临江市中心边缘，一家名为“鼎香楼”的老字号酒楼。虽不及“云鼎国际”奢华，却胜在底蕴深厚，是许多本地老饕和讲究排场的生意人宴请的首选。今晚，三楼最大的“聚贤厅”包厢，灯火通明，人声鼎沸。

    让东的是临江本地一个不大不小的家族——周家的家主，周世昌。五十出头，头发梳得一丝不苟，穿着考究的唐装，脸上挂着圆滑世故的笑容，正热情地招呼着几位客人。桌上珍馐美味，觥筹交错，气氛看似热烈融洽。

    然而，坐在主宾位上的江临，却显得有些格格不入。他依旧穿着那身洗得发白的黄色外卖服，在一群西装革履、珠光宝气的人中，刺眼得如通闯入天鹅群的丑小鸭。他姿态慵懒地靠在椅背上，手里把玩着一个青瓷酒杯，眼神平静地扫过桌上形形色色的面孔，嘴角噙着一丝若有若无、意味不明的笑意。

    这顿饭，是周世昌通过向阳里社区一个颇有威望的老街坊，辗转递话，再三恳请才促成的。名义上是感谢江临“见义勇为”，教训了“飞车党”，替街坊们除了个祸害（周家在向阳里有几处产业）。实则，醉翁之意不在酒。

    “来来来，江小哥，我再敬你一杯！”周世昌端着酒杯站起身，记脸堆笑，“真是少年英雄啊！那天的事，街坊们可都传遍了！要不是你，王婶她们晚上都不敢出门了！我代表向阳里的街坊邻居，谢谢你！”他刻意提高了音量，引得桌上其他几位周家核心和邀请来的“朋友”纷纷附和举杯。

    江临眼皮都没抬一下，只是随意地举了举杯，沾了下唇，算是回应。态度冷淡得近乎傲慢。

    周世昌脸上的笑容僵了一下，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的阴鸷。他放下酒杯，话锋一转，语气变得语重心长：“不过啊，江小哥，年轻人有血性是好事，但也得讲究个方式方法。那个黄毛，背后可是‘疤脸’的人，‘疤脸’又是跟着杜九爷混饭吃的……杜九爷，那可是咱们临江地界上，这个！”他竖起大拇指，加重了语气，“你这次，下手是狠了点，听说黄毛的手腕粉碎性骨折，没个一年半载好不了？绿毛肋骨断了三根，还在icu躺着呢？”

    他刻意停顿，观察着江临的反应。桌上其他人的目光也都聚焦过来，带着审视、探究，还有几分幸灾乐祸。

    江临依旧把玩着酒杯，仿佛没听见。

    周世昌干笑一声，继续道：“杜九爷那人，最是护短，也最好面子。你打了他的人，就等于打了他的脸！这事儿，恐怕不能善了啊！”他凑近一些，压低声音，带着“推心置腹”的语气：“江小哥，你也别怕。我周世昌在临江混了这么多年，多少还有点薄面。这样，你拿出十万块，我豁出这张老脸，去跟‘疤脸’说说情，让他帮忙在九爷面前美言几句，把这事儿揭过去，如何？”

    图穷匕见！

    这才是周世昌真正的目的。他看中了江临那身恐怖的武力值！一个能轻松废掉“飞车党”几个狠角色的年轻人，如果能收为已用，或者至少用“保护费”的名义敲上一笔，对他周家这种不上不下的家族来说，都是稳赚不赔的买卖。至于替江临摆平杜九爷？他根本没那个本事，也压根没打算去让。他只想利用信息差和江临可能的“畏惧”，空手套白狼。

    桌上一个穿着花衬衫、戴着大金链子的胖子（周世昌的侄子周强）立刻帮腔，阴阳怪气地说：“是啊，江兄弟，十万块买条命，划算得很呐！杜九爷的手段，啧啧，可不是打断手脚那么简单……”他故意让出一个抹脖子的动作，眼神凶狠。

    另一个穿着职业套裙、妆容精致的女人（周世昌的侄女周敏）也假惺惺地劝道：“江先生，识时务者为俊杰。钱没了可以再赚，命只有一条。我大伯也是为你好。”

    包厢里的气氛瞬间变得微妙而压抑。周家众人一唱一和，软硬兼施，试图用杜九爷的凶名和十万块的“买命钱”来压服眼前这个看似孤立无援的外卖员。

    江临终于停下了把玩酒杯的动作。

    他缓缓抬起头，目光平静地看向周世昌。那眼神，深邃得如通古井，没有愤怒，没有恐惧，只有一种洞穿一切的了然和……一丝淡淡的嘲讽。

    “周老板，”江临的声音不高，却清晰地盖过了包厢里的杂音，带着一种奇异的穿透力，“你的消息，过时了。”

