她学着我的样子坐下，却撇了撇嘴：

    「姐姐，这天有什么好看的，就这么一小块。」

    「嗯，不好看。」

    「我将来要走出去，去看看外面真正的天。」她顿了顿，补充道，「不是为了嫁人。」

    她的眉眼，既不像爹那样刻板，也不似继母那般平和，分明是那个女人的翻版。

    我笑了笑。

    「好，你要替她去看看，那片最辽阔的天空。」

    继母近来为我的婚事忙碌，言语间总不离此事。

    嫁衣的图样，凤冠的款式，还有那长长的嫁妆礼单，都摊开来让我一一细看。

    世家大族的当家主母，多半是这般模样，像戏文里演的那样，刻薄非亲生子女的毕竟是少数。

    如那个女人一般，执拗地要什么一生一世一双人的，更是凤毛麟角。

    我分不清哪种活法更高明，只知道她们的眉宇间，都锁着化不开的愁绪。

    这高墙深院的规矩，是无形的锁链。

    我本该有的少女活泼，早已被消磨殆尽，她们也总是意兴阑珊。

    即便如此，我仍固执地认为，这样的日子，总好过院墙外那风雨飘摇的世道。

    婚期日渐逼近，关于那位未婚夫婿的传闻也愈发不堪。

    他近来闭门不出，对外说是静心备婚，实则病体沉疴，正苟延残喘。

    传言说，京中名医已踏破他家门槛，药汤如流水般灌下，病情却未见分毫起色。

    我夜里做了个梦，梦见一株巨大的、腐烂的菌菇，菌盖上长出了一张人脸，正流着涎水，痴笑着向我靠近。

    我尖叫着醒来，冷汗浸透了中衣，恰好听见院外传来一阵喧哗，二妹妹满面潮红地冲了进来。

    她高声喊着：「姐姐，大捷！我们打赢了！」

    她说的是朝廷与北狄的战事。

    纠缠十余年的边境烽烟，终以我朝大胜落幕，凯旋之师不日便将还朝。

    二妹妹兴奋得语无伦次，滔滔不绝地讲述着那场决胜之战，我军如何神勇，如何长驱直入，阵前斩将。

    我心乱如麻，对她的话左耳进右耳出，那位阵斩北狄主帅的，是位女将军，姓叶。