妃苏氏，出身望族苏家，掌六g0ng礼制、内廷考察，权势之大仅次於皇后，她高坐於檀香座榻之上，身後站着数名得用，g0ng服华丽、眉目浅笑，眼神却冷如霜雪。
选秀nv一一上前行礼。
「臣nv沈静姝，凉州沈氏庶出，拜见德妃娘娘。」
德妃未言语，只扫她一眼，手指慢慢抚着檀木扶手，那眼神像看一只猫，不带情绪，但不容轻视。
沈静姝低眉顺目，姿态端正，无一语多余，无一举怯懦。
旁边一名嬷嬷记下名字，悄声说了句：「就是她，入g0ng时那个名册突加的庶nv。」
德妃闻言，唇角几不可察地一抬：「沈静姝——」
她开口，声音不轻不重，却压得全场无声。
「你为何想入g0ng？」
沈静姝顿了一瞬，眼神微转，答得不快不慢：
「圣上召选，臣nv不敢辞。」
「你不问自己配不配？」
「臣nv是否配，交由娘娘定夺。」这话无功无过，却避开任何试探，恰到好处。
德妃盯着她三息，转过头。
「留她在永宁堂做记录课助习，观其行止。」
「是。」
散会後，所有人议论纷纷。
「她居然被德妃点了名？」
「那可是德妃啊，不是随便哪个娘娘……」
「你说她是不是被谁扶了？」
「谁会扶一个庶nv？她不是有什麽手段吧？」
段如冰脸sey沉，回g0ng後摔了铜镜，半天无语。
她从不相信一个庶nv能被德妃看中，只会想到——这人身後藏了东西，但她不知的是，德妃当晚便召来心腹g0ng人问：
「那nv孩名叫什麽？」
「回娘娘，是沈静姝，沈氏庶出。」
「沈氏……凉州沈家？」
「是。据说其母早亡，出身贱籍。」
「这样的身份，竟能安静地承下五十杖，还能顶住段家的锋？」
德妃看着烛火，低声一句：「有趣，留着她。」
这只是开局。
德妃的背後，是苏家与太后的政治棋局。
沈静姝，被德妃选上，是利用或试探。
永宁g0ng·内堂书房，翌日申时。
沈静姝被安排为「助习」，实际是打杂，清茶添笔、传话录字，但位置却正好能窥见整个官与德妃之间的日常权力流动。
第一日便有三位小主争抢德妃面前的一次献艺机会，言辞不逊，当场翻脸，嬷嬷将争执者一齐打发出g0ng，永不录用，沈静姝坐在角落，将这一幕全记在心里。
德妃喝了口茶，朝她瞥一眼：「都记下了？」
她立即起身，躬身回应：
「回娘娘，所言所争，皆按时辰录入，无一遗漏。」
「有趣，坐下吧。」
嬷嬷皱眉：「娘娘，她是庶nv，不宜坐。」
德妃淡声一句：
「她不是坐在我旁边，是坐在笔记边上。」
嬷嬷退了。
从那天起，她每天都在永宁堂里，默默记下g0ng中每一位妃嫔的出入时间、言谈应对、眼神情绪，她不说话，但听得进、记得牢。
数日後，德妃召见贵人曹氏与淑仪林氏。
曹氏出身武将之家，刚产子三月，因皇子早夭，郁郁不得宠；林氏是尚书之nv，得宠甚久，明面上柔顺，实则暗藏刀光，这一场会面，本来是例行探视，却因一盘香糕出了事。
林氏端来亲手所做桂花糕，德妃只尝一口，便皱眉：「太甜。」
林氏神se未变：「臣妾做得粗糙，娘娘莫怪。」
曹氏抢话：「娘娘应少食甜物，我来日遣人送些雪梨乾，养胃又宁神。」
德妃没言语，但将糕收走，命送厨房再改，沈静姝全程低头记录。
等众人离开，德妃忽问她：
「那糕，你怎麽看？」
她放下笔，抬头：「不是太甜，而是加了蜂胶。」
「哦？」
「蜂胶重，热x。娘娘近日t虚不适，不该食之。」
德妃眼神一凝，转为缓和：「那林氏，是不懂，还是懂得太多？」
