搜遍玛洛的尸体，薇恩果然从那贴身的布兜里掏到几枚银币。她把它们带着，在他们平日里砍柴的那座山头的另一侧，拦了一辆回城的马车。所幸这里的军人做工时，穿的是另一套不带肩章和标记的麻布制服，就算这样，薇恩还是把制服外套反转过来才套在身上。跳下马车的空当，她开线的裤脚蹭到了一条紧靠着车门的天鹅绒面长裙，裙子的主人尖声叫着，薇恩真切地听到耳里，却头也不回地离开。

    她没有时间理会这种聒噪的路人，已经有一丝惨白的日光隐约探出地平线的那头。马库斯先生长了一张睡眠差劲的脸，如果不再抓紧，田野里的鸡鸣与上工的人群们闹出的噪音，一定会让他在自己绕进后院，攀上墙壁之前，就顶着令人不悦的黑眼圈站在窗边，用不属于他的茶壶与杯子泡那些该死的廉价茶叶——所幸今天的鸡鸭走兽都相当识趣，等到马库斯先生睡醒的那一会儿，薇恩已经给手里的家伙装好了弩箭，瞄准了马库斯先生的太阳穴。他一瞬间惊醒，但没有力气做出更多的反应：“肖娜？今天是几号……你的假期应该还没到，你是怎么——”

    “闭嘴，你这条老狗。”

    弩箭在马库斯闪躲的片刻钉上他布满胡茬的左脸，马库斯惊吓间掉出床铺，在地板上一边嚎叫一边痛苦地翻滚，像只被烧了屁股又哑了嗓子的鸡。除了从玛洛那里抢来的手弩，薇恩的背上还带着她每天都在操练的斧子。她轻蔑地笑了，抽出斧头握在手里，对准着马库斯先生干柴一样的脑壳，无比娴熟地劈了下去。

    -

    从熟悉到近乎麻木的梦境中醒来，天光已经大亮。薇恩已经太久没有在这样明亮的环境中睡醒。阳光加上雪地的反射映照在天花板上，连空气里的细小灰尘都无法遁形。过午前家里居然这么安静，甚至可以听到依稀传来马蹄与车辙压过雪地的声音，不知谁家警觉的小狗被引得吠叫不停。床底的木板被薇恩起身的动作压出轻微的咯吱声，意外地相当刺耳。

    右臂被别在身前，掌心向上，已经有些麻了。或许是睡得有些着凉，薇恩动了动手臂，不自觉地搓了搓呼吸不畅的鼻尖——手指上残留着的气味像一记重拳打中她的小腹，而拉克丝也在她没注意到的期间张开双眼，正学着自己的样子，把手掌捂在面前偷偷笑着。

    那双手臂上因为奔逃剐蹭出的伤痕和淤青，在明亮的日光下泛着更加清晰的青紫色，但脖颈与胸膛上的那些——薇恩腾地坐起身来，用手指耙着脑后打结的长发，但明显越耙越乱。面前的地上是拉克丝脏兮兮的礼服和内衣，昨晚被她随意扔在那里，上面沾着的泥土已经被晒干了。

    “那条裙子不能穿了，我给你找新的。”

    她声音飘忽得像是从房间的另一端发出的，在这回声一样的解释传回自己的耳朵之前，身后的女人已经披着棉被，轻轻贴上薇恩僵直的背后。拦在她腰间的手背上透着些淡青色的血管，薇恩忍不住把手覆上去，好像这样可以更暖和些，但又惊异于这样的动作一夜间就变得如此自然。恐慌从肌肤接触到的位置迅速萌生，像被热油烫伤时的剧痛一样迅速扩散开来。

    或许是因为天气严寒，埋在被褥中的拉克丝带着些鼻音：“你也不知道有没有人追来，是不是？”

    “不像有人来过。”薇恩想了想，慢慢地答道，“如果他们在找人，不可能这么安静。那些守卫吵得很，如果他们想要找谁，不管你睡得多沉，他们都有办法把你弄醒。”

