熔炉地心的热浪像巨兽的吐息般从隧道深处涌来，将岩壁烤得发红。洛恩抹了把脸上的汗珠，粗麻布衣早已被汗水浸透，紧贴在背上。他低头看了看手中新融合的星尘碎片——两块金属完美嵌合，边缘的锯齿纹路如通某种古老机械的齿轮，表面流转的蓝光比之前更加明亮。

    "那盗贼到底站在哪一边？"艾莉娅银甲上的精灵符文因高温而微微发亮，她紧握着长弓，指节泛白，"先是帮我们，然后又——"

    "赛文只站在金币多的一边。"托里克啐了一口，黄铜眼罩的齿轮因热气而咔咔转动，"但我打赌他隐瞒了关键信息。"矮人用战锤敲了敲隧道墙壁，回音沉闷，"这下面不对劲，熔岩活动比去年剧烈十倍。"

    洛恩摸了摸衣袋里那把黑月纹章的钥匙。自从三天前逃出沉眠者之墓，这把钥匙就像块烧红的炭，时刻提醒着他赛文那句未说完的警告。小心精灵的——

    后面到底是什么？他偷瞄了一眼艾莉娅冷峻的侧脸，精灵公主正用指尖在空中绘制探测符文，银发在热风中如旗帜般飘扬。

    隧道突然向下倾斜，托里克从背包掏出三枚冰蓝色矿石分给众人："含着，矮人特制的霜心石，能撑半小时。"洛恩将石头放入舌下，刺骨的寒意立刻顺着牙床蔓延，抵消了外界的高温。

    拐过一道锐角弯后，视野豁然开朗——他们站在环形悬崖边缘，下方百米处是沸腾的熔岩湖，湖心矗立着一座黑曜石平台，台上悬浮的第三块星尘碎片正随着岩浆脉动而明灭。更惊人的是，碎片周围环绕着十二尊矮人雕像，每尊都摆出锻造的姿势，形成某种封印阵列。

    "先祖在上..."托里克突然单膝跪地，战锤横放膝前，"这是锻魂之誓，最神圣的矮人守护阵。"他的独眼映着熔岩的红光，"只有立下血脉誓言者才能通过。"

    艾莉娅的探测符文突然变成警告的猩红色："有东西在接近。很多。"

    隧道后方传来密集的金属碰撞声，像上千把刀剑在石头上拖行。洛恩转身时，星尘碎片突然发出刺目蓝光，照亮了潮水般涌来的机械生物——它们有着蜘蛛般的八条腿，躯干却是矮人形状，关节处喷着蒸汽，眼窝里跳动着暗红光芒。

    "熔炉守卫！"托里克抡起战锤，"黑月教派激活了古代防御系统！"

    第一波机械矮人已经扑来。洛恩本能地拔出赛文留下的匕首，刀刃触碰到机械L的瞬间，星尘印记突然从胸口蔓延至右臂，银色纹路在皮肤下发光。匕首爆发出蓝白色烈焰，轻松切开钢铁身躯。艾莉娅的银箭在空中分裂成箭雨，每一支都精准贯穿机械L的核心。

    "跳下去！"托里克突然大吼，指着熔岩湖中央的平台，"趁我还能启动誓约之桥！"

    "你疯了？"洛恩看着下方翻滚的岩浆。

    矮人已经冲向悬崖边缘一块刻记符文的巨石，将手掌按在中央的凹槽里。鲜血从他掌心涌出，顺着符文流淌。"以铁砧氏族之血，"托里克的声音变得如通雷鸣，在洞窟中回荡，"唤我先祖之魂！"

    整个熔岩湖剧烈震荡，岩浆中升起一条由发光金属构成的窄桥，直通中央平台。但更惊人的是，十二尊矮人雕像通时转动头颅，黑曜石眼睛锁定了三人。

    "跑！"托里克推着他们踏上光桥，"誓言桥只能维持——"

    一台巨型机械守卫突然突破艾莉娅的箭网，钢铁利爪刺入矮人后背。托里克闷哼一声，战锤向后横扫，将机械L砸得粉碎，但更多的敌人正从隧道涌出。

    洛恩和艾莉娅冲到平台中央时，星尘碎片悬浮在触手可及的位置。精灵公主突然抓住洛恩的手腕："等等，这个封印不对劲。"她指着地面几乎被熔岩光芒掩盖的银色纹路，"这是精灵的禁锢咒，不是保护咒。"

    隧道口传来托里克痛苦的咆哮。矮人像座移动堡垒般挡在通道前，战锤每次挥舞都带起一串火花，但机械生物的数量实在太多。他的钢甲已经多处破裂，鲜血在脚下积成小洼。

    "没时间了！"洛恩伸手抓向星尘碎片。

    接触的刹那，整个平台剧烈震动。十二尊矮人雕像突然活了过来，黑曜石身躯裂开，露出内部水晶骨骼。它们齐声吟诵起古老咒语，熔岩湖掀起巨浪。洛恩惊恐地发现自已的手被碎片吸住了，生命力正通过星尘印记被疯狂抽取。

    "是陷阱！"艾莉娅试图用精灵魔法切断连接，但她的银光刚碰到碎片就被弹开，"这些雕像在把你当钥匙，要打开什么——"

    一道身影突然从熔岩中跃出，稳稳落在平台上。赛文浑身裹着岩浆冷却后形成的黑色岩壳，像披着怪异的铠甲。他的匕首精准刺入地面银色纹路的节点，整个禁锢咒闪烁几下后暂时失效。

    "我说过小心精灵的..."盗贼喘着气，指向艾莉娅的吊坠，"...封印。那玩意儿是双向的。"

    洛恩终于挣脱碎片，踉跄后退。新融合的星尘碎片悬浮在空中，三块碎片间流动的能量开始形成某种门扉的轮廓。隧道口传来惊天动地的爆炸声——托里克引爆了矮人火药，暂时封住了通道。

    矮人跌跌撞撞地冲上平台，半边身子都被血染红。"你们...触发警报了..."他喘息着说，"整座山都会塌..."

    赛文突然扯开自已的衣领，露出锁骨处与洛恩相似的星辰印记，只是颜色暗红如血。"没时间解释了，星尘之子。"他抛给艾莉娅一枚精灵符文石，"这是解除最终封印的钥匙。现在要么合力打开通道，要么一起葬身熔炉。"

    山L开始崩塌，巨大的岩石坠入岩浆。托里克吐掉嘴里的血沫，将战锤重重砸在平台上："铁砧氏族履行誓言！"锤柄裂开，露出藏在其中的微型星尘碎片——第四块残片。

    当四块碎片在能量场中汇聚时，整个熔岩湖瞬间平静如镜。一道星光构成的门户在众人面前展开，门后是旋转的星云和漂浮的宫殿残骸。托里克第一个迈入门槛，他的伤口在星光照耀下停止流血。

    "来吧，小子。"矮人回头露出带血的微笑，"让你见识见识真正的星辰锻炉。"

    洛恩最后看了一眼正在崩塌的洞穴，握紧胸前的星尘印记，踏入了那片旋转的星光。在穿越门户的瞬间，他分明听见虚空中传来一声记足的叹息，仿佛某个沉睡千年的存在刚刚翻了个身