常氏看到捧了筷子到眼前的那双手，答了谢后接了过来，不禁再次观视眼前这位少年。
往时她见他不多，往年偶尔赵沛在年岁过节带了来、多在前堂造访完便走，极少留下来吃席，便是在席上见了，赵谨也是静静坐在他父亲身边，少言寡语，乍一望去跟发呆一样，还多少显得冷淡疏离不大好亲近。
三年前，她押着江荨带江芙去赵府赴宴，不知为何，江芙回来后并不大高兴，嘟嘟囔囔把赵谨上上下下数落一通，自那以后两家走访得更少了。
这回竟是她三年后麟学府，那当是病了三日。
江伯父说她发热昏迷后，这几日又多了些症状，正在想法子多请些郎中来看，那江芙的病当是比较棘手的。
“不妨事。
”江芙这般说着，再轻轻一推。
这回灵芸不再僵持，满面郁色，给她让开了。
胳臂下左右拄着双杖木拐的江芙出现在他面前。
赵谨不大相信这是江芙，因为他三天前刚见过她——虽然她正眼都未瞧他，但她的衣着相貌、眼神举动都望在他的眼里。
那个女孩儿，较三年前赵家府宴上见到时长大些许，但一身聪慧、骄傲和倔强，和往时仍一模一样。
若有变化，就是从小狼犬变成了小狼，只管咬住秦家那少年，只咬他一个，往死里咬，半口都不松，一直到他绝望死透！那学堂她既然去了，就不容许自己退，无论承受多少奚落、刁难、嘲弄、排挤，在胜负未分之前，绝不因为她是个女子就退缩，绝不！但是现在眼前这个人，一时都分不清男女了。
身形较三天前肿了两倍不止，连衣服都撑得胀了，前襟的扣子勉强撑着，腰臀臃肿不堪，原本灵巧如鹿的脚穿不得鞋，只能跟贫家一样包上好几层布，隐隐可以看到有淡黄的水渍从里面渗出来。
更可怕的是她的脸，原本舒展清冽的五官被生生挤得凑在一起，眼睑晶莹发亮，眼睛只能勉强睁开一道缝，整张脸布满跟她双手一样的瘀斑。
如果不是左侧额头留着之前书匣磕碰导致的瘀色，他怎能相信这是江芙？而且不知道是否因躯体浮肿不适，需得佝着身子驻拐杖行走，她原先挺得笔笔直直的腰杆也跟虾子一样弯了下去，那天才少女固有的灵秀、自信和骄傲跟被扫进簸箕、倾倒了一般，再也不见。
若没有光线照明，拄着双拐蹒跚行走，伛偻佝偻又臃肿的身影，倒像个年迈的老妪。
“小芙……”赵谨不知道自己喊了声什么。
但是，江芙却听清楚了，她停顿一会，说了声“你进来坐吧”，便转回身去，驻着拐杖慢慢走回里面书房。
半路，她停下来喘了会气，微微咳嗽几声，对灵芸道：“芸姐姐，给赵谨上杯茶来罢。
”灵芸知道是江芙在支开自己，只能沉默着将门带上。
————————————————屋内灯座上的烛灯，近乎掌齐，室内已明亮无比。
赵谨看到围着墙壁摆放的三四座书架及上面摆放的各式机巧制具，还有一座挂放了行色各异兵器的武备架，屋旁一个角落里堆满了制造这些机巧、军械的斧锤规尺等工具。
还看到这个屋子的窗缝都用纸细细糊过了。
但跟之前王青梧看到的不同处是，江芙现在的书案极整洁，上面只铺了些纸，搁着一座笔山，余者只摆着一个琉璃罩子的鸟笼。
鸟笼里面一只木制的翠鸟站在竿子上，不停抬头、低头，似在不停啄食饮水一般，那翠鸟羽色鲜艳，眼珠能随着起落一眨一眨，活生生跟真的一样。
江芙撑了身子艰难坐下后，抬臂指了左前方一把椅子，对赵谨说：“你坐罢。
”赵谨坐下后，犹豫了一会，忍不住问：“你得了什么病，怎会这般严重？”江芙回避这个问题，顿了一会，反说道：“谢谢。
”赵谨知道她所谢为何，亦停顿许久，回道：“那些解析是你三年来自己所悟，勿需谢我。
而且秦浦云入读章麟已近十年，这十年他本有无数时间参悟《算经》的解析，但是他既没有，输了便也是应当的。
”“何况你还只有八岁”，这句话赵谨按了不语，因为三年前，他就领教过江芙有多不服气别人说她小。
赢了便是赢了，输了便是输了，与是男是女、年大年小或者旁的干系都无关。
江芙右手执着那支笔，却久久停着：“若不是你出的题与当年赵伯父对你我出的题一样，我也断不能这样轻易胜了那秦家公子。
”三年前在赵家府宴后，赵沛想考较一下自己的幼子与江芙，随手拿了一本《算经》，挑了几个条文让他们在规定时间内默写出来，并附上自己的解析。
江芙将原文都写出来了，解析却是差了些，而赵谨的纸却空白一张、一题原文都未写。
赵谨奉了命将江芙带下去玩耍，在他的暖阁内，江芙问他为什么一题原文也不写，他回说“背默这些经文倒也容易，但若只知其一、不知其二，便是背了写了，也是照本宣科、鹦鹉学舌，算不得领悟，你还小，可能还不大能理解”。
、此番话听在江芙心里，却是含沙射影、指桑骂槐，她顿时觉得不忿、不服。
于是，她提出与赵谨比试制造机巧。
赵谨虽然不理解这小小的女孩为什么一下恼了，但也好奇她能做些什么机巧，说了句：“你先画了看看？”书画自来是江芙的弱项，她又觉得受了刁难奚落，更加气恼，便执了根笔在纸上乱画一气，画的鸡不似鸡、鸟不似鸟，又随便圈了个罩子在外面，指着说：“这是饮水鸟，自己能低头饮水啄食的，灯会上卖五两银钱一个，你这么见多识广，当是见过的，你会做吗？我们便来比试做这个！”完了后，如同下完战檄一般，她气鼓鼓地带着她的下仆走了。
几日后，那下仆果然捧了只木头鸟过来，与他说：“我家小姐已经将饮水鸟做出来了，只待罩上罩子便好，她问赵公子你的呢？你若做好了，便让我带回去给她瞧了，你若真做的好，她自然也会服你的！”骄傲的口吻与他的小主人如出一辙。
赵谨一时无语，先不说他根本不会做什么机巧，便是会做，之前也没答应与她比试吧！但十一岁的赵谨也不愿就此被看轻了去，就拿了那小仆手上的鸟，说了句“稍等”，而后回了自己书房。
他给那木头鸟上了些颜色，让它看着更为生动些，这样便能分得清是鸟是鸡了。
至于比试制作这机巧？他一不擅长，二未应允，输了便输了罢！那小仆手里拿到被绘饰过的木鸟成了一只活灵活现的翠鸟，一时惊得说不出话。
事后赵沛曾问他，你明明《算经》背诵得极好，为什么与江芙比试时却一题都不写？他回答父亲说：孩儿虽然能背了，但许多条文知义不明、释意不清，日日思量便好，何须写了？何况小芙还只有五岁，我与她比试，不是以大欺小？