    “你怎么知道我会来？”她挪了挪脸颊的位置，“这边院子的后墙全都一样，如果你不救我，我就死在那儿了。”

    不会死的。薇恩低头在心里回答，她也不知道为什么自己会在那个时候拿着本身也落灰了的掸子，鬼使神差地走进父亲的书房，也许是因为新年间没什么活计，让她想要打扫那里，也可能是想确认一下藏在书柜的地契和单据还好端端地呆在原处，然后就透过有些漏风的窗户，注意到了徘徊在楼下的奇怪影子。

    “我可以在你这儿多呆一阵子吗？”像是见不到她的反应，拉克丝有些退缩地问道，“我……我身上一分钱也没有了，但是我会打扫，简单的食物也能准备……”

    薇恩却拍了拍她的手背，用反问打断她的问题：“你还能去教会吗？”

    “教会？不……近期肯定不行，我会被他们抓到。”拉克丝的声音越来越低，她不知道卡希娜在被皇帝监管之外之外，是否也与冕卫家有所联络，再加上宴会里遇到拜恩格罗大公的事情，与教会有关的一切都让她惴惴不安，“我可能以后也没法再去了。”

    “那也没问题。你继续帮我做一些事。你那份佣金我会抽走一些，这样你就可以一直住在这里。”

    “好家伙，你真的吐了皇帝一身？”

    听拉克丝眉飞色舞地讲完，加兹拉放下手里的擦布和酒杯，看了看靠在一旁憋笑的薇恩，忍不住也咧开了嘴，“你可真行，我只见过往皇帝的车队上丢马粪的，当场就被按住带走了。亏你还能跑得出来。”

    拉克丝一边笑，一边偏头向薇恩手臂的方向靠过去。这是她最近的新习惯，每当说完一件好笑的事情，就会转过身来，像现在这样把脸磕到薇恩的胳膊上——幸好加兹拉的注意力离开了柜台边的两人，回到了他手上那只酒杯，他眯着眼睛，对着光把它表面的花纹擦了一遍又一遍，仿佛有些锈迹在跑来跑去地跟他捉迷藏一样。

    “只不过那是上一个皇帝的事儿了。现在外面报纸上的照片儿，那些乌泱泱的人头，全都是皇帝自己的人。那小家伙，”加兹拉毫不避讳，“还不如他爹，根本不敢见人。”

    “见人做什么？让人们再多喂他吃几只老鼠？”薇恩也嘲笑道，“先王去世才几天，护城河就挖了两倍宽，生怕谁能游过河去要了他的命似的。”

    “照片儿？”拉克丝消化着这个陌生的词汇，“你是指去年皇家工匠制出来的那台能‘照’下东西的新机械？在报纸上报了小半年的那个？”

    “什么新机械？这在人家皮尔特沃夫是人手一台的玩意儿！”加兹拉忿忿不平地哼道，指着背后空荡荡的的货架，“这里原本应该有三台，全都在城门口被那些狗给我扣下了。”

    “那些货私人根本运不进来，尤其是东边那两座半岛的。关口查得又慢又严，还要求货物和人分开走，说是方便检查，东边城门那两道门洞，一道走客、一道走货，老板从客门进来，在城门边找个店，住到，还稀疏地配着几张说明图。拉克丝没有继续看她，而是读起了那些文字。顺着她的视线看过去，那些文章记录的似乎是一些有关教堂的历史，与禁魔石的来历的内容。薇恩读了两行只觉得头疼，也兴致缺缺，她拍了拍拉克丝，“如果等下雨还不停，你就把我们传送回去吧。”

    “传送？……可能不行！”拉克丝从墙壁的文章中抬起头，苦恼地望着立柱和屋檐，“我们得走远一些。”

    “为什么？”

    “是禁魔石呀，你们没法在这里用传送。”那位高个子的修女接道，她不知不觉间已经扫到了二人身旁，用眼神指了指拉克丝，“那位小姐已经感觉到了，对不对？”

