卯时。

    江念鱼早起备膳，待准备齐全后，她如往常般先盛了面与江言一道吃。

    可面一入口，她便敏锐察觉出不对劲来。

    能做大厨之人，不止要手艺好，嘴更是要叼，更别说自她有了木系异能后，对菜蔬火候的掌握更进一步。

    今日的火候她明明掌握的极好，可这青蔬面不知为何，却掺杂了一丝苦味。

    江念鱼制住了江言欲要动筷的动作，又细细品了品。

    随着一口一口的面汤下肚，她脸上的神色愈发沉重，这面里竟不知何时被掺入了毒子粟粉末！她赶忙起身，将食材全都细细查过一遍。

    结果，香蕈上有！面粉中有！甚至连调料中都有！独独她今日刚买的肉与新摘的菜中没有。

    看来这歹人是昨夜潜入江家灶房下的料。

    江念鱼暗自思索，已然有了猜测，对方的目的显然是奔着搞垮江氏面肆来的，而现下与她有仇的，除了江家便是何家了，或是这二人合谋也说不定。

    她如今既然抓不住把柄，那便将计就计，总有她们露出马脚的那一天。

    正好她也提前预备着，到时誓要狠狠从她们身上撕下口肉来。

    江言见她自阻了他动筷后便面色有异，关怀问道：“发生何事了？”可江念鱼并不信他，只摇了摇头，并未言语。

    她当即处理了做好的食材，重新备好，紧赶慢赶按时开了张。

    江言见江念鱼并不搭理他，却也不气，只任劳任怨地跟着江念鱼忙前忙后。

    见江言这般识趣，江念鱼心中反而对他增了几分好感。

    就这样，江念鱼对下药之事故作不知，每日照常营业，只等着事情发酵。

    ……一月后某日午时。

    江氏面肆人满为患，江念鱼正忙着，忽见一群满面凶厉之色的粗壮汉子气势汹汹地朝店里走来。

    一店内食客许是认得那领头之人，望着那群汉子疑惑问道：“何大宽，你又闹什么幺蛾子？”那领头汉子不答话，却一进门就掀了那食客面前的桌椅，随后大声叫嚷道：“都别吃了！都别吃了！你们是嫌活得太长吗？江家这面里，可是掺了致人成瘾的毒子粟！”一听毒子粟，众食客纷纷吓掉了筷子。

    这毒子粟是大宋朝明令禁止的一种毒草药，寻常人若长期服用，不过月余便会神智恍惚。

    见众人被唬住，领头汉子何大宽暗自点头，又循循诱导道：“难道诸位就不觉得蹊跷？同样是五谷杂粮，怎的就江家的面让人如此念念不忘？”终于来了。

    江念鱼这下反而心中松快了。

    毕竟，不怕贼偷就怕贼惦记。

    她这店里生意一日好过一日，真是难为那幕后之人能忍这么久。

    不过也难怪，毕竟那毒子粟需得多日服用才能见效，那人不忍可不就功亏一篑了？只是这群汉子显然不是主谋，估计只是对方派出的打手。

    思及此，她也不必顾及其他了，直直看向何大宽，厉声道：“满口胡言！你有何凭据？”“凭据？”何大宽嘲讽一笑，唤人背来一昏迷之人，那人脸色苍白，其中一条腿血肉模糊，虽裹了布条，那血色却仍渗了出来，直扎人眼。

    何大宽示意众人看向那人的残腿，声泪俱下道：“我这兄弟终日在码头做活，今日却不知怎的神思不属，搬货时一时不慎，生生让货物砸断条腿！”“大夫瞧了，说我这兄弟是长久服用毒子粟才引来的祸事。

    ”“可他这一个月里，早晚都是在家用膳，独独午时，餐餐食在你江氏面肆，下药之人，除了你，还能有谁？”“更何况，”何大宽暗示道：“以前这种事又不是没发生过，常记饼肆的事，大伙儿难道都忘了吗？”“当年常掌柜技不如人，只好动起歪脑筋，每日往饼里掺入致人成瘾的药，生生毒死了孙家五口。

    ”“这江掌柜年纪轻轻，以前她爹在时，从未见她在店里帮衬过，怎地不过短短半年，她这厨艺竟越过了她父亲？”食客们听了何大宽的话，心间摇动，面有疑色地看向江念鱼。

    江念鱼知道，此刻她决不能退缩，若是退了，局势便彻底倒向何大宽，那便是中了背后之人的计了。

    这群汉子模样粗苯，一看就是常在码头做活的，估计大字都不识几个，今日却能口齿流利地说出这么一番话来，可见背后之人的良苦用心。

    可她江念鱼也不是吃素的，她镇定自若，冷静地抽丝剥茧。

    “呵！”江念鱼冷笑，先抓住何大宽话中的一处漏洞攻击道：“你既说你带你兄弟看过了大夫，怎么他的腿却只是粗陋包扎？全然不像大夫的手笔？”此话一出，众人皆注意到了那受伤之人腿上的简陋包扎。

