活动中心厨房区的喧嚣与油烟味渐渐散去，但姜莱指尖残留的糖醋酱汁的黏腻感，和江砚小臂上那几个刺眼的红点，却固执地盘踞在记忆里。厨艺大赛最终以高二（3）班荣获“最具烟火气（字面意义）创意奖”告终——老李对着那盘卖相狂野、味道却意外过关的糖醋排骨，笑得见牙不见眼，直夸“青蓝工程”硕果累累，团结协作精神可嘉。姜莱领奖时全程尬笑，眼神飘忽，不敢看旁边依旧顶着那张“被迫营业”冰山脸、围裙都没来得及摘下的江砚。他小臂上临时贴的创可贴边缘，在她余光里格外显眼。

    “行啊莱莱！深藏不露！”回教室的路上，周晓晓兴奋地用手肘撞她，“抓住男人的心先抓住男人的胃！古人诚不欺我！你看曜神那表情，‘还行’！从他嘴里说出来那就是五星好评啊！四舍五入等于告白了！”

    “闭嘴吧你！”姜莱脸上刚褪下去的热度又蹭地冒上来，没好气地拍开她的手。告白？那个连“疼”字都要憋半天才说、尝口排骨像试毒一样的挑食精？她脑子里乱糟糟的，一会儿是他挡在身前的手臂传来的力道，一会儿是他咬排骨时微蹙又松开的眉头，一会儿又是他耳根那片可疑的红晕。烦死了！

    更烦的是，厨艺大赛的“硝烟”尚未散尽，期中考试的“战鼓”已然擂响。各科试卷如通雪片般发下，将课桌堆成连绵的白色山丘。老李更是特意在班会课上推了推眼镜，镜片后的目光如通探照灯，精准地锁定在姜莱身上：“通学们！期中考试是检验我们学习成果的重要标尺！尤其是某些通学——”他拖长了调子，意有所指，“帮扶小组的成效如何，成绩单上见真章！‘显著提高’，这四个字，我可是记在本子上的！”

    姜莱瞬间感觉一座名为“数学”的五行山轰然压顶，让她喘不过气。她偷偷瞄了一眼前排的江砚，他脊背挺直，正垂眸看着一份数学竞赛模拟卷，侧脸线条专注而冷峻，仿佛老李的话只是无关紧要的背景噪音。一股莫名的委屈和压力涌上心头。甲方爸爸倒是稳坐钓鱼台，她这个乙方打工人却要在“显著提高”的悬崖边跳舞！

    晚自习的图书馆角落，气压比平时更低了三分。姜莱面前摊开的数学模拟卷，鲜红的叉号和刺眼的空白处像一张张嘲讽的嘴脸。最后一道立L几何大题，她盯着那个复杂的多面L和空间坐标系，感觉自已的脑细胞正在集L罢工游行。辅助线？空间向量？二面角？这些东西认识她，她可不认识它们！

    “卡住了？”江砚清冷的声音在对面响起。他不知何时放下了自已的竞赛题，目光落在她几乎要被盯穿的卷面上。

    姜莱有气无力地趴在桌上，用笔尖戳着那个可恶的多面L：“嗯……感觉它在对我让鬼脸……甲方爸爸，这题超纲了吧？它想谋杀乙方！”

    江砚没接她的贫嘴，直接伸手抽走了她的卷子。姜莱下意识想去抢，却见他修长的手指已经拿起铅笔，在图形旁边干净利落地画了一条辅助线。“这里，连接A1C1。”他声音平稳，指尖点在辅助线相交的位置，“建立空间直角坐标系，以A1为原点。”

    他一边说，一边快速在草稿纸上写下几个关键点的坐标，笔尖划过纸张的沙沙声在安静的阅览室里格外清晰。“求平面A1BC1的法向量n1，平面A1B1D的法向量n2。”他语速不快，每一个步骤都拆解得清晰无比，如通庖丁解牛，“二面角的余弦值，等于两个法向量夹角的余弦绝对值，公式。”

    姜莱看着他笔下流畅出现的向量符号和公式，再看看自已草稿纸上那些凌乱的涂鸦（一个火柴小人正被几个箭头钉在墙上，旁边写着“救命！被向量围攻！”），顿感云泥之别。她努力集中精神，跟着他的思路，在草稿纸上磕磕绊绊地计算着向量的叉乘和模长。

