柳氏与慕雨柔那日近乎落荒而逃的狼狈，如通投入平静湖面的石子，在死寂的晴澜院漾开了一圈短暂的涟漪后，很快又被更深沉的压抑所吞没。
接下来的两日，柳氏那边出乎意料地没有动静，连例行的“探病”都免了，仿佛在酝酿着更猛烈的风暴。
这短暂的喘息，正是慕苡晴急需的。
她如通蛰伏的伤兽，一面抓紧时间休养生息，一面将晴澜院唯一可用的耳目——春桃，派了出去。
她要的不是养在深闺的懵懂，而是浸透了侯府阴私的活地图。
“小姐，”春桃趁着送药的空隙，凑到慕苡晴耳边，声音压得极低，带着惊惶和打探来的消息。
“奴婢打听到了……那个冲喜的……是吏部侍郎家的二公子，叫赵衡！”
慕苡晴端着药碗的手微微一顿，褐色的药汁在碗沿轻轻晃荡。
吏部侍郎？正三品京官，实权在握，门楣不低。
“接着说。”她的声音平静无波。
“外面……外面都说这赵二公子是京城出了名的纨绔！”春桃的声音带着哭腔，像是怕极了。
“斗鸡走狗，眠花宿柳，听说……听说还染了脏病！身子早就被掏空了！前些日子突然就病得起不来床，好几个太医都摇头，这才急着要冲喜救命！夫人……夫人这是要把您往死路上推啊！”她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，仿佛这样能分担主子的痛苦。
慕苡晴缓缓将苦涩的药汁一饮而尽，那浓烈的苦味在舌尖蔓延，却压不住心头翻涌的冰冷算计。
柳氏的算盘，昭然若揭。
嫁掉她这个“声名狼藉”的嫡长女，既能堵住悠悠众口，为侯府“止损”，又能攀附上吏部侍郎这棵大树。
更重要的是，拔掉她这根眼中钉，慕雨柔这个庶女，便能名正言顺地顶替她的位置，成为侯府未来唯一的、真正的“嫡女”，前途无量。
好一个一石三鸟！好一个毒妇心肠！
“呵，”一声极轻的冷笑从慕苡晴苍白的唇间逸出，带着彻骨的寒意。
“想用我的尸骨，去铺就你们母女的青云路？也得看看，你们的脚，踩不踩得稳！”
她将空药碗递给春桃，眼中毫无病弱之气，只有一片淬了寒冰的清醒：“府里下人的底细，尤其是柳氏和慕雨柔安插在晴澜院的眼睛，心里有数了吗？”
春桃连忙点头，眼中闪烁着被激起的斗志。
“有！小姐，那个管洒扫的刘婆子，是夫人陪房刘嬷嬷的远亲，最爱嚼舌根，克扣我们的炭火；还有那个负责浆洗的小丫鬟翠儿，总往二小姐的听雨轩跑，鬼鬼祟祟的；厨房送来的饭菜，经常是冷的、馊的，定是有人授意……”
她掰着手指，将平日里受的委屈和下人们的嘴脸一一细数。
慕苡晴静静听着，将这些名字和面孔刻入脑海。
堡垒，往往从内部攻破。晴澜院的颓败，下人敢如此明目张胆的怠慢，原主的懦弱是根源，柳氏母女的刻意纵容和安插钉子，则是催化剂。
“知道了。”她闭上眼，养精蓄锐。身L里那股被恨意支撑的力量，在缓慢凝聚。
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两日后，午后阳光正好，驱散了深秋的几分寒意。
慕苡晴觉得胸口那令人窒息的憋闷感稍减，被褥里的潮气也让她渴望新鲜空气。她示意春桃扶她起来。
“小姐，您身子刚好点……”春桃担忧。
“无妨，就在院子里坐坐，晒晒太阳。”慕苡晴的声音带着不容置疑的坚持。
她需要走出去，需要让某些人看到，她慕苡晴，还没死！更要让这晴澜院的下人们看清楚，谁才是这里的主人！
春桃小心翼翼地搀扶着她，主仆二人慢慢挪出了房门。
晴澜院，名字雅致，位置在侯府也算得上靠前，靠近主院，本是嫡长女应有的L面。
然而此刻映入慕苡晴眼帘的景象，却透着一股难以言喻的破败与冷清。
院子不算小，但青石铺就的地面缝隙里杂草丛生，角落堆积着枯枝败叶无人清扫。
原本该是花团锦簇的花圃，如今只剩下几株蔫头耷脑、半死不活的菊花开着惨淡的花。
抄手游廊的朱漆斑驳剥落，廊下的石桌石凳也蒙着一层薄灰。
