直到夜色深沉，我仍在灯下执笔。右手食指指甲断裂处渗着血，每写一笔都钻心地疼，渗出的血迹染红了宣纸的一角。

    芳草在一旁哭红了眼：“主子，让奴婢替您抄吧。”

    我摇摇头：“她想折磨的是我，你若代笔，只会连累你一起受罚。”

    正当此时，殿外突然传来太监的唱报声：“皇上驾到——”

    萧长陵一袭玄色龙袍踏入殿内，周身裹挟着夜露的寒气。

    我慌忙跪伏行礼，却因久跪双腿发麻，踉跄着摔在他脚下。

    素白的裙摆沾满墨迹，狼狈不堪。

    他冷冷俯视着我：“淑妃说，你今日冲撞了她？”

    我仰起脸，让他看清我红肿未消的右颊和被淑妃扯得凌乱的发髻：“嫔妾不敢。”

    “臣妾、臣妾只是手抖”

    萧长陵的目光落在我缩在袖中的手上。他一把攥住我的手腕，扯到灯下。

    那血肉模糊的指尖顿时无所遁形。

    “这是怎么回事？”他眉头微蹙。

    我抬起头看着他，泪水滑过腮边:“是臣妾笨拙，抄经时不小心”

    萧长陵松开我的手，随意打断。

    “淑妃罚你自有她的道理。”

    他听出来了我的言外之意。

    “朕留你在宫里，是让你安分守己，不是让你惹是生非。”

    他指节扼住我的喉咙，力道不重，却足以让我呼吸微窒：“她性子是烈了些，但你既位分低微，就该谨守本分。”

    我眼眶通红，泪水滚落，却不敢挣扎。

    染着血的指尖轻轻覆上他的手腕，指腹小心翼翼地摩挲着。

    “皇上息怒，嫔妾知错了”

    他的手指还掐着我的喉咙，却微微松了力道。

    我趁机缓了口气，忍着喉咙的灼痛，轻声道：“小厨房里还温着莲子粥，陛下消消气，尝一口吧。”

    萧长陵的手颤抖了一下。

    这是裴浣之才会说的话。

    从前他夺嫡艰难，每每在朝堂上被其他皇子压制，回府时总是阴郁至极。

    裴浣之总会等在书房，捧着一碗温热的莲子粥，轻声细语地哄他：“殿下消消气，先喝口粥。”

    他的手指彻底松开，眼神却更加阴鸷：“你调查她？”

    我摇头，眼角的泪痣在烛光下格外明显：“嫔妾只是猜皇上会喜欢。”

    萧长陵盯着我，忽然冷笑一声：“你以为这样就能讨好朕？”

    我垂眸俯身行礼，露出纤细脆弱的脖颈，上面还残留着他掐出的红痕：“臣妾不敢，只是心疼皇上。”

    “心疼？”他像是听到了什么可笑的话，猛地攥住我的手腕，将我拽到身前，“你算什么东西，也配心疼朕？”

    我微微仰头：“臣妾只是见不得皇上皱眉。”

    萧长陵沉默了很久。

    夜风卷着残叶拍打窗棂，烛火将他的影子拉得很长，把我整个笼罩。

    “去端来。”他终于开口，声音里的寒意褪去三分。

    “是。”我柔声应着，起身时晃了晃，方才的窒息感让我的视线还有些模糊。

    一双手扶住我的肩膀。

    等我站稳，萧长陵已迅速收回手，转身走向案几：“快点。”

    我垂眸掩去眼底的笑意。

    那碗粥，我熬了整整四个时辰，莲子颗颗去芯，连甜度都分毫不差。