第152章 直抵湘北攻长沙

长沙。”

冷眼相向，并无其他举止，骆秉章心头暗骂：“大清国就是你们这群贪生怕死的武夫害得风雨飘摇，现在看到长毛贼，就想着逃跑，还好意思来跟我说这些话，真是恬不知耻！”饶是这般念头，终究还是碍于脸面，暂且不直言斥骂。

缓缓站起身来，注视着面前的将军，放下手中的奏折，骆秉章直视对方，透着阴森的语气说道：“大清律例，失城者死。倘若省城失陷，你我二人都逃不了。”耸耸肩，已经没有其他办法应付，鲍起豹无奈地说着：“那该如何是好，总不能死守长沙城罢。这铁骑队伍定是长毛的先锋军，后头想必会有更多的人马赶来围攻。贼首洪逆尚在道州城，此人用兵神鬼莫测，其主力不知用于何处，咱们还是暂且保存实力罢。”

忍着满腔的怒气，骆秉章眉头直颤，好生劝道：“城里百姓数十万，怎能弃之而去，咱们还有八千团练兵，鲍提督再坚持待援，只须再等数日，长沙府就定然是有救的。”皱眉思量着对方言语，那真挚的神情让自己不忍心执意弃城，两人相视沉默，片刻不曾交谈。

良久过后，鲍起豹轻叹道：“那好罢，我鲍某人也是个忠心热忱的武将，今日正逢贼寇进攻，也是个建功立业的好机会。我会继续死守防线，不让贼寇前进半步，势与长沙城共存亡！”听得对方这般壮志豪言，不自禁地颔首认同，骆秉章赞道：“鲍提督为国为民之心，天地与日月可鉴，本官虽是待罪之身，却仍能行巡抚之职，待退敌之后，本官会上奏朝廷，请皇上嘉奖鲍提督的卫国义举。”

嘴角微微向上扬起，拱了拱手，鲍起豹讪笑道：“那就在此先行谢过了，也拜托巡抚大人在城中稳定军民之心，前线供给也要劳烦您费心了。”点点头，两人好似没有处在先前那般僵持尴尬的局面，鲍起豹转身缓缓离去，自顾自的前往城门处的防线。

火炮纷纷落在坚固的城墙上炸响，城门却依旧纹丝不动，清廷守军时而被弓箭炮弹重伤，时而倾身挥戈退敌。双方交战相持不下，清兵战力弱而多，太平军兵力精却简。萧朝贵站在不远处，眉头许久都不曾舒展开来。

不觉得已然猛攻近半月的工夫，双方尽皆损失惨重，尤其是西王麾下的铁骑，毫无补给支援，战力与士气每况愈下，除了将长沙城外的军队消灭殆尽，便没有半点进展。萧朝贵面对长沙的窘境，径自疏请大营直趋长沙救援。

急奏传入道州大营，天王审阅过后，便着急想去拔队前往。北王韦昌辉却摆手制止此举，劝说道：“西王刚愎自用，如若不稍使其受挫，恐怕今后是恕难听命的。哥哥不必担忧，贵胞吉人自有天相，定能安然脱险，咱们只须待其自归即可。”

皱眉而踌躇不定，负手徘徊于军帐里，洪秀全思量着眼下时局，各方都在用兵作战，太平军的将士早已是统统派往前线战场，自然无法调派空闲队伍前去支援，就连道州城内的士卒，清点算来，也不过三千余老弱之士。

不过萧朝贵所率铁骑是为军中较为强悍的队伍，更何况西王能力卓着超群，如此人才自然是舍不得随意抛弃的。洪秀全询问道：“倘若贵胞有不测，那又为之奈何？再者说来，长沙府是湖南之根本，贵胞已然剿灭城外之兵，只待攻破其最后防线，这长沙城也是唾手可得的。”

摇头轻叹，显然对天王之言不以为意，缓缓地开口解释道：“西王向来勇悍，纵使会有较小的挫败，那清妖不也定敢逼近，贵胞必能脱离困境。至于攻占长沙府，请恕小弟直言，就算是能够攻破，那也会受到清妖围攻的。与其那般局面，还不如忍痛割爱地放弃罢。”

昂首仰望天际，细细思虑过来，倒也稍微觉得有些道理，颔首认同北王建议，索性不去理睬萧朝贵请求救援的急奏，郴州与道州大营竟是许久不曾有动静，任由长沙战局继续胶着下去。

太平军不熟悉长沙的地形状况，萧朝贵也是首次瞧见长沙这般宏伟壮大的城池，一时间不知从何下手。西王具有丰富的作战经验，极其擅长冲锋与奇袭，不过攻坚战却并非其之所长。萧朝贵不清楚城内清军的布防，无法找到城防的弱点，又因一路奔袭，没有带任何攻城的器具，当下也只能胡乱地寻找突破口。

天心阁建于长沙城内东南角方向，碧瓦飞檐，朱梁画栋，看上去甚是壮丽。萧朝贵手持西洋望远镜，站在高处驻足远眺，观察着长沙城周遭的环境。忽地余光瞥见这番建筑，偏于城池边缘地带，好似城门一般，不由得暗自好奇，怔怔出神。

半晌过后，萧朝贵喃喃自语：“原来怎得没发现有这个去处，如若派遣大军进攻这里，势必能够达到出其不意之效。”念头打定于心，颔首思虑着作战策略，旋即萧朝贵下令道：“全军向城东南靠拢，争取在太阳落山前，攻下那个据点。”