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    元玥娇来到了研究院，大家都对她表示了热烈的欢迎。

    研究院的白炽灯在深夜两点依然亮得刺目，元玥娇摘下护目镜，指尖还残留着金属零件的凉意。

    工作台散落着精密的齿轮和图纸。

    她望着机械臂模拟运转的轨迹，恍惚觉得那些交错的弧线像极了曾经厨房腾起的热气。

    导师抱着保温杯推门而入，杯口飘出的枸杞在水面沉浮。

    小元，该休息了。

    你连续三天睡实验室，铁人也扛不住。再这样下去，仪器都要比你先报废了。

    元玥娇擦拭着游标卡尺，金属反光映出她眼下的青黑。

    她忽然轻笑，声音带着砂纸般的沙哑。

    王老师，我不累。您看这组齿轮咬合得多精准，误差不超过0.01毫米。

    您说，要是人心也能像这些零件，标好参数就能严丝合缝该多好。至少它们不会说变就变。

    导师叹了口气，将毛毯轻轻披在她肩上。

    机械再精密，也需要定期维护。你看看自己，黑眼圈都能装下二两墨汁了。

    他指着示波器上跳动的波形。

    还记我跟你说过的，去年那个项目吗就是因为过度使用设备，最后差点功亏一篑。

    元玥娇张了张嘴，最终只是低头调整零件：这次不一样，我......

    走廊尽头的老式座钟敲响三下，悠长的钟声里，机械运转的嗡鸣中，突然夹杂着一声熟悉的呼唤。

    师傅！

    研究所铁门外，张茂德背着褪色的帆布包，额角还沾着赶路的汗珠。

    他攥着门框的手指泛白，目光穿透玻璃直抵元玥娇。

    我在机械厂打听到您的地址，辞职手续都办好了！车间主任说我疯了，但我知道，跟着您才有真正的机械。

    元玥娇手中的图纸簌簌飘落。

    记忆突然翻涌。

    三年前在车间，这个青涩的学徒总是举着扳手追着她问原理，如今他眼神热烈得能点燃整片夜空。

    张茂德跨过门槛，帆布鞋碾过满地梧桐叶。

    我听说了......

    您和杜汸林离婚了。

    他喉结滚动，突然单膝跪地，从包里掏出个铁皮盒。

    这是您教我做的第一个零件，淬火七次才成型。那时候您说，好零件要经得起千锤百炼。师傅，我不想再藏着掖着，我......我想追您。我等这一天，等了三年。

    元玥娇望着那枚泛着冷光的精密零件，忽然想起江慧巧摔碎的结婚照。

    夜风卷着实验室的机械声掠过耳畔，她伸手扶起张茂德，指尖触到他掌心的厚茧。

    先当我的助手吧，这里的轴承还需要调试。不过丑话说在前头，我的项目组，可不要只会说漂亮话的人。

    张茂德猛地抬头，眼里亮起星火。

    师傅放心！我带来了自己改良的轴承设计图，用的是您教的流体力学算法！

    他迫不及待地打开背包，露出厚厚一沓图纸。

    远处钟楼传来报时，第五声钟响里，元玥娇转身走向实验室，身后跟着抱着工具箱亦步亦趋的张茂德。

    月光爬上他们的影子，在机械零件的反光中，渐渐与齿轮转动的轨迹融为一体。