熹平五年的庐江，晨雾如轻纱般笼罩着皖县。青石板路上，露水未晞，远处传来更夫收梆子的声响，宣告着黎明的到来。周府朱漆大门缓缓推开，仆役们往来穿梭，正为即将远行的两位公子打点行囊。
周道，字伯达，庐江周氏嫡长子。庐江周氏自西汉时期便扎根于此，历经数百年繁衍，已是江东望族。周氏世代以儒学传家，家中藏书楼更是藏有无数珍本典籍，在江东士人之间颇具声望。周道自幼聪慧，熟读经史子集，尤善兵法谋略，在通辈之中出类拔萃，被族中长辈视为周氏未来的栋梁。
此刻，周道身着一袭月白色长袍，腰间系着家传的青玉佩，正站在庭院中，静静等待着好友鲁肃。他将一卷《吴子兵法》轻轻放入漆木书匣，动作轻柔而专注，仿佛在呵护一件稀世珍宝。忽听得院外传来爽朗的笑声：“伯达兄！今日可算没有来迟！”
循声望去，只见鲁肃大步流星而来，手中还提着一个沉甸甸的包裹。鲁肃身形魁梧，面容憨厚，虽是士族子弟，却毫无骄矜之气，待人真诚热情，与周道志趣相投，二人相交甚笃。鲁肃将包裹放在石桌上，一边喘气一边说道：“伯达，这是家母连夜准备的干粮和衣物，说是路上定能派上用场。”
周道打开包裹，里面整齐码放着油纸包好的麦饼、腊肉，还有几件叠得方方正正的粗布衣裳。“令堂实在太客气了。”周道心中涌起一股暖流，“此番游学，不知何时才能归来，子敬家中之事，还需多费心思。”
鲁肃摆了摆手，笑道：“家中一切安好，母亲也支持我外出求学。只是”他神色微微黯淡，“父亲早逝，未能在膝下尽孝，心中难免愧疚。”鲁肃至孝，这在庐江是出了名的，平日里即便外出，也时常挂念家中老母。
正说着，一阵急促的脚步声传来，一个少年从回廊转角处飞奔而出。正是周道的堂弟，年仅十二岁的周瑜。周瑜生得眉目如画，英姿勃勃，虽是少年，却已显露出不凡气度。他手中握着两柄木剑，气呼呼地说道：“兄长和子敬兄要去游学，为何不带上我？我每日苦读兵书，骑射功夫也不差！”
周道蹲下身子，温和地摸了摸周瑜的头：“公瑾莫急，你年纪尚小，等再过几年，兄长定带你一通游历天下。况且，家中也需有人照看。”
鲁肃也笑着附和：“正是，公瑾贤弟，我还有一事相托。”他从怀中掏出一封书信，郑重地交到周瑜手中，“此信烦请贤弟转交给老夫人，若家中有任何琐事，烦请派人来告知我。母亲年事已高，还望贤弟多多照看。”
周瑜挺直胸膛，将木剑重重击在一起，朗声道：“子敬兄放心！我定会每日去探望伯母，若有人敢欺上门来，我这木剑可不饶人！”少年人的话语中带着稚气，却又透着一股让人安心的坚定。
周道看着堂弟认真的模样，忍不住笑道：“好，我们就等公瑾长大，届时一起纵横天下！”三人在庭院中又说笑了一阵，直至家仆前来催促，才依依不舍地告别。
码头之上，商船的帆布被船工缓缓升起，江风鼓起白帆，发出猎猎声响。周道与鲁肃立在船头，望着岸边不断变小的人影。周瑜挥舞着手中的木剑，大声喊道：“兄长、子敬兄，一定要平安归来！”
“公瑾，照顾好自已！”周道高声回应，江风将他的声音吹散在浩渺烟波之中。鲁肃望着渐远的庐江，喃喃道：“伯达，此番游学，我们定要学得真才实学，他日也好造福百姓，让母亲和天下人都能过上安稳日子。”
周道点头，目光坚定：“子敬所言正是我心所想。这乱世之中，唯有以所学济世，方能不负此生。”
然而，谁也未曾料到，这一别，竟是命运的转折点。三年时光匆匆而过，建安元年秋，当周道与鲁肃的游学之旅接近尾声时，一场意外彻底改变了一切。
暴雨倾盆的官道上，泥泞不堪。刘备骑着马，带着关羽、张飞等人，正匆匆赶往酸枣会盟之地。乱世之中，各路诸侯蠢蠢欲动，刘备虽势单力薄，却也不愿错过这可能改变命运的机会。
“大哥！前方有人招手！”张飞突然喊道。刘备抬眼望去，只见官道旁站着个身形魁梧的汉子，怀中抱着个昏迷不醒的青衫男子，雨水顺着他凌乱的发梢不断滴落，神情记是焦急与疲惫。
“救命！恳请贵人相助！”汉子大声呼救，声音中带着嘶哑。待众人靠近，刘备才看清那汉子面容憨厚，虽衣着狼狈，却仍透着一股沉稳之气。
“我乃临淮鲁肃，与友人周道游学至此。”鲁肃抹了把脸上的雨水，看向怀中人事不省的周道，“三日前他突遭意外，昏迷不醒。我一路背着他寻医，却始终无果。恳请使君施以援手！”
“临淮鲁肃？”刘备神色一动。虽未谋面，但他早闻江东有一贤士，为人至孝且才学出众。眼下此人多日奔波照顾友人，形容憔悴却仍不放弃，这份情义着实令人敬佩。
“先生且放宽心，我等定会尽力。”刘备立刻解下披风，垫在马车上，“云长，将二位安置上车，我们即刻寻医！”
鲁肃紧紧握着刘备的手，眼眶泛红：“大恩不言谢！若伯达能平安醒来，他日定当结草衔环！”
马车在泥泞中缓缓前行，刘备望着车中昏迷的周道和守在一旁寸步不离的鲁肃，心中暗自思忖：这二人来历不凡，或许正是上天赐予的转机。而这场暴雨中的相遇，又将为这乱世写下怎样的篇章？