第153章 名将陨落天心阁

这一切都是清妖所害，我等弟兄都要铭记西王遗训，为其报仇！”话音刚落，众人目光如炬，清妖不由得仇恨至极，军帐内外响彻着“报仇”呐喊，经久不散，回荡山谷。

是日，西王尸首被安然摆放进简陋的随军棺材里，众将士放响数十门火炮，还有许多兵卒举枪朝天而放，只为西王送行。仅有数名将领身着缟素，其余士兵照常如旧地戴甲佩刀，以避免被长沙守军发觉主帅殉国的消息。

副将林凤祥写好战表，将西王重伤阵亡与长沙战况的事情统统如实记载，战表与西王尸首都被装进棺材，让数十名铁骑昼夜护送其至道州大营。萧朝贵战死后，副将林凤祥等人一边派人向郴州的杨秀清部求援，一边继续带领圣兵艰苦攻城，欲为萧朝贵报仇。

半月之后，护送的铁骑队伍行至道州城，听得手下禀告西王殉难的事迹，洪秀全惊得嗔目结舌。棺材已然抬送至衙门大堂，天王忙不迭地跑出书房，直至看见楠木棺材安然平放，眼眶中流转泪花，怔怔地留下泪珠，于当初不发兵支援之事，甚是悔恨交加。缓缓行近棺材，二十步，十步，三步……

驻足跪地，趴在棺材上号啕大哭，洪秀全泣不成声：“贵胞吾弟，你为何命竟如此，这般英年早逝，孤是肝肠寸断，这要催我心肝啊。孤所封五王，至今已亡两人，各个都死于清妖之手，孤与清妖势不两立。”

双手微微攥紧，咬紧牙关，逐渐地站起身来，看着周遭聚齐的诸位将士，洪秀全眼眶带泪，朗声号令道：“今孤在此发誓，要率军杀进京城，掘妖首三代祖坟。传三军听令，举兵攻打长沙！”众将面面相觑，想上前劝谏，又碍于天王感伤难已，怔怔地站在原地，也无任何人肯领命接话。

眼下只有北王韦昌辉地位仅次于天王，理当言明攻打长沙的利害干系，不过韦昌辉知晓，这一切与自己当初劝天王不理睬急报有莫大牵连，当下自然也不敢前进半步来自讨无趣。可是纵容天王意气用事，那太平军势必会因此而损失惨重。

心头暗叹，继而打定主意要出言劝谏，韦昌辉缓缓走上前去，直言宽慰道：“哥哥节哀，咱们自然是要为西王报仇的。不过如今各处城池都逢清妖猛攻，兵力难以再调拨出来，攻打长沙之事，还是暂且搁置罢。”

冷冷地暼了眼对方，那阴鸷的目光让韦昌辉感到浑身恶寒，洪秀全忍着满腔怒意，直言道：“孤意已决，今后谁胆敢阻挠，定斩不饶！”低首缄口，无奈地径自退却数步，其余将领见状，也只好极不情愿地颔首领命。

郴州大营处，杨秀清听着亲兵念诵长沙战报，浑身不住地瑟瑟发抖。西王与自己向来交好，又对其军事才能甚是佩服，而今萧朝贵的逝世，无疑是太平天国莫大的损失。眼下郴州府被清军围攻，却因有杨秀清坐镇，致使清军丝毫不占上风。

打算分散兵力，留下少许人马守护郴州，继续与清兵周旋，而杨秀清亲自率领主力向长沙杀去。麾下诸位将领谋士对此毫无异议，也并未请示远在道州城的天王，杨秀清就径自点齐兵马，朝着城外突围。进攻郴州的清军主帅和春见太平军趁势突围，不由得大惊慌乱，手下副将江忠源却是不慌不忙，极为镇定地指挥作战。

清军兵力分布在城池四处，而杨秀清看准最为薄弱的地方，径自率主力突围。江忠源奋力抵抗，却也无奈敌盛己寡。仅片刻间的工夫，就让太平军们陆续撤离至城外。郴州城仍旧是守卫森严，让清军将士不禁望洋兴叹。

瞧见大军陆续向长沙城方向挺进，和春与江忠源相互合计，以为长沙府是为湖南之省城，如若有丢失不测，那湖南也定会陷入危局。知晓眼下长沙危急，果断放弃围攻郴州，和春部连忙集结人马，火速向长沙府驰援。

太平军各部人马皆因西王之死，而向长沙聚集，湖南全省清兵为保此地，也尽数向长沙方向靠拢。十几万大军向长沙云集，一场持久的大会战即将打响……