第1章
匣子打开，里面整整齐齐码着十几本账册，蓝布封皮，上面用蝇头小楷写着年份和铺子名。最上面一本，是爷爷亲笔写的《沈家产业录》，从最初的一间布铺，到如今的十二间绸缎庄、三间染坊、五片桑田，一笔一笔记得清清楚楚，末页还有爷爷的朱红私印。
沈清辞指尖抚过那私印，冰凉的玉石触感让她心头一稳。她把账册一本本放进随身的包袱里，又从妆奁深处摸出个小小的锦囊，里面是爷爷给她的另一样东西——沈家最大的绸缎庄“锦绣庄”的半枚钥匙，另一半，本该在掌管总账的人手里。爷爷说过，这钥匙能查所有铺子的底账。
“小姐，时辰差不多了。”青禾在门外轻声提醒。
沈清辞深吸一口气，将包袱挎在肩上，转身走出房门。雨还在下，廊下的风卷着雨丝打在脸上，带着微凉的湿意，却让她更加清醒。
半个时辰后，沈府前厅。
紫檀木的八仙桌摆在堂中，上面还放着老爷子的灵位牌，只是白烛已经换成了寻常的红烛，透着股仓促的刻薄。二房沈二叔沈仲平坐在上首的太师椅上，穿着件宝蓝色的锦袍，腰间系着玉带，手指上的玉扳指在烛火下泛着油光。他身旁坐着三房沈三叔沈仲安，穿件月白色的长衫，看着倒像个文雅人，只是眼神总往沈仲平身上瞟，透着几分小心翼翼的讨好。
旁边的椅子上还坐着几位旁支的长辈，有须发皆白的四爷爷，有总爱捻着佛珠的七奶奶，还有几个平日里不怎么露面的远房叔伯。见沈清辞进来，众人的目光齐刷刷落在她身上，有探究，有同情，也有几分看好戏的冷漠。
沈仲平连眼皮都没抬一下，手里把玩着个紫砂茶杯，语气带着施舍般的不耐烦：“清辞来了？既然来了，就把你手里那几个铺子的契书交出来吧，都是自家人，二叔不会亏了你的。等你出嫁时，二叔给你添一份丰厚的嫁妆，保你在夫家不受气，这总行了吧？”
他这话看似宽厚，实则把“女子无才便是德”“嫁妆才是女子本分”的规矩摆得明明白白，堵得人没话可说。旁边的七奶奶赶紧附和：“是啊，清辞，你二叔也是为你好。女孩子家管这些俗务哪像话？还是早点交出来，安心绣嫁妆是正经。”
沈清辞没理他们，径直走到下首的椅子上坐下，将肩上的包袱解下来，放在桌上。包袱解开，露出里面沉甸甸的木匣子，她“啪”地一声打开匣子，十几本蓝布账册整整齐齐地码着，在烛火下透着沉静的分量。
“二叔急什么？”她抬眼，目光扫过在场的人，像雨雾里的月光，清冽却有穿透力，“爷爷刚走，后事刚了，按理说不该急着谈这些。但既然二叔提了，那不如索性把话说开。这是我手里的几本账册，记录着爷爷交给我打理的那几家绸缎庄近三年的出入。另外，”她顿了顿，目光落在沈仲平脸上，“我还想借二叔手里的总账看看，毕竟沈家是一体的，总不能各算各的账，您说呢？”
沈仲平脸色一沉，手里的茶杯重重往桌上一放，茶水溅出来，打湿了他的锦袍袖口。“我手里的账，岂是你能随便看的？清辞，别给脸不要脸！你一个黄毛丫头懂什么账目？账本上的进出、银钱的折算，哪一样是你能弄明白的？安分守己等着嫁人就是，别在这里添乱！”
他这话吼得又急又凶，显然是被戳到了痛处。沈仲安赶紧打圆场：“二哥息怒，清辞也是年轻不懂事……清辞啊，你二叔管着沈家这么多生意，日理万机的，账本哪能说看就看？有什么事，咱们好好商量嘛。”
“我懂不懂，看过才知道。”沈清辞没理会沈仲安的和稀泥，从匣子里拿出最上面的一本账册，翻开泛黄的纸页，上面的字迹娟秀工整，是她亲手所记。“就说东街那家‘锦绣阁’吧，去年冬天，二叔说进了一批上等的云锦，花了三千两银子，可我查过库房记录，那批云锦只入库了一半，剩下的一半，去哪儿了？”
她的声音不高，却像颗石子投进平静的水面，让前厅里瞬间安静下来。沈仲平眼神一慌，随即拍了下桌子，震得桌上的茶杯都晃了晃：“胡说八道！库房记录难免有疏漏，说不定是库房的老陈记错了！你一个黄毛丫头懂什么！云锦那么金贵的东西，难道还能飞了不成？”
“是不是疏漏，查一查当时的进货单据、押送的伙计，总能弄清楚。”沈清辞不紧不慢地翻着账册，指尖点在其中一页，“单据上写着‘十二月初三，苏州织造坊云锦五十匹，银三千两’，可库房的入库记录是‘十二月初五，云锦二十五匹’，剩下的二十五匹，既没在铺子里卖过，也没在库房里存着。倒是二叔家的明轩表哥，上个月在酒楼请客，穿了件云锦袍子，颜色花样，正好和那批云锦对上。”
这话一出，旁边的四爷爷忍不住“咦”了一声。他虽然不管事，但也知道云锦的金贵，沈家的云锦都是要给京里的达官贵人供货的，家里的小辈哪能随便穿？
沈仲平的脸涨成了猪肝色，指着沈清辞的手都在抖：“你……你血口喷人！明轩那袍子是……是他自己买的！跟沈家的货没关系！”
“哦？是吗？”沈清辞又翻了一页，“那城南的染坊，上个月报损了五百匹绸缎，说是染坏了，可我让人去看过，那批绸缎的边角料都没找到，倒像是……被人悄悄运走了？”
她抬眼看向沈仲平，目光清亮得像能照见人心：“我记得那批绸缎是要供给知府大人做寿衣的，料子是上好的杭绸，染的是‘福禄寿’三色。报损的第二天，我就看见三叔家的马车往城外去了，车上盖着厚厚的油布，隐约露出点杭绸的光泽。三叔，您能说说，那天马车拉的是什么吗？”
一直低着头的沈仲安猛地抬起头，脸色比纸还白，张了张嘴，半天说不出话来。他怎么也没想到，这点小事都被沈清辞查得清清楚楚。
旁支的几位长辈也露出惊讶的神色。他们只知道二房管着生意，日子过得红火，家里的小辈穿金戴银，却没想到里面还有这些猫腻。四爷爷捻着胡须，眉头皱了起来：“仲平，清辞说的这些，是不是真的？要是真有这事，可就太不像话了，那可是沈家的基业啊！”
七奶奶也停了捻佛珠的手，眼神里多了几分审视
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