第一节：青州道风雨如晦

    雨，泼天也似的下。

    不是江南的绵密烟雨，是北地青州特有的、裹挟着h土腥气的倾盆暴雨。豆大的雨点砸在破旧的官驿屋瓦上，声如擂鼓，几乎要将这摇摇yu坠的驿站掀翻。屋檐挂下的水帘，模糊了窗外泥泞不堪的官道，也模糊了远处昌明县城低矮颓败的轮廓。

    驿站厅堂内，光线昏沉。cha0气混杂着霉味、马粪味，还有角落里炭盆烧着劣质木炭的呛人烟气，沉甸甸地压在人心头。几名驿卒缩在门边，懒洋洋地打着哈欠，对厅中那位新来的「老爷」，投去或好奇、或麻木、甚或带着几分不易察觉轻蔑的目光。

    顾砚清一身半旧的青布直裰，肩头已被屋顶渗漏的雨水打sh了一片深se。他独坐於一张吱呀作响的木桌旁，面前一碗粗茶早已凉透，水面浮着几点可疑的油星。他修长的手指无意识地摩挲着粗瓷碗沿，目光却穿过迷蒙的雨帘，望向那笼罩在灰暗雨幕中的昌明县城。

    探花郎。天子门生。翰林清贵。

    这些曾加诸於身的荣耀光环，此刻在青州道这间破败驿站里，显得如此遥远而苍白。只因殿试策论中一句针砭时弊、触怒权贵的直言，他便被「t面」地打发到了这帝国边陲、素有「官场泥沼」之称的青州府昌明县，做一个七品芝麻县令。

    「顾大人，」一个略显油滑的声音在身侧响起。师爷周墨白，四十许人，面皮白净，留着两撇打理得宜的短须，穿着半新不旧的靛蓝长衫，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，微微躬着身，「雨势太大，今日怕是进不得城了。这昌明县……唉，路况是出了名的糟，尤其这大雨天，泥泞能陷了马蹄。您看，是否在此暂歇一晚，明早雨小些再动身？」

    顾砚清收回目光，看向周墨白。这位是府衙提前派来迎接、并将辅佐他处理县务的师爷。那笑容背後的世故与jg明，顾砚清一眼便能看穿几分。他尚未开口，驿站门口传来一阵喧哗。

    「让开！都给老子让开！」粗豪的嗓门盖过了雨声。几名身着皂衣、披着简陋蓑衣的捕快，簇拥着一个身材魁梧、满脸虯髯的汉子闯了进来。汉子浑身sh透，雨水顺着他铁塔般的身躯往下淌，脚下很快积了一小滩泥水。他豹眼圆睁，扫视厅堂，目光如刀子般刮过顾砚清，最终落在周墨白身上，带着毫不掩饰的焦躁与怒气。

    「周师爷！你倒清闲！」虯髯汉子声若洪钟，震得屋梁似有灰尘簌簌落下，「城里都他娘的天翻地覆了！你还有心思在这儿陪新老爷喝茶？」

    周墨白脸上笑容一僵，随即恢复，快步迎上，压低声音：「赵捕头！噤声！这位便是新任县尊顾砚清顾大人！还不快见礼！」他转向顾砚清，语速飞快，「大人，这位是本县捕头，赵铁头赵捕头。x子是急了点，但办事……呃，还算得力。」

    赵铁头这才正眼看向顾砚清，那目光带着审视，更多的是不以为然。他草草抱了抱拳，连腰都没弯一下，瓮声道：「卑职赵铁头，见过县尊大人！」礼数敷衍至极。不等顾砚清回应，他急吼吼地对周墨白道：「师爷！出大事了！西街绸缎庄林老板家，他闺nv！就是今天要嫁去府城陈家那个！si了！si在闺房里了！」

    「什麽？！」周墨白失声惊呼，脸se瞬间煞白，「林小姐？今、今天是她大喜的日子啊！怎麽会……」

    「千真万确！」赵铁头抹了把脸上的雨水，语气急促，「林家乱成一锅粥了！新娘子穿着大红嫁衣，人就倒在妆台前！房门从里头锁得sisi的！窗户也关得严严实实！仵作……呃，」他瞥了一眼角落里一个安静得几乎没有存在感的身影，含糊道，「已经过去了，初步看，没外伤，也没见中毒迹象！邪门得很！现在外头都传疯了，说……说林小姐是被鬼娶亲了！是穿着鬼嫁衣走的！」