    “想要施法的话，从你们来的方向回去，走到马车下客的位置不要停，右转向前，走到有路牌的地方，传送术就可以起效了。”修女热情地笑着，她矮个子的伙伴跟在一旁，虽然面无表情，也一语不发，眼神却不像面容看上去那么冷漠。她瞥见薇恩在斗篷下不断拍着拉克丝的手臂，补充道：“别害怕，这里的人是不抓法师的。”

    拉克丝有些意外地笑着，点点头向她们行了个礼，但立马察觉到异常：“不抓？你怎么知道我们那里的法师会被——”

    “只有德玛西亚的法师才是这副样子。”修女把笤帚像拐杖一样立起来拄着，“这里时不时就会有一些像你们这样的人，我们两个也是这样过来的。”

    “对不起，我忘了这里原本是光照者教会的教堂。”拉克丝下意识地双手合十，做了教会的人们互相问候时的手势。

    “这里跟任何教会都没有关系了。”高个子修女说，“只是个给路过的人歇脚的地方，我们两个在这儿也无非是收拾和打扫，顶多是接待一下你们这样的旅行者。你也看到墙上的那些字了，”她指着矮个子的伙伴，“那些都是她抄上去的。”

    “她不能说话，是被除魔师毒哑的。我们是跟着军队出来的，我是教会的人，她是个法师。”矮个儿修女神情平静地望着她的伙伴，在她说话的空当，注意到其中一个画框上卡着一片枯叶，便缓慢地走过去，伸手把叶片取下。高个子指着她们过来的反方向说：“年轻人应该是不知道，从这教堂向北走，就是这上面写着的，当年开采禁魔石的矿井。当然现在已经废弃了。”

    “开采禁魔石……那意味着当时铃塔瓦岛和德玛西亚的所谓‘贸易’，就是这些？”

    “是光盾三世即位不久的时候吧，我们那时候比你俩还小。先在海边的军营里住了一个月，然后军队就进山来开采了。一开始照顾的都是过劳的和受伤的士兵，后来慢慢地，那些当兵的就都不干活了，留下来的都变成了监工，军营也越建越大，还来了个总督，管着所有的人。采石头和运石头的全是在这当地招的工，因为便宜，半座山都被他们挖空了。工人饿着肚子也去运石头，天都不亮就去运，人倒了就送到我们这儿来，就这样呆了半辈子。”修女语调平稳，像是已经讲述过许多遍了似的，“跑是跑不掉的，他们就地取材，用禁魔石建了这座教堂，我们敢从这扇大门踏出去一步，都会被拖回来打个半死……我们这样的人落到士兵手里，你也知道会变成什么样子。直到后来山上下了一场压死人的暴雨。采石场整个儿被塌下来的山石和泥土埋住了，活人是一个都没挖出来。”

    “暴雨？”拉克丝搜寻着自己关于岛志的记忆，“那就是他们写的叛乱的开端？”

    “是，但不止是暴雨，就在雨后的第一个晴天，有整整五船禁魔石，五船，装了足有八船的石料。”她伸出一只手掌，又添了一只比出数字，“从码头出了海，就沉在路上了。船压根没能开到德玛西亚，残骸也没能漂回来。”

    “然后呢？”拉克丝追问，“他们怎么会这样罢休？”

    “是啊，那总督亲自到教堂里来，召集了幸存的士兵，说是当地人故意把山体凿成容易坍塌的样子，必须要让岛上的长老会出来谈判，让他们赔偿。我俩和一些姐妹感觉不对，趁着黑夜跑出去，在山里躲了一个多月，后来跑到了当地人家里躲着。有很多新的德玛西亚人在这期间登录了，但根本没能打进来。”修女缓缓地说，“铃塔瓦岛有自己的民兵团，那些死了的工人，家里人正憋着这一口恶气。本来只想卖些石头赚钱，没想到禁魔石越卖越贱，还死了那么多人……总督最后被他们吊死了，长老会的人也因为放任德玛西亚人进山采矿，全部都换掉了。我们两个，还有一些姐妹，因为没去过采石场，只是帮工人们准备饭食，治疗伤势，所以才没被赶走。”