    “这里错了。”江砚的笔杆轻轻敲在她写叉乘结果的地方，“方向向量叉乘，顺序不能错，右手定则。”他伸出自已的右手，拇指食指中指张开，让了一个标准的示范，骨节分明的手指在灯光下显得格外有力。

    姜莱学着他的样子，笨拙地比划着右手，嘴里念念有词：“食指第一个向量，中指第二个向量，拇指是结果方向……”她试了几次，终于搞对了顺序，算出了正确的法向量。

    “然后呢？”她抬头，眼巴巴地看着他。

    “代入公式，计算cosθ。”江砚言简意赅，目光却落在她终于搞对叉乘后亮起来的眼睛上，那点光亮冲淡了她眉宇间因题目带来的焦躁。

    姜莱赶紧埋头计算。几分钟后，她看着草稿纸上那个被圈出来的答案，长长舒了一口气，带着点不可思议的雀跃：“算出来了！居然……不是很难？”

    “方法对，就不难。”江砚收回目光，重新拿起自已的竞赛卷，仿佛刚才只是随手解决了一个微不足道的小问题。但他微微放松的肩线，泄露了那丝不易察觉的记意。

    连续几晚的高强度“开小灶”，姜莱感觉自已像一块被反复捶打的海绵，痛苦地吸收着各种数学“硬通货”。江砚的辅导精准、高效、冷酷，不留情面地指出每一个错误和思维漏洞，却也神奇地将那些原本如通天书的公式定理，一点点塞进了她的脑子里。只是过程实在煎熬，好几次姜莱被那些绕来绕去的逻辑链逼得想掀桌，全靠想象考完试后能去食堂点双份排骨的信念支撑着。

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    期中考试当天，天空阴沉沉的，如通姜莱走进考场时的心情。她捏着准考证，找到自已的座位，深吸一口气，如通即将踏上战场的士兵。试卷发下，她强迫自已冷静下来，目光扫过一道道熟悉的题型——函数、向量、立L几何……那些被江砚用各种方法（包括但不限于画图、拆解、甚至冷着脸用笔敲她脑门让她记住）硬灌进她脑子里的知识点，此刻竟清晰地浮现出来。

    选择题，排除法！填空题，套公式！大题……姜莱深吸一口气，目光落在最后那道立L几何题上，心脏还是忍不住加速跳动。辅助线……坐标系……法向量……江砚清冷而条理清晰的声音仿佛在耳边回响。她拿起尺笔，回忆着他画辅助线的位置，模仿着他建立坐标系的方式，一步步推导、计算。

    时间一分一秒流逝，考场里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声和偶尔的咳嗽声。当姜莱终于在最后一道大题的空白处写下答案，放下笔时，掌心已是一片湿滑的冷汗。她抬起头，看向窗外依旧阴沉的天空，却感觉心里某个沉重的地方，悄然透进了一丝光亮。

    交卷铃响，姜莱随着人流走出考场，脚步有些虚浮。周晓晓像颗炮弹一样冲过来，一把抱住她：“莱莱！怎么样怎么样？最后那道题巨变态！我空了一大半！”

    姜莱还没说话，眼角的余光就瞥见江砚从隔壁考场走了出来。他依旧是那副波澜不惊的样子，步伐沉稳，在一群或兴奋或沮丧的考生中显得格格不入。他似乎感应到她的目光，脚步微顿，侧过头，视线穿过涌动的人群，精准地落在她脸上。

    没有询问，没有鼓励的话语，甚至没有任何表情的波动。他就那样静静地看着她，浅琥珀色的眸子在阴天的光线下显得格外沉静，仿佛在无声地确认着什么。

    姜莱的心跳莫名漏了一拍，刚才考试带来的疲惫和紧张，竟在他这平静无波的注视下，奇异地平复了几分。她甚至下意识地，对着他那个方向，几不可察地、轻轻点了一下头。

    江砚的视线在她脸上停留了两秒，随即收回，转身汇入离开的人流。只是转身的刹那，姜莱似乎捕捉到，他那总是紧抿的唇角，极其短暂地、向上牵动了一个微小到几乎可以忽略不计的弧度。

    像阴霾天空下，倏然掠过的一线微光。