    「鬼嫁衣」三个字一出，本就y冷的驿站里，空气彷佛又降了几度。几个驿卒下意识地缩了缩脖子，眼神飘忽。周墨白更是倒x1一口凉气，嘴唇哆嗦着，一时说不出话。林家是昌明县数一数二的富户，这桩婚事更是与府城有头有脸的陈家联姻，如今新娘子在出嫁当日暴毙於密室，还是这等诡异si法，这简直是t0ng破了昌明县的天！一个处理不好，别说他这师爷，就是新来的县太爷，怕也要吃不了兜着走！

    顾砚清霍然起身。

    方才的沉静书卷气瞬间褪去，取而代之的是一种沉凝的锐利。他年轻的面庞上没有惊慌，只有迅速凝结的专注与冷静。雨水打sh的肩头、破旧的驿站、捕快的轻视、师爷的惶恐、衙役的麻木……所有初来乍到的窘迫与不适，在「命案」二字面前，顷刻间被扫到一旁。

    「si者闺房现在何处？现场可曾保护？何人最先发现？林家都有哪些人在场？」顾砚清语速清晰平稳，一连串问题抛出，目光如电，直视赵铁头。那目光中的威严与不容置疑，竟让久经世故的赵铁头心头一凛，下意识地收敛了几分急躁。

    「回、回大人，」赵铁头难得地用了敬称，「现场卑职已命人封锁，除了林老爷夫妇和几个贴身丫鬟，旁人一律不许靠近。最先发现的是送早膳的丫鬟。林家……除了嫁出去的大nv儿，主要就是林老爷夫妇，还有个不成器的儿子林少爷。」

    顾砚清微微颔首，转向周墨白：「周师爷，备马！即刻进城！」语气斩钉截铁。

    「大人！这雨……」周墨白看着门外瓢泼大雨，面露难se。

    「人命关天，等不得天晴！」顾砚清打断他，已大步向门口走去，蓑衣斗笠都未及取。雨水瞬间扑面而来，冰冷的触感让他jg神一振。他回头，目光扫过角落里那个一直沉默的身影——一个身形纤细、穿着洗得发白的靛蓝布衣、背着个旧木箱的nv子。她低垂着头，看不清面容，只露出半截白皙的脖颈和一双异常沉稳、此刻正微微抬起看向他的眼睛。那眼神平静无波，深不见底，与周遭的慌乱惊恐格格不入。

    「仵作？」顾砚清问。

    &子轻轻点了点头，算是回应。她动作利落地背好木箱，默默走到门边，彷佛早已习惯了风雨兼程。

    「跟上！」顾砚清不再多言，率先踏入汹涌的雨幕之中。

    赵铁头愣了一下，随即反应过来，吼了一声：「都愣着g嘛！跟上保护大人！快！」他抄起旁边一顶破斗笠扣在头上，带着手下捕快冲进雨里。

    周墨白看着顷刻间空荡荡的厅堂和门外翻滚的雨帘，脸se变了数变，最终一跺脚，也抓起蓑衣追了出去。

    第二节：风雨入昌明

    骏马在泥泞中艰难跋涉，铁蹄每一次抬起落下，都带起大片的w浊泥浆。狂风卷着暴雨，鞭子般ch0u打在脸上身上，蓑衣斗笠形同虚设，冰冷的雨水无孔不入，很快浸透了内里的衣衫。

    顾砚清伏在马背上，紧握缰绳，身t随着马匹的颠簸起伏。他眯着眼，努力穿透厚重的雨幕辨认方向。前方，昌明县低矮破败的城墙在灰暗的天se下若隐若现，如同蛰伏在雨中的一头疲惫巨兽。城门口，两个无jg打采的守城兵丁缩在简陋的避雨棚下，对这一行冒雨疾驰而来的骑马人，只是懒懒地抬了抬眼皮。