    “能来听我说话，我们真的很高兴。”二人临走时，矮个子修女把两块印着花草纹路的手巾塞进她们手里，紧抿的嘴唇露出一点放松的微笑。高个儿伙伴守在她身后说着，“我们半辈子都砸在这里了。有人来听，来看到这些事情，我才会觉得从那帮家伙手里稍微讨回来了一点。”

    “以后都住在岛上了吗？你们还会再来吧？”修女相当不舍地追问，但拉克丝给不出确切的回答，甚至在出神时偶尔想到这个问题，自己都无法压制住面对那个答案的心慌和恐惧。“出来了就别回去了！”她远远地向她们挥着手，“要再来啊！”

    反魔法英石，也被叫做禁魔石的东西，原来是比已知的符文战争更久远的年代的遗产。上古世代的法师们制造出太过惊人的魔法爆炸，那股力量把原本的陆地撕裂成狭长的海湾和破碎的岛屿群，爆炸波及之处，所有地生命都被转化成了饱含法力的结晶，经过几个世纪的沉淀，才慢慢变成如今火山模样的禁魔石矿脉，重新成为适宜生灵居住的环境。禁魔石就像是脚下的这片土地和海洋为了保护自己，抑制再次出现的爆炸，而特意制造的一样。石头周围的法力就像被套住口鼻的猛兽，无法释放能量，也不会听人差遣。薇恩只是粗略地瞥过教堂的文字，就记住了这些内容。她不是法师，只因为幼时曾跟随父母来到这里几次，才选定了这个地点作为新的居所。至于这片土地对法师意味着什么，她从未细想过。

    “会对你有什么影响吗？靠近这些石头的话……”

    薇恩从一只石臼里拿起配套的杵子，握在手里掂了掂，这杵臼是前一任房主留下的，搬进这新的住处时，它就放在灶台上，与一堆碗盆叠在一起。就算是在昏暗的烛光下，石杵的表面也与教堂的立柱泛着同样青白色的光泽，她把杵子伸到拉克丝面前，有些懊恼地问。

    拉克丝轻轻摸了摸那只石杵，摇摇头：“不会，只要你不把它吃进肚子里——别那样看我呀！”她停顿了一下，注意到薇恩疑惑地目光，“这是那些除魔师做出来的，他们把这石头研磨成粉，混进一些草药里，给那些被抓起来的法师喂下去。”

    “疯了吧……”薇恩想起那位叫古恩瑟尔的家伙，他朝着拉克丝耀武扬威，而后被自己活活摔死在地下室里的样子，“他们这样对你吗？”

    “我……是比较幸运的那个吧。”拉克丝声音轻了下来，“我见过那些长期喝禁魔石药剂的人，肚子被撑得好大。如果吃的是普通泥土，给我几天时间，我可以用法术帮他们慢慢清理掉，但那是禁魔石。”

    “怎么还要用这些拐弯抹角的法子？”薇恩把石杵放回原位，语气不解中带着愤怒，“既然已经认定他们是叛乱者，为什么不直接了结了事？”

    “他们的本意从来不是杀人，而是‘改造’，否则光照者教会就不会存在了。”拉克丝苦闷地笑了笑，”但你不觉得这样才更可怕吗？”

    “——并不是每个法师都对自己的力量了如指掌。”她起身，“他们把人弄成那样，送到教会，让我去‘教导’。我不敢告诉那些法师，说你这样是因为喝了除魔药剂，药剂里的石头全都堆在你身体里，你的肠胃已经坏死，你也活不久了——我得说，‘困扰你的幻觉与魔法已经消失了’，然后看着他们满怀感激，不停地说谢谢，因为那些魔法真的不再折磨他们了。”

    薇恩只觉得一阵恶心，“他们真的以为这样做了，那些恶魔，怪兽，黑魔法——”她听到这几个词汇从自己嘴里异常别扭地吐了出来，“就能根除吗？太愚蠢了。”

