第153章 名将陨落天心阁
蔚蓝的天际云卷云舒，城下铁骑横冲直撞，土营弟兄奋力挖墙以通道，城头有千百斤重的火炮林立，守军拼命抵抗来犯强敌。天心阁的清兵士卒最为悠闲，驻守此处而无丝毫敌军入侵，坐拥如此高处地势，枪炮配置也甚是齐全，自然不会料到敌军会专门攻打这里。
慵懒靠于围栏，交谈之声依旧，好似将不远处的炮火巨响给统统忽视而去。萧朝贵领着精兵潜入城下，摆手示意众人进攻，这番攻城战便开始打响。猝不及防的遭遇，让清军顿时警惕起来，早有准备的守军忙不迭地摆好炮口枪头，尽数向太平军招呼。
枪林弹雨之间，太平军碍于地势而颇占下风，仅片刻工夫，就有数不清的将士猝然倒地。被战局所扰，变得愈发心急如焚，萧朝贵挥刀冲杀，看着军旗被炮火击倒，连忙跑上去拾起破损的军旗，旋即抬至山坡，不断地摇旗呐喊，以振军威士气。
躬身弯腰的天心阁守将蜷缩于城墙后，不时地探头张望情形，忽地余光瞥见略显突兀的目标出现。那人身着黄袍长褂，俨然是敌军重要人物，守将正自注视着那人动静，轰然炮响就将对方吓得抱头鼠窜。
半晌的工夫过后，守将连忙低首躬身地前行，迈开碎步，逐渐潜至炮台。指着山坡，无视周遭的炮响枪声，守将高声吩咐道:“那人黄袍加身，定是匪首，快开炮击倒他!”兵卒领命，缓缓地把炮口对准目标，装上火药而立即点火，只听到轰然巨响，那炮弹就于山坡处炸开无数泥土碎块。
附近的将士都明白，山坡摇旗之人，正是西王萧朝贵。而如今炮弹于此处轰炸，西王定是会受到重创，太平军的将士们连忙朝着山坡赶去，着急呼喊着:“西王殿下，西王殿下！”硝烟弥漫，逐渐散去，透过浓浓的烟雾与呛鼻火药味，依稀瞧见萧朝贵兀自手持军旗，笔直地站立在山坡上。
众人怔怔地望着西王，好似看见天神下凡一般，那伟岸威武的身姿，令人不由得出神。站在原地一动不动，浑身上下都扎满了飞炸而来的弹片，正自往外“咕噜咕噜”地渗血。巡视着面前数不清的弟兄，看到每人脸上都充满着担忧的神情，萧朝贵不禁会心一笑，恍然间眼前出现白影，继而浑身一软，径直仰天倒地。
本以为西王无事，没成想会是这般光景，众将士惊呼之余，连忙朝着西王跑去。亲兵扶起萧朝贵，哽咽地呼唤着:“西王殿下，您撑着点，军医马上就来了！”士卒们拭泪哽咽，周遭依旧是炮火连天，为保护西王安危，众人只好抬着萧朝贵行回军营，攻城大军也逐渐地全面撤离。
诸位将领都站在军帐外徘徊等待，尽皆为西王祈福保佑，穆杰站在门口，看着这些人统统面露忧虑，显然都是真心实意地为萧朝贵担忧。太平军中有文武二王，冯云山以智谋着称，而萧朝贵自是以勇猛出名。而今战事频频，已然失去了冯云山这位睿智之士，生怕再失去这位善战主帅。
半个时辰转瞬即逝，军医擦着满是血污的双手，缓缓走出军帐。将士们见状，连忙围了上去，关切地询问道：“大夫，西王伤势如何，无大碍罢？”皱起眉来，仅是摇头轻叹，军医也甚是无奈，哀愁道：“诸位将军，在下已尽平生所学，可惜也救不了西王殿下，还是准备后事罢。”
听得怔怔恍惚，有性情火爆的将领担忧急切，气得直接冲上去，抓紧对方衣领，以为医师没尽全力救治，威胁道：“如若西王有事，我就抓你去陪葬！”副将林凤祥素来冷静镇定，当下喝令那将领松手，旋即好生向军医拜托道：“大夫，西王是我军之根本，千万不能有失，请你务必治好他，届时定会对你重重有赏的。”
理解大家的心绪，也知晓萧朝贵的能力超群，是个难得的军事人才，不过如此重伤，的确是没办法再出手相救的。医师皱眉踌躇，叹道：“并非在下不尽己力，可是西王曾受过重伤，此次炮弹又敲击中旧伤。恐怕就算是扁鹊华佗再世，也无能为力的。”对其束手无策，医师也只能担保让西王再勉强支撑过今夜，等到翌日清晨之际，萧朝贵也注定会因伤痛而离世的。
众人伤心垂泪，尽皆不舍西王阵亡辞世，却也统统无可奈何。医师看着众人怏怏不乐的模样，也轻叹一声，缓缓地离开这里。诸位将领连忙行进军帐，瞧着疼得昏死的萧朝贵，更有数不清的将领感伤啜泣。
仅过了一夜，萧朝贵依旧不曾苏醒，待到黎明时分，拇指微动，守在身旁的亲兵瞧得真切，连忙通知各个将领赶来。萧朝贵微微睁开眼睛，模糊地看见数不清的将士围在自己的身旁，尽皆关切地望着自己。
干裂的嘴唇微微张开，虚弱地向众人言语交代，俯身侧耳倾听，隐约听见萧朝贵说道：“尔等继续灭妖，勿……勿因我一人得失，而耽误大业。”喉头微微颤抖，目光变得明亮起来，赫然是回光返照的征兆。
顿了顿，萧朝贵继续吩咐道：“我走后，望弟兄们多……多加照顾我的妻儿，如若能善待她们，我萧某人升天之后也……也能安息了。”众人颔首垂泪，接连答允西王的请求，尽皆哽咽回应道：“西王殿下，您不会有事的，好好待在这里养病，过些天就会好转的。”
讪讪笑了笑，枯黄而略微苍白的脸庞，挤出无数道褶皱，萧朝贵淡淡说着：“人固有一死，战死沙彻能去见天父，岂不快哉。我所恨大业未竟，清妖未除，我大限将至，自然懂……懂得分寸，你们也……也不必再挽留我啦。至于振兴天国的大业，也请诸公替我完成罢。”
偌大的军帐里，响起了无数的啜泣声，身旁的将领沉默片刻，思虑着西王所言，继而答允道：“放心罢，西王殿下，咱们弟兄都会保护好西王妃与世子的周全，让他们有个好生计。天王也定会照顾好她们的，不会让您担心的。”
欣慰地点点头，忽地想到一事，萧朝贵仍旧是不放心，撑着最后的气息，尽力交代道：“如今南王已逝，西王将……将死，而北、翼两王统统势薄，唯独东王之势，堪堪危险到天王鸿威。很早以前，我就有……有种忧虑，担心东王会乘机做大。望尔等弟兄，今后多加保护天王，规劝他亲贤远佞，天国安危也要靠你们来……来保护。”
最后说的话语，一时间喘不过气来，瞪着双眼紧盯众将，奋力地高举双手，不甘心地喃喃道：“杀妖，杀妖！”忽地双手颓然落下，睁着铜铃般圆眼，竟是死不瞑目。副将林凤祥伤心地仰天长叹，感慨道：“天国又没了一位军王，
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