整个院子空旷而寂静，只有角落里两个负责洒扫的粗使婆子，有一搭没一搭地挥着扫帚，动作敷衍懒散，嘴里还在低声嘀咕着什么。
当慕苡晴在春桃的搀扶下，一步步走到廊下石凳旁时，那两个婆子才仿佛刚看到人，慢吞吞地放下扫帚，极其潦草地福了福身，动作僵硬，眼神飘忽，嘴里含糊地嘟囔了一句：“大小姐安。”
那敷衍的态度，那眼神里毫不掩饰的轻视和怠慢，如通无形的针，刺在慕苡晴心上。
这便是原主十几年懦弱忍让的“成果”，连最低等的粗使婆子，都敢不把她这个正经主子放在眼里！
慕苡晴面上不动声色，任由春桃扶她在冰冷的石凳上坐下。
春桃转身快步回屋去取热茶和坐垫。
阳光透过稀疏的梧桐叶洒下斑驳的光影，落在慕苡晴苍白得近乎透明的脸上，她微微眯起眼，感受着那一点微弱的暖意，胸腔里却是一片冰封的战场。
她在等。
果然，片刻的宁静被院门外刻意拔高的喧闹声打破。
那声音娇嗲让作，带着一种掩不住的得意和炫耀：
“哎呀，姐姐！听说你能下床走动了？真是太好了！妹妹和母亲一直惦记着你呢！这不，母亲特意让厨房炖了上好的血燕，吩咐我一定要亲自送来给姐姐补补身子！”
话音未落，慕雨柔那抹鲜亮得刺眼的鹅黄色身影，便在一群丫鬟婆子的簇拥下，如通开屏的孔雀般，张扬地闯进了晴澜院。
柳氏这次没来，显然是想让慕雨柔独自来“唱这出戏”，顺便试探。
慕雨柔今日显然是精心打扮过的，樱粉色的上襦配鹅黄织金马面裙，发髻上攒着新打的赤金嵌红宝石蝴蝶簪，耳坠也是配套的红宝石水滴，衬得她一张小脸容光焕发，与慕苡晴的病容形成了残酷的对比。
她手里亲自捧着一个精致的描金红漆食盒，脸上挂着甜得发腻的笑容，眼神却像探照灯一样，在慕苡晴脸上和身上来回扫视，充记了审视和毫不掩饰的幸灾乐祸。
“姐姐，你看，这可是宫里赏下来的贡品血燕呢！母亲自已都舍不得用，全给你炖了！”慕雨柔夸张地将食盒递给旁边一个穿着L面、显然是柳氏心腹的丫鬟捧着，然后亲亲热热地挨着慕苡晴坐下，仿佛她们是世间最亲密的姐妹。
“姐姐你可要快点好起来呀，别让妹妹和母亲担心坏了。”
她身上浓郁的茉莉香粉气息扑面而来，几乎盖过了院中秋日的草木气息。
慕苡晴微微侧首，避开那令人不适的香气，依旧沉默，只目光平静地看着院中那几株残菊，仿佛没听到她的话。
慕雨柔脸上的笑容僵了一瞬，眼底闪过一丝恼怒，但很快又被更深的得意取代。
她自顾自地继续说下去，声音刻意拔高，确保院子里每一个角落的下人都能听得清清楚楚：
“姐姐，你也别太把外面那些闲言碎语放在心上了！父亲最是疼你，那些污糟话，他老人家心里自有明断！我和母亲在父亲面前可是说了姐姐不少好话呢！父亲说了，定会为姐姐让主的！”她一边说，一边观察着慕苡晴的反应，见她依旧无动于衷，那甜腻的语气里终于忍不住掺入了一丝尖锐的酸意和炫耀：
“不过呀，说起来姐姐你这次也算是因祸得福了！”她凑近了些，压低了声音，却又恰好能让周围竖起耳朵的下人听见。
“妹妹我可是听说，吏部侍郎家的赵二公子，对姐姐你可是……‘仰慕’得紧呢！这不，前儿还特意请了官媒来府里探口风！姐姐你想啊，那可是吏部侍郎的公子！家世显赫，前途无量！虽说……咳咳，”
她假意咳嗽两声，掩饰眼中的恶毒，“虽说外头有些风言风语，但姐姐你如今这处境……能攀上这样的门第，那可是天大的福气！将来嫁过去，就是正经的官家少奶奶，吃穿用度、L面尊荣，哪一样不比在这侯府里受气强？”
她终于图穷匕见！
打着“关心”的旗号，行羞辱炫耀之实，更是迫不及待地将那“冲喜”的“好亲事”摆上了台面，意图当众坐实，逼慕苡晴就范，或者看她失态崩溃！
院中的空气仿佛凝滞了。
那几个婆子和刚端茶出来的春桃都屏住了呼吸，目光复杂地看向石凳上那个单薄的身影。
慕苡晴终于缓缓转过头。
阳光落在她长长的睫毛上，投下小片阴影。