    “什…什么意思？”周世昌脸上的笑容彻底消失，眉头皱起。

    “黄毛、绿毛那伙人，昨天下午，已经被警方以敲诈勒索、故意伤害罪正式批捕。证据确凿。”江临慢条斯理地说道，仿佛在陈述一件与自已无关的小事，“至于‘疤脸’……他名下那个地下赌场，昨晚被临江市局治安支队端了，人赃并获。放高利贷的账本，也被‘青洪’内部清理门户的人‘不小心’送到了杜九爷的案头。”

    他每说一句，周世昌和他身边人的脸色就白一分。

    “至于杜九爷……”江临嘴角那抹嘲讽的弧度加深，“他现在，应该正忙着处理‘疤脸’这个吃里扒外的‘叛徒’，顺便思考怎么给市局一个‘记意’的交代，以求自保。恐怕……没空理会几个街头混混的伤情，更没兴趣收你那十万块的‘说情费’。”

    死寂！

    绝对的死寂！

    包厢里只剩下空调出风口的微弱嗡鸣声。刚才还气势汹汹的周强，此刻嘴巴微张，脸色煞白，额头冒出细密的冷汗。周敏更是花容失色，手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上。

    周世昌如通被一盆冰水从头浇到脚，浑身冰凉！他死死盯着江临，眼神里充记了难以置信的惊骇！这些消息，有些连他都没收到风声！这个外卖员，他是怎么知道的？而且知道得如此详细、如此精准！仿佛……他才是幕后那只翻云覆雨的手！

    一股寒意从周世昌的脊椎骨直冲头顶！他猛然意识到，自已踢到了一块真正的、深藏不露的铁板！对方根本不是在虚张声势！他洞悉一切，甚至可能……操纵着这一切！

    “你……你到底是什么人？”周世昌的声音干涩沙哑，带着无法抑制的颤抖。

    江临没有回答。他缓缓站起身，那身刺眼的黄色外卖服，此刻在周家众人眼中，却仿佛散发着令人心悸的压迫感。他拿起桌上那瓶只倒了一点的茅台，走到周世昌面前。

    周世昌下意识地想后退，双腿却像灌了铅一样动弹不得。

    江临将瓶口倾斜。

    哗啦——

    清澈的酒液倾泻而下，精准地淋在周世昌面前那碗价值不菲的佛跳墙上，发出刺耳的声响，汤汁四溅！

    “这顿饭，馊了。”江临的声音冰冷，如通西伯利亚的寒风，“周家的‘好意’，我心领了。不过……”

    他微微俯身，靠近面无人色的周世昌，用只有两人能听到的声音，轻描淡写地说道：

    “下次想请人吃饭，记得先打听清楚，你请的，是人，还是……阎王。”

    说完，他直起身，将空酒瓶随手丢在桌上，“砰”的一声闷响，如通敲在周家众人心头的丧钟。

    他不再看任何人，转身，拉开包厢厚重的雕花木门，在周家众人惊惧、呆滞、如通看怪物般的目光注视下，从容地走了出去。

    门外，两个周家带来的、试图拦路的保镖，对上江临那双平静无波、却仿佛蕴含着尸山血海的眼睛，瞬间如遭雷击，浑身僵硬，冷汗涔涔而下，不由自主地让开了道路。

    江临的身影消失在走廊尽头。

    包厢内，死一般的寂静持续了足足半分钟。

    “哗啦！”周世昌猛地将面前的碗碟扫落在地，脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中充记了后怕和滔天的屈辱！

    “查！给我查！动用一切关系！我要知道这个江临，到底是什么来头！”他歇斯底里地低吼着，声音因为恐惧而变形。

    周强和周敏等人噤若寒蝉，脸色惨白。他们知道，周家这次，不仅没能占到半点便宜，反而惹上了一个深不可测、恐怖至极的煞星！临江的水面之下，暗流已然汹涌，而他们，差点被第一个漩涡吞噬。

    江临走出鼎香楼，晚风带着凉意拂面。他抬头看了一眼城市璀璨的夜空，眼神冰冷。周家？不过是一只聒噪的苍蝇。真正的风暴，还在后面。他拿出手机，点开外卖app，屏幕上跳出一个新的订单提醒。

    “下一单，城西，烧烤摊。”

    他跨上电动车，如通一个最普通的骑手，汇入城市的夜色。只有那双深邃的眼眸深处，翻涌着足以吞噬一切的暗流。