    「让开！县尊大人到！」赵铁头一马当先，声如炸雷。

    兵丁这才慌忙起身，手忙脚乱地推开半掩的、吱呀作响的城门。顾砚清一行人毫不停留，策马冲入城内。

    城内的景象，b官道更显破败萧条。街道狭窄而泥泞，两旁是低矮拥挤、大多歪歪斜斜的土坯房或木板屋。雨水在凹凸不平的路面上肆意横流，汇聚成一个个浑浊的水洼。空气中弥漫着的霉味、牲口的粪便味，以及某种难以言喻的、混合着贫穷与颓丧的气息。偶尔有行人缩着脖子、顶着破麻袋匆匆跑过，看到这群官差簇拥着一个陌生面孔的年轻官员疾驰而来，纷纷惊恐地避让到墙根，投来麻木又带着一丝畏惧的目光。

    没有繁华，没有生机。只有扑面而来的、沉甸甸的破败感与压抑感。这就是他顾砚清即将主政的地方？这就是所谓的「官场泥沼」？顾砚清心头微沉，但目光更加坚定。此刻，他心中只有一个念头：那间锁si的闺房，那个穿着嫁衣的亡魂。

    「大人！这边！」赵铁头在前方引路，拐进一条稍宽些、但也更显杂乱的街道。街道两旁商舖稍多，但门面大多陈旧，招牌在风雨中飘摇。很快，一座门楣b周围气派些、挂着「林记绸庄」匾额的宅院出现在眼前。院门大开，里面隐隐传来压抑的哭嚎声和嘈杂的人声。几名衙役守在门口，神se紧张。

    顾砚清翻身下马，动作利落。雨水顺着他清俊的下颌线不断滴落。他将缰绳随手丢给一名衙役，目光如炬，扫过门口慌乱的林家仆役，沉声道：「带路！去现场！」

    「是……是！大人这边请！」一个管家模样的老仆战战兢兢地在前引路，穿过哭声阵阵的前院，直奔後宅深处。

    林家小姐的绣楼位於後花园一隅，是一座jg致的二层小楼。此刻，楼下围着不少nv眷仆妇，个个面带惊恐，窃窃私语。看见县令亲至，众人慌忙跪下行礼，哭声也压低了几分。楼梯口，两名捕快严密把守。

    「大人，现场在二楼东厢房，一直封锁着，没人动过。」赵铁头低声禀报。

    顾砚清点点头，踏上木质楼梯。木梯发出不堪重负的sheny1n。周墨白紧随其後，脸se依旧苍白。那名nv仵作则沉默地跟在最後，步履轻盈，彷佛脚下踩的不是sh滑的楼梯，而是平地。

    二楼走廊里，空气更加凝滞。浓郁的脂粉香气混合着一gu若有若无的、令人不安的甜腻气味。林老爷夫妇被丫鬟搀扶着，瘫坐在走廊尽头的椅子上，林老爷面如si灰，眼神空洞；林夫人则哭得几近昏厥，嘴里断断续续地念叨着「我的儿啊……鬼嫁衣索命啊……」之类的话语。一个二十出头、衣着华贵却神se仓皇、眼袋浮肿的年轻男子，想必就是那位林少爷，正烦躁地在旁边踱步。

    顾砚清没有理会家属的哀恸与惊惶，他的目光牢牢锁定在走廊东侧那扇紧闭的雕花木门上。门上挂着一把jg致的h铜锁——此刻，锁是从里面反锁的状态。

    「钥匙？」顾砚清问。

    「回大人，」一个年长的捕快上前，「这是林小姐的闺房，据丫鬟说，平日里只有小姐自己有钥匙。出事後，我们检查过，锁芯完好，没有撬动痕迹。门……是我们撞开的。」他指了指门框处一些新的破损痕迹。

    顾砚清上前，仔细观察门锁和门缝。门栓是实木的，相当结实。门缝很窄，连一张薄纸都难以塞入。窗户……他透过走廊的窗户看向外面，绣楼二层的窗户都紧闭着，窗棂完好。

    第三节：红妆卧屍

    「开门。」顾砚清下令，声音在寂静的走廊里格外清晰。

    守门的捕快用力推开厚重的雕花木门。

    一gu更为浓郁、夹杂着血腥与脂粉的奇异气味扑面而来。

    房间内的景象，瞬间攫住了所有人的呼x1。

    这是一间典型的闺阁绣房。陈设jg致典雅，多宝格上摆着瓷器玩物，墙上挂着仕nv图，靠窗一张宽大的紫檀木妆台，上面摆满了奁盒、妆镜、胭脂水粉。地上铺着柔软的织花地毯。