    棉线散乱，松松垮垮，的确不像出自大夫之手。

    勾起众人心中疑虑后，江念鱼又乘胜追击，“诸位，那毒子粟掺入面中虽的确可以引人上瘾，可食用过后，却常常会口干舌燥、嗓子干痒，各位大可回忆一下，在我江氏面肆用过膳后，可有出现过以上症状？”“有何人为你话中内容作证？若你是随意胡编，我们如何知晓？”人群中跳出道声音。

    江念鱼顺着声音看去，可惜店内一片混乱，她没有抓住。

    “诸位若是不信，大可找大夫查验。

    ”众食客听了江念鱼这番辩解，这才终于冷静下来，细细思索江念鱼话中所言。

    而何大宽见江念鱼一个女子，竟没在他这番指责下慌神，反而有胆驳斥，顿时意识到这是个硬茬，他当即换了策略，大手一扬，“给我砸！狠狠地砸！替张兄报仇！”食客们慌忙逃窜，江念鱼毫不慌张，冷眼看着那群汉子打砸。

    正好她店里用的是以前江父经营时的旧桌，她现在只希望他们多砸坏几套，到时好赔她新的，省得她另花钱。

    那群大汉见她如此反应，反觉得失了乐趣。

    “砸累了吧？”江念鱼饶有兴致地望向累得满头汗的何大宽，“若是砸累了，那便同我好好聊一聊吧。

    ”何大宽见文也不行武也不行，便知道自己今日是啃不下江念鱼这块硬骨头了，这办事的赏钱定也是领不到了。

    如此，他反而松快了，大咧咧地坐下，将脚翘到了木桌上。

    江念鱼皱眉，终是忍下，紧盯何大宽道：“是何人指使的你们？”“江掌柜这般聪明，”何大宽挑眉，“怎会猜不出？何需问我这个拿钱办事的？”“拿钱办事？”江念鱼笑了，“此次的差事让你办成这样，你确定还有钱拿？”何大宽被戳到痛处，当即面色狰狞起来。

    “行了，我们本就无冤无仇，可如今你砸了我的店，你既然是拿钱办事，那便说出背后指使之人，我也好叫她赔偿。

    ”江念鱼道。

    “还是说，你宁愿和你这群兄弟自己赔？”何大宽冷脸，胡搅蛮缠道：“我不说不赔又能怎样？你能耐我何？”江念鱼早有预料，她击掌两声，消失的江言便带着一群不输于何大宽的汉子冲了进来，将何大宽等人团团围住。

    “你不说也可，只是这皮肉之苦今日那便免不了了，”江念鱼紧盯何大宽双眼，“再说了，你既然是拿钱办事，又有何顾忌？”“你不想想自己，也想想自己的这群弟兄们，他们可都是奔着赚钱才来的，若你不仅没带他们赚到钱，反而让他们因伤倒贴钱，你自己想想，以后他们还能不能信服你？”何大宽面色变换，终是咬牙道：“是……是何家！是何家指使的！”可江念鱼听了这个答案，却并不满意，“我当然知道是何家，还有呢？我说的是背后之人，这何家可只是一个小喽啰。

    ”“不行不行………我什么都不知道。

    ”何大宽连连摇头，活像是触到什么禁忌似的。

    江念鱼讶异，究竟是什么人，竟能让何大宽怕成这样？何大宽见江念鱼不出声，以为她对自己的回答不满，急切道：“江掌柜，我劝你莫要继续探究，何家找我们，也只是想撒撒气罢了，你何必紧追着不放呢？”“有些事，我们这些普通百姓只当看不见听不着才是最好，知道的事情多了，反而是自寻死路。

    ”“你大可以光明正大告了何家赔你桌椅，我也愿意为你作证，可这更深处的东西，你莫要再探究了，只当吃了个暗亏吧。

    ”江念鱼听这何大宽一顿输出，心中意识到：这幕后之人，远比她想的还要棘手。

    也是，下手如此狠毒，怎么可能是无名宵小？此事还要从一周前说起。

    自江念鱼发现何家下毒之事，她便将计就计，每日预备好双份食材，若是发现不对及时替换。

    可就在一周前，她如往常一般检查食材时，却发现角落里竟死了一只耗子。

    她天生爱洁，灶房每日都会打扫，所以她确信，这耗子必是前夜新死的。

    她当即停了手中活计，细细检查了灶房内一应用品，这才找出了不同。

    不知何时，下在灶房食材中的药量竟比初时多了五倍之多，且下毒之人格外精明，竟将药粉抹在了碗壁。

    要知道，毒子粟因被大宋朝禁用，且价钱又高，常人本就难寻，何氏能拿出此物已是意料之外，但竟有人能一次性拿出五倍之多。

    如此手笔，显然不是何家可以做到的，必是有人知道了何家计谋，借机浑水摸鱼、一箭双雕。