第6章
第六章：七月底的梅花账
民国三十五年七月二十七日，江城下了场透雨。青石板缝里的青苔喝足了水，绿得发亮，周记布庄门口的老槐树落了满地叶，周明诚蹲在门槛边捡叶子，指尖捏着片掌形叶，忽然笑了：“林夏，你看这叶，像不像你账本上画的小秤？”
林夏正帮小张盘点新到的苏州布——梅家送的十匹细布被街坊抢着买，只剩最后两匹，叠得方方正正摆在柜台里。她凑过去看那树叶，叶脉纹路确实像杆小秤，秤砣处还沾着滴雨珠，亮晶晶的。“像。”她笑，“周先生，明天就是七月底了，阿芸奶奶说‘账本记到七月底，绳就接牢了’，你说最后一页该记点啥？”
周明诚直起身，把树叶夹进账本：“记点暖的。”他翻到账本最后一页，空白的纸页在风里轻轻抖，“记街坊的情，记苏州的梅，记……你。”
话音刚落，巷口传来李婶的大嗓门：“明诚！林夏姑娘！不好了！刘三那孙子把咱们布庄的招牌给砸了！”
两人赶紧往外跑。布庄门楣上那块“周记布庄”的木牌果然歪在地上，右上角裂了道缝，漆皮剥落处露出底下的旧木头，是阿芸当年亲手刷的桐油，摸起来还滑溜溜的。刘三站在巷口，身边跟着四个壮汉，手里还拎着根木棍，一脸横肉地笑：“周明诚，我早说了，咱们走着瞧！你断我财路，我就砸你招牌！”
赵老板从里屋冲出来，脸都白了：“刘三！你敢砸我布庄的招牌？我报官抓你！”
“报官？”刘三啐了口唾沫，“官老爷忙着收税，才不管你这点破事！我告诉你，要么你现在就跟梅家布商断了，还从老子这儿进货；要么这布庄你就别想开下去——明天我就带人造谣，说你家布染了病疫，看谁敢来买！”
周明诚攥紧拳头，指节泛白。林夏按住他的胳膊，低声说：“别冲动。他要的是让布庄垮，咱们偏不让。”她转头对刘三笑了笑，“刘老板，砸块招牌算啥？有本事你明天来看看，街坊会不会信你的鬼话。”
刘三愣了愣，大概没想到这姑娘敢接话，梗着脖子道：“等着瞧！”带着人骂骂咧咧走了。
赵老板急得转圈：“这可咋办？他真造谣染病疫，谁敢来买布？咱们这月的货刚到，压着本钱呢！”
“别怕。”林夏捡起地上的木牌，裂纹处还沾着泥，“咱们今晚就去找街坊，跟他们说清楚。刘三越是闹，越说明他怕咱们——怕咱们的布卖得好，怕街坊信咱们。”
周明诚点头：“对。我这就去挨家挨户说。李婶，您帮着喊喊街坊，就说布庄请大家来喝茶，有要事说。”
李婶撸起袖子：“我这就去！刘三那孙子敢欺负咱们，街坊们饶不了他！”
不到半个时辰，布庄里挤了三十多号人。老张扛着剃头刀来了，王婶抱着刚蒸的米糕，连巷尾卖糖画的老头都端着糖稀锅站在门口。“周先生，刘三又作啥妖？”老张把剃头刀往桌上一放，“你说，要揍人我去！”
周明诚把木牌递过去，指着裂纹：“他砸了招牌，说明天要造谣咱们的布染了病疫。”
“放屁！”王婶把米糕往桌上一搁，“我上周刚买了两尺细布给我孙媳妇做褥子，布软得很，哪有啥病疫？刘三就是眼红！”
“我看他是想逼咱们从他那儿进货。”张奶奶摸了摸布庄的新布，“这苏州布比他的好，还便宜，他能不急？”
林夏站到柜台前，清了清嗓子：“街坊们，刘三要造谣，咱们堵不住他的嘴，但咱们能让大家知道真相。明天一早，咱们就在布庄门口摆个‘验布台’，请懂行的街坊来验布——烧布看灰，扯布看纱，让所有人都知道咱们的布是好货。另外，我想请大家帮个忙，要是明天有人来问，就跟他们说‘周记布庄的布我用过，好得很’，成不？”
“成！”街坊们异口同声，老张拍着胸脯，“我明天就把剃头摊挪到布庄门口，谁要是信刘三的鬼话，我就跟他掰扯掰扯！”
“我把糖画摊也挪过来！”卖糖画的老头笑，“给来验布的孩子送糖吃，让他们也帮着说‘布庄好’！”
赵老板站在里屋门口，看着街坊们七嘴八舌出主意，眼眶有点热。他想起之前总骂周明诚“乱花钱济贫”，现在才明白，那些“赠李婶半尺布”“帮小张垫药钱”的账，记的不是支出，是今日这满屋子的暖——你给人家一分好，人家记你十分情，这才是布庄最结实的招牌。
“明诚，”赵老板走出来，从怀里掏出五块钱，“这钱你拿着，去修招牌。明天我也在门口站着，谁要是敢造谣，我跟他理论！”
周明诚接过钱，笑了：“不用修。我这就去买块新木板，让林夏姑娘写‘周记布庄’四个字——她写的字好看，像阿芸绣的花。”
林夏愣了愣：“我？我字不好看。”
“好看。”周明诚认真地说，“你上次帮我记‘人情收入’，字方方正正的，有劲儿。”
那天晚上，周明诚去木器铺买了块新木板，林夏蹲在布庄门口，用周明诚的狼毫笔蘸着黑漆写“周记布庄”。她写字时手有点抖，周明诚蹲在旁边帮她扶着木板，轻声说：“别慌，就像记账本似的，一笔一划写清楚就行。”
月光落在木板上，黑漆晕开一点点，像阿芸账本上的墨点。林夏写“周”字时，想起周明诚记的“给阿芸买胭脂”；写“记”字时，想起那些“赠布半尺”的小字；写“布”字时，摸到木板上的木纹，忽然觉得这四个字不是写在木板上，是写在街坊的心上——明天不管刘三来不来，这招牌都立得住。
第二天一早，天刚亮，林夏就被巷子里的动静吵醒了。她爬起来跑到布庄，看见老张已经把剃头摊挪到了布庄门口，剃头刀磨得锃亮；卖糖画的老头在画梅花糖画，糖稀在石板上拉成细丝，甜香飘得老远；王婶带着几个街坊在布庄门口摆桌子，桌上放着昨天蒸的米糕，还有碗清水——准备给验布的人洗手。
“林夏姑娘，你看这桌子摆得中不中？”王婶笑着喊。
林夏点头，心里暖烘烘
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