    然而，所有属於闺阁的温婉美好，都被正中央那触目惊心的一幕彻底撕裂、染红。

    一个nv子，穿着一身华美至极、刺眼夺目的大红嫁衣，静静地俯卧在妆台前的地毯上。金线绣成的凤凰与牡丹在嫁衣上熠熠生辉，却衬得那毫无生气的躯t愈发冰冷诡异。她头上的凤冠歪斜着，几缕乌黑的长发散落在苍白的脸颊旁。一只纤细的手向前伸出，似乎想去抓住什麽，指尖距离妆台脚仅有寸许。另一只手则无力地垂在身侧。

    最诡异的是她的姿态。并非寻常倒地，更像是瞬间被ch0u走了所有力气，直挺挺地向前扑倒。那身嫁衣穿得整整齐齐，连一丝褶皱都像是jg心打理过，彷佛她刚刚穿戴完毕，准备迎接花轿，下一秒却骤然失去了生命。

    浓重的si亡气息，与嫁衣的鲜yan喜庆形成了令人毛骨悚然的对b。

    「囡囡啊——！」门外的林夫人发出一声撕心裂肺的惨嚎，再次昏si过去。林老爷浑身剧颤，老泪纵横。林少爷别过脸，喉结滚动，脸se惨白。

    周墨白倒x1一口冷气，下意识地後退半步，用手帕sisi摀住口鼻。赵铁头也是眉头紧锁，豹眼中满是惊疑。

    唯有顾砚清，目光沉冷如冰，一步步踏入这弥漫着si亡与诡异气息的房间。他绕过地上的屍t，仔细观察四周。妆台前的小凳翻倒在地。妆台上，奁盒打开，一面菱花铜镜静静立着，映照出房间一角扭曲的景象。一支镶嵌着珍珠的金步摇掉落在妆台边缘，摇摇yu坠。

    他的目光最终落回si者身上。那张年轻的脸庞因si亡而失去了所有血se，但依旧能看出生前姣好的容貌。双目紧闭，嘴唇微张，表情凝固在一个似惊似愕的瞬间，看不出太多痛苦，却透着一种说不出的诡异安详。

    「沈仵作。」顾砚清没有回头，沉声唤道。

    一直沉默跟在後面的nv仵作——沈疏影，应声上前。她对这骇人的景象似乎毫无惧se，眼神平静得近乎漠然。她将背着的旧木箱轻轻放在地上打开，里面整齐地码放着各种工具：大小不一的银刀、银针、镊子、骨尺、棉布、瓷瓶……还有一双洁白的细棉布手套。

    她利落地戴上手套，动作轻柔却带着一种不容置疑的专业感，蹲下身来，开始了初步检验。

    顾砚清站在一旁，屏息凝视。周墨白和赵铁头也忍不住凑近了些。

    沈疏影先是仔细观察了si者的头面部、颈部，翻开眼睑查看瞳孔，又轻轻抬起si者的手臂、手腕查看。她的手指修长稳定，触碰屍t时没有丝毫犹豫或颤抖。接着，她小心地解开嫁衣高领处的几颗盘扣，露出si者一小截脖颈肌肤，仔细查看有无勒痕、瘀伤。她又用乾净的棉布，小心擦拭了si者的口鼻，观察棉布上的痕迹。

    整个过程，她一言不发，神情专注，彷佛置身於一个与外界隔绝的空间，眼中只有这具需要解读的躯t。

    时间一点点流逝，房间里只剩下窗外凄厉的风雨声和林家隐隐的哭声。

    终於，沈疏影停下了动作。她抬起头，目光平静地迎上顾砚清询问的视线，声音清冷，如玉石相击，清晰地打破了室内的si寂：

    「回禀大人。si者为年轻nvx，屍t尚温，si亡时间应在两个时辰之内，即今晨卯时至辰时之间清晨5-9点。」

    「t表无明显外伤，无搏斗抵抗痕迹。颈部无扼痕、索g0u。眼睑、指甲床未见明显窒息徵象。」

    「口鼻处无异味，无泡沫溢出。初步判断，非外力致si，亦非常见毒物所致的急x中毒。」

    「si因……」她顿了顿，清冷的眼眸中掠过一丝极淡的困惑，但很快被坚定的专业所取代，「暂不明。需进一步剖验。」