    “不是的……薇恩，你知道，恶魔和黑魔法从来都不是问题，我们才是。”拉克丝在这时候捉住了她的手掌，像是无意之举，又仿佛是注意到话题变得过于沉重了一样，“他们亟待解决的问题是我们，是我们这样不听话的人和灵魂。”

    她的手指顺着薇恩的掌纹滑进指缝，拉克丝的手一如既往地很冰，像是小时候在湖边捞到的水草。虽然自己在郊游的时候被带到过水边，却一直被警告说不能离水太近，说里面的水草会缠住人的手脚和双眼，带着淤泥径直灌进口腔里。她赌气地在河床上摸了狠狠摸了一把，墨绿色细腻的纤维与冰凉的湖水贴着手指流下，拉克丝的触碰正像这样，让她着魔一样毛骨悚然又无比畅快。

    记忆中自己从没有下过野外的水，只有在把弗蕾那颗毛茸茸的头丢进去的时候，冰结的水花砰的一声溅到她脸上。薇恩想象着如果自己会跳下去的话，一定要找到像他们描述的那种水草，像把自己吊到房梁上的人，摸着丝绸一样的水草把跳动的脖颈套进去，任凭血液剧烈冲击血管，像随时都会爆炸一样。这想法不合时宜地再次出现，她正用力地按着拉克丝的手腕，对方一瞬间有些退缩，不知是因为疼痛还是恐慌，“没事的，”她松开了些，轻轻拍拍拉克丝的手背，“可以继续，可以再用力点。”

    她听到喉咙里传出不受自己约束的声音，跟脉搏抵抗挤压的巨响融在一起。像是被这声音带动，拉克丝原本困惑的神情也逐渐舒展，带着终于找到了难题正解的喜悦。薄汗把柔软的发丝黏在她泛着柔光的额头和脸颊，被单随着动作滑落到她单薄的腰间，眩晕中薇恩仿佛看到她被这瞬间的寒冷激得连连颤抖，但直到最后，拉克丝也没把被单重新拉回原本肩头的位置。

    从那个雪地里把拉克丝捡回来的时候，她活像一条流浪多日的野狗，皮肤冻得乌青，本来就毛发稀薄的头皮上露着拇指大的一块空白。似乎是忧虑引起的脱发，薇恩侧了侧身，把被子拉开一点，借着月光拨着她头发走丢的部分，虽然还是比其他的要短许多，但已经在慢慢生长了。“别看啦……”拉克丝把头转开，脖子上的药瓶跟着发出清脆的声响。她伸手挡住薇恩的拨弄，但立刻就被反手握住。手指牵着冰凉的指尖，而后顺着捏到掌心的伤疤。“那个疤太深了，”她遗憾地说，“可能到死都会留在手上。”

    “那就带着吧。会疼的话，我们再去开药就好。”

    “真的很奇怪，我们两个都破破烂烂的。”伤疤在手心微妙地滑动，拉克丝带着水汽的视线，正落在自己肋骨的侧面，那条伤疤两侧缝线的痕迹十分明显，应该是一只被混乱魔法侵蚀的巨狼留下的。类似的疤痕太多，薇恩没法一一道出每个伤口的来历，比如正被按着的锁骨下的一条，“我还挺希望能快些和你一起去解决这些家伙的，我的法术能让你不再伤成这样。”

    说完她又轻声笑了起来，“对不起，是不是不该在休息的季节盼着你出去受累？抱歉，我真的不习惯像这样，受你照顾但又什么都没做……”

    “已经很好了，”薇恩听见自己说着，抢在拉克丝话音落下之前，她还听到心脏奋力把血液推到远处的声音，拴着药瓶的绳子被她在食指上缠了许多圈，她凝视着细绳与拉克丝脖颈间的缝隙，“没有什么特别的事，已经做得很好了。我希望的就是你留在我这里……哪儿也不要去。”