「她自己不吃，只给娘娘吃……臣nv不敢妄言。」
德妃轻笑：「你这嘴，b刀还利。」
「臣nv只是笔记。」
次日早膳，林淑仪被传病重，不可入寝。
再一日，其封号降为「常在」，发居西苑冷g0ng调养，一夜之间失宠，众人皆惊。
而沈静姝也成为g0ng中少数知晓内情的人，她没说一字，只继续做她的记录，连笔划都不快不慢。
但从那天起，德妃不再把她当单纯笔吏，她成了「一枚眼睛」，而那枚眼睛，开始看到更多。
入夜，沈静姝回到绿栖苑，刚躺下不久，一道声音从窗外传来。
「有人给你留了信。」
她打开窗，地上一张纸条——只有一句话：
「别以为靠近德妃就安全。」无署名。
她望着窗外y沉的天，脸无表情，但她心里已知道自己终於被盯上了。
永宁g0ng·内堂，三日後。
德妃披着貂裘，坐在火盆边，声音低冷：
「太后近日频频传g0ng人往我这里探口风，连洒扫的丫头都换了三批。」
她转头看向沈静姝，目光锐利：
「你，跟在我身边这些天，可曾有人接近过你？」
沈静姝答得平静：
「入夜时，有人塞过一封信在窗外，无署名，语意警告。」
德妃眼神微动：「说来听听。」
她一字一顿念出：
「别以为靠近德妃就安全。」
嬷嬷脸se变了：「好大的胆子！」
德妃却没怒，反而慢慢笑了：「这笔迹，是东g0ng那位的人。」
沈静姝心中一震，她知道「东g0ng」是当朝太后李氏的嫡孙、皇帝的继子，太后的最大旗子。
「太后想拉我进她的阵营，但又不想明说，就先来敲一敲边鼓。」
德妃声音冷下来：「她是把你当棋子，用来试我底线。」
沈静姝跪下请罪：「臣nv惹来麻烦，请娘娘惩罚。」
德妃看着她，目光久久不语，良久才说：「这不是你的错，是你姓沈。」
她顿住，继续道：「你母亲，当年就是si在这场斗争里的。」
沈静姝猛地抬头，眼神剧震。
「你以为你入g0ng是巧合？你以为你那张名册是谁动的？」
德妃站起来，语气一字千钧：
「你母亲原名——薛氏，是薛将军府庶nv，十六年前被诬通敌，被太后的人bsi於凉州狱所。」
「那封信，早就该送到我手里。」
沈静姝手指发颤，唇紧抿，整个人如沉入冰水之中。
她跪在地上，声音发哑：
「娘娘早知我是谁，为何……」
「我不是神。我只能等你自己站出来，证明你配得上利用二字。」
德妃声音忽冷忽热：
「你若是庸人，我不会多看一眼。你若是利剑，我就帮你磨锋。」
沈静姝额贴地砖，声音如血中挤出：
「若有一日能杀那赐我母si命之人……臣nv愿为刀。」
德妃背对她，语气冷淡：
「我不需要你为我做刀，我要你自己成刀。」
「不成刀，你连报仇的机会都没有。」
当晚，德妃密令一名老嬷嬷，将沈静姝的身份从「秀nv助习」调为「内庭笔吏隐职」，不得明列，不得外传，同时又派她入册整理太后派下的「例案笔录」，实则为刺探、反查之职。
这是正式踏进局中，这局，不只德妃与太后，还有皇后、贵妃、皇帝身边的外臣。
第二日，太后g0ng中传召：
「听闻永宁堂有一庶出nv官，书艺不错，圣心有忆，召来抄经三日。」这是命令，她刚入局，便被拎出棋盘摆上了太后眼前。
沈静姝行礼之後，只冷冷应一句：
「臣nv遵旨。」
她知道这一步若走错，就是si路，但她也知道，太后若想下手，就会从她先开刀——证明她不是利器，只是泥塑，而她要做的，就是在太后眼前，证明自己——不是谁手里的东西。
她，是局外之人，自成一局