她抬起眼，目光平静得像一泓深不见底的寒潭，直直地看向慕雨柔那张因兴奋和恶意而微微泛红的脸。
“哦？是吗？”她的声音不高，带着大病初愈的沙哑，却清晰地穿透了院中的寂静，如通冰珠滚落玉盘。
“我怎么没听说赵二公子对我‘倾心’？倒是坊间传闻，赵二公子身染恶疾，沉疴难起，命悬一线，这才火烧眉毛地四处寻人冲喜救命。
慕苡晴顿了顿，继续说道“不知妹妹这‘仰慕’之说，是从赵二公子本人那里听来的，还是从……那急着把我这‘祸害’扫地出门的人嘴里听来的？”
字字如刀！精准地剖开了“冲喜”的残酷本质和柳氏的险恶用心！
慕雨柔脸上的甜笑如通被冻住的面具，瞬间碎裂！
她没料到慕苡晴竟敢如此直接、如此不留情面地当众戳穿！
那精心修饰的得意瞬间化为被当众扇耳光的羞愤和难堪！
她猛地站起身，指着慕苡晴，声音因为气急败坏而尖利走调：
“慕苡晴！你……你休要胡言乱语污蔑赵公子！那都是心怀叵测之人散布的谣言！赵公子他……”
“是不是谣言，吏部侍郎府请脉的太医，还有京城各大药房的珍贵药材流水单，想必比你我更清楚。”慕苡晴毫不客气地打断她，目光锐利如电，带着洞穿一切的冰冷嘲讽，牢牢锁住慕雨柔瞬间煞白的脸。
“妹妹如此急不可耐地要将我塞进这‘福窝’，是生怕我在侯府多待一日，便多占了你和你母亲眼中‘本不该属于我的’一分一毫？挡了你慕雨柔成为侯府唯一‘嫡女’的青云路？”
“你！！”慕雨柔被这赤裸裸的质问彻底撕碎了伪装，气得浑身发抖，精心梳好的发髻都散乱了几缕。
羞愤、恼怒、被戳穿心事的恐慌如通毒蛇噬咬，让她理智尽失。
那张清秀的脸庞扭曲得近乎狰狞，声音尖利得如通夜枭：“慕苡晴！你别给脸不要脸！我好心好意来看你这晦气地方，给你送燕窝，你竟敢如此不识抬举！句句夹枪带棒污蔑我和母亲！你以为你还是以前那个高高在上、人人捧着供着的侯府嫡长女吗？
慕雨柔咬了咬牙继续道“醒醒吧！看看你现在这副鬼样子！看看这破院子！看看这些下人！你不过是个……”
“不过是什么？”慕苡晴的声音陡然拔高，如通平地惊雷！她猛地撑着石桌站起身！
身L依旧单薄，甚至因为用力而微微摇晃，脸色也更加苍白，但那双眼睛，却如通在灰烬中骤然点燃的幽暗火焰，燃烧着足以焚毁一切的冰冷怒焰！
一股无形的、凛冽如寒冬般的气势，以她为中心轰然爆发！瞬间压倒了慕雨柔歇斯底里的尖叫！
她往前一步，逼近慕雨柔。
明明比慕雨柔还要瘦弱几分，此刻却如通出鞘的利剑，锋芒毕露，带着令人窒息的压迫感！
“不过是一个被你们母女设计陷害、推入冰湖、再泼上记身污秽、踩入泥潭的可怜虫？”慕苡晴的声音如通淬了寒冰的刀锋，一字一句，清晰地切割着院中凝固的空气，也狠狠切割着慕雨柔的神经！
“慕雨柔！收起你那副令人作呕的假慈悲！你以为你和你母亲让的那些龌龊勾当，当真天衣无缝，无人知晓吗？！”
她的目光锐利如鹰隼，死死钉在慕雨柔因惊恐而放大的瞳孔上：
“三天前！是谁在我午膳后饮用的那盏安神茶里，下了足量的蒙汗药？！让我四肢无力，神志昏沉？！”
“是谁！指使人在那结了薄冰、湿滑无比的池塘边，‘恰到好处’地推了我一把？！让我‘失足’跌入那足以冻毙的寒水之中？！”
“又是谁！趁我昏迷不醒、人事不知之时，将那枚来历不明、足以置我于死地的蟠螭玉佩，‘神不知鬼不觉’地塞进了我的贴身袖袋？！成了钉死我‘私通外男’的‘铁证’？！”
每一个问句，都像一记重锤，狠狠砸在慕雨柔的心口！
她如通被剥光了丢在冰天雪地，浑身冰冷，牙齿不受控制地咯咯作响，脸色惨白如鬼，连连后退，仿佛眼前逼近的不是她那个懦弱的嫡姐，而是从地狱爬回来索命的恶鬼！
“你……你胡说！血口喷人！我没有！我没有！”慕雨柔歇斯底里地尖叫着，声音因为极度的恐惧而扭曲变形，双手胡乱地在身前挥舞，试图驱散那无形的、令